笑不问。果然到了第三天店小二进来禀道：“唐爷有一和尚带了捐册来指名要向你化缘！”

甘凤池道：“好请他进来。”店小二好生奇怪道：“我还以为他是瞎撞原来果然和客官相识。”过了片刻引进了一个和尚面容清瘦看来约有五十岁左右。甘凤池掩了房门哈哈笑道：“我还以为是空明和尚原是是你。你怎么做了和尚了？”那人道：“特来向你化缘！”甘凤池笑道：“你的耳朵倒长居然知道我了铁扇帮的横财。”那和尚忽惨然一笑；道：“披上袈裟事更多过了年我也要离开北京了。”甘凤池问道：“怎么你现在真的勘破色空？”那人又是一笑笑得极为凄惨道：“到我的破寺喝酒去！”甘凤池结了店钱。和那和尚向郊外走去。走到郊外甘凤池才替他们介绍。原来这和尚俗名叫祝家澎正是武成化的唯一传人。吕四娘也曾听武成化在途中说过他有这么一个徒弟却料不到原来就是这个和尚。心中奇怪为什么甘凤池从来不说。

走了一阵到了西山那和尚在前领路走到山麓一个破破烂烂的庙宇笑道：“这就是我的居处了。”这庙原是废弃的方庙虽然破烂里面地方倒还宽敞。

那和尚略扫灰尘在墙壁上取下两大葫芦老酒邀众人共酌。甘凤池道：“还未请教你的法号？”那和尚道：“我替自己取了个法名叫做冷禅。”甘凤池笑道：“名为冷禅只恐你的心未必真冷。”冷禅又是惨然一笑大口大口的喝酒转瞬把一大葫芦老酒喝得干干净净。

原来这祝家澎因意中人被幽深宫三十年来梦寐不忘去年冒险探宫失败之后心灰意冷因而削做了和尚。但他还不知道意中人已死所以虽然做了和尚还是舍不得离开北京。

甘凤池见他意兴萧索喝了一大口酒摇头笑道：“我兄如此自苦真是何必披上袈裟？”冷禅道：“如果去年碰见你们也许我会得偿心愿”当下把他去年探宫失败之事说了。甘凤池道：“将来我们再和你去。”冷禅苦笑道：“我已做了和尚这事不必提了。”

冷禅知道吕四娘是甘凤池的师妹又是名儒吕晚村的孙女忽然问道：“禅理重在空明儒家要人克己但性情与生俱来苦要人如太上之忘情岂不是违反了自然？看来我这一生是既不能为侠客也不能为高僧的了。”吕四娘道：“儒佛两家都是导人为善顺其自然不必勉强的。正唯有至性至情所以才能割肉喂鹰舍身救虎。拧非一讲空明便是只求自了！”冷禅起立一揖道：“敬闻妙论醒我迷糊。”吕四娘慌忙还礼道：“前辈如此折杀我了。”冷禅哈哈笑道：“我和你师兄兄弟相称你岂可叫我前辈。”说话至此眼中始流露出兴奋的光辉。

甘凤池道：“祝大哥虽以冷禅为号豪情胜慨还是潜在心中。”冷禅苦笑道：“卅年回如梦如烟不必说了不必说了。咱们喝酒。”过了一会冷禅先自酩酊醉倒。白泰官笑道：“这和尚真有意思。”甘凤池扶他进禅房安歇冷禅醉得迷迷糊糊吟道：“古刹荒凉留客住野僧无礼慢嘉宾。”甘凤池服侍他睡了在寺中巡视一遍只见几间耳房都已备好床铺吕四娘道：“这个和尚看来虽然疏狂其实细心得很。也是性情中人。”甘凤池道：“要不然他怎能为了一个女子等候三十多年？”

甘凤池这才说出冷禅来历众人都不禁黯然叹息。路民瞻感触尤多又喝了一大口酒吕四娘笑道：“路师兄不必伤感李明珠虽然是侯门小姐但看她举止言行却绝不是一个懦弱的宫娥可比。”

甘凤池又说出他与祝家澎结识的经过那不过是三年之前的事祝家澎初到江南人地生疏缺了盘缠在一个小市镇柔药讨钱他不懂规矩末拜当地的“大哥”那“大哥”的手下硬收“场规”他略为出手就把那些人打得抱头鼠窜。本来事极寻常不料那当地“大哥”却是一个盗党领的徒弟见他一个异乡来客露出那惊人的武功不禁生了疑虑以为京中派来的捕头就暗中通知那盗党领。那盗党领听说有这样的人物到来连忙带人去盘问他两方言语不合打了起来祝家澎寡不敌众竟给擒了。恰好甘凤池也到那个地方听说有这样一桩事情赶忙去拜会那盗党领求见被他所擒的异乡怪客。甘凤池只看了祝家澎一眼便断定此人必非捕快立刻向那盗党领说情把祝家澎释放出来。祝家澎见甘凤池与自己毫不相识居然这样的为自己尽力对他的义气十分佩服及至互通姓名知道他就是“江南大侠”之后更为倾佩。两人言语投机结成了风尘知己。那时祝家澎就把他的来历向甘凤池说了并相约日后在京相见。甘凤池因事涉宫廷秘密而且是祝家澎个人的私事因此一向没对同门道及。

第二日冷禅一觉醒来又约甘凤池喝酒。甘凤池笑道：“这样喝法只须连喝三日便要把你这破庙也喝光了。”说着掏出银子来道：“今天我请客吧。”冷禅白眼一翻道：“小家子气这点银子够什么用？”甘凤池怔了一怔心道：你这和尚吃得多少十两银子还不够？问道：“要多少才够？”冷禅道：“你拿出一万两来吧。”甘凤池又是一怔冷禅哈哈笑道：“我向你化缘你当是假的吗？”甘凤池也笑道：“我还以为你是说笑的呢！你既然要莫说一万二万也有。”从囊中取出一串宝珠道：“这是铁扇帮劫掠来的不义之财大哥拿去用吧。”冷禅放入怀中这才笑道：“我要