公输大郎下意识握紧双拳，暗下决心，不能懈怠。

察觉他的紧绷，公输兴言道：“成败重要，但心性更重要。只需拼尽全力，便是输了也无妨。

“叔父对你确实抱有期望，却不想你为这份期望所困。记住，并不是身为鲁班后人便一定能有鲁班之姿。即便无法重现先祖荣光，也不必苛责自己。

“公输子弟这个名头于你而言应当是荣耀，而非枷锁。倘若此事不成，没能入选太子门下也不要气馁。你还年轻，仍有机会。吸收教训，汲取经验，日后努力便是。

“叔父这个若卢令总还有点权柄，把你再弄进来不算难。所以只管尽力去拼，不必有后顾之忧，亦不必给自己太大压力。

“至于现今若卢那边你手头剩余之事，也都不紧要，叔父帮你善后。”

公输大郎怔住，瞬间鼻子微酸，眼眶温热。

他强压下心头情绪，躬身行礼：“多谢叔父。”

公输兴莞尔：“回去吧。好好想想做个什么东西去报名参加初赛。你我都知，初赛不难。复赛太子亲自出的考题才是重中之重。但即便如此，初赛也需用心，不可随意。”

“侄儿明白。”大郎犹豫询问，“叔父可还有其他嘱咐？”

公输兴想了想：“确有一点，便是柏山。此次大赛殿下交由柏山负责，他原先是你们师弟，如今成为大赛考官，你需摆正心态。”

对于这点，大郎接受良好：“侄儿知道。柏山有今日是他的机缘，这份机缘我们错过便得认。

“他为殿下效力一年有余，已在殿下心中占据一定地位。即便我在大赛中取得名次，恐也越不过他去。

“但我们是同门，他非是忘恩负义之徒，不会为难我。日后我们可以互帮互助，和谐共事。”

公输兴眸中笑意更深了：“我就知道你心里清明，不过白嘱咐一句。”

当然大郎也有别的忧心，犹豫道：“只是二弟三弟那边，叔父打算如何？”

这俩也是想去的。公输兴蹙眉：“老二那性子，我打算压一压他。至于老三，也等等吧。”

这是都不让去的意思了。

大郎有心想为弟弟说两句话，想到二郎的脾性，又素来不服柏山，恐他在大赛中同柏山闹起来，而三郎，与二郎关系太近，常在一起闯祸，终究闭了嘴。

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长安外。冀州，某乡野。

一位二十来岁的男子刚从田间劳作结束，扛着农具沿着田埂回家。途中遇上几位邻里，彼此相熟地打招呼。

“赵过，今日又忙这么晚？”

赵过笑着点头：“是。”

旁人又道：“官府颁布的公告你听说了吗？太子要办匠艺大赛，不拘身份地位，只需会的都可报名参与。

“我瞧你平日不是总喜欢坐在院子里捣鼓这些吗，还把家里的农具改来改去，你要不要去试试？”

赵过连连摆手：“哪有捣鼓，不过闲着没事瞎琢磨罢了。”

那人一嗤：“还说没有，最近几个月，你天天在院子里敲敲打打，刨这刨那。你既然这么喜欢，不如去试试呗。”

另有人扯了他一把：“你别出馊主意，去长安不花钱吗，要真能被太子看入眼还好。可人家太子要的是技艺精湛的匠人，咱们呢，祖祖辈辈土里刨食的，哪懂这个。就算勉强做出来，也粗糙得很，贵人哪看得上眼，更别提太子了。”

先头那人不高兴：“我不过随口一说，怎么就是馊主意了。你怎么知道人家不行，指不定赵过就有这运道，能一飞冲天呢。赵过，你要真一飞冲天了，可别忘了咱们乡里乡亲。”

光听这话不觉如何，但那语气与表情可不像是“好心”提议，却也算不上恶意，纯粹嬉笑打趣，谁都没真当一回事，也不觉得他能成。

赵过不喜不怒，仍旧微笑着，没有回答，径直往家去。

身后众人议论着：“也不知道这赵过咋想着，咱们这样的人家，安安分分种地不好吗，偏他日日捣鼓，不是捣鼓农田，就是捣鼓农具。这么久了，也没见他捣鼓出什么名堂。何必呢。”

“我听说他最近拆了农具重做，还请铁匠新制了犁片，弄得奇奇怪怪的，花了不少钱呢。这要是买肉买面不知能吃多少顿了。而且我瞅着那新作的农具，人家一个脚，他搞三个脚，莫非脚越多越好使，那怎么不搞他七八十个？”

“农具好不好使我不知道，但我知道他脑子肯定不好使，不然当初也不会捡个孤女回家当媳妇，脸上伤疤吓人不说，还是个病秧子。好几年了，没给他生个孩子，家底都掏出来看病吃药了。”

“哎，这个赵过，也不知道怎么说他好。”

……

这头邻里们闲话着，那头赵过已经进入家门。

简陋