如果不是冯老夫人生前和他奶奶交好，只怕连这点面子也挣不到。

冯则成起身，再次恳请，“宗良，希望你能好好考虑一下。”

他点头，目光沉静，“过几日给您答复。”

“我送你。”

走到中院一座曲桥上，池畔几株淡紫翠微到了花期，月色下开得秾艳。

沈宗良停下，征求主人家的意见，“校长，我能不能自己走走？”

冯则成先是一惑。日理万机的人，哪来这样夜游赏花的好兴致？

但他也只是笑笑，由得沈宗良去：“当然，当然。”

早就听闻冯家的园子得天独厚，是在原先明制的基础上改建的。

当年四九城和平解放，冯老爷子便瞧准了这是块宝地，费了好大劲才拿下。真正是曲巷幽宅，高门大士之家。

这么些个年头过去，花草树木繁衍得生生不息，风雨折不散的茂绿。

躲开人，沈宗良站在海棠树下，拿出身上最后一支烟。

总部人事庞杂，他必须打起十二分的精神应对，才能让自己看起来不左支右绌。

他个性强硬，不愿被人看见自己软弱或仓惶的那一面。

但劳心之事，最终损伤的也是心力。

忽然挑起这么重的担子，说轻轻松松是纯属扯淡。

正相反，他感到前所未有的责任和压力，抽烟的次数明显增多。

前阵子莫名奇妙地咳起来，去军区医院检查，朱院长叮嘱他少沾尼古丁，实在要抽，一天不能超过两支。

黄秘书拿着这份医嘱，如同佩了尚方宝剑，卡着一日两支这个数量，绝不多供给。

砂轮滑动的摩擦声响起，红色的火苗迅速窜起来。

沈宗良偏了偏头，把唇角的烟对上去，吸了一口。

“拜托，不要在这里抽烟。”

身后一道清亮女声传来。

她的声线很轻，调子软糯，央求里挟一点命令。

还未消散的雾气里，沈宗良眯了眼睛看她。

这不就是同庄新华跳舞的那个？

他的女朋友喝醉了，也不出来照顾一下。

沈宗良把烟从嘴边拿下，夹在手里指了一圈四周，“这里禁烟吗？”

好像也没有看见有禁止吸烟的标志。

她双眼迷蒙，仍穿着舞会上的礼服，披肩受不住力，挂落到了她的臂弯里。

浓密的树影里，钟且惠一身笼统的酒气，眼底被染成浅浅绯红。是很孩子气的醉态。

且惠走近了他，努力地睁圆了眼睛，“不。我不喜欢男人抽烟而已。”

她的声线放松下来后，有一股软糯幼态的天真。

那一刻，仿佛树林里突然打进一束光，一切的景象都看得那么确切。

眼前的小姑娘点染曲眉，色泽浓丽，像万物蓬蓬然的仲春。

沈宗良指尖升起的轻烟晕染开他的脸。

“是吗？”他不由自主地放轻呼吸，“我也不喜欢女孩子喝酒。”

也不知道是在怕什么，也许真的是怕残留烟味，被她给闻见。

是从没有被冒犯过的直觉反应，但刻在骨子里的教养和尊重女性的理念，仍然无意识地迁就着小姑娘。

这是一个嘴上不吃亏的人。

钟且惠模糊地想，忽而一笑，“那我们互相离远一点，看不见彼此就好啦。”

她姿态优美地转身，看得出跳过芭蕾舞，是很标准的平转。

噗的一声轻响。她的披肩掉在了落叶堆上。

沈宗良弯腰，夹了烟的修长指节伸出去，捡起来。

他拍了拍沾上的枯叶屑，握在手里，再抬头，想出声叫她已来不及。

且惠飞快地逃走，只留下一道纤薄瘦弱的背影，具象化了童话里误入丛林的精灵。

“小叔。”沈棠因从后面过来，叫了他一句，“你怎么会来冯家？”

沈宗良还拿着披肩出神。他轻眯眼眸，随口道：“一点私事。”

棠因顺着他的视线看过去，只有一道不太清晰的影子。

她蹙了蹙眉，“你在看什么？”

沈宗良抬了抬下巴。

他嗓音沉沉，“穿酒红礼服那个，她是谁家的女儿？”

“谁家的女儿也不是。”杨雨濛和棠因一道来透气，她认出来，勾起一侧嘴角，很不屑地说：“她叫钟且惠，一个破落户罢了。仗着和幼圆相熟，又生了一副好样貌，好来攀高枝。”