实在难堪大任，即使有血脉关联，也不一定扶持，可人选只剩下了市原，这是唯一的选择。

至于市原另外几个没死的弟弟，都不敢与长兄相争，早早离开市原家，去了别的领主手下。

等到智子嫁人，她才知道他的丈夫是个何等愚蠢之人。

他难以听进他人的劝谏之言，暴躁易怒，也不怜惜领民，自己对财货更是挥霍无度——却又在要将钱财花在领地时吝啬万分，全然不为领地与将来打算。

智子的母亲劝她，智子，等继承人再长大些，不会被突然到来的疾病夺去生命，她就不用忍耐了。

市原本就注定了命不久矣。

但她没想到，市原会死在忍者手中。

死在他曾经雇佣却又看不上眼的忍者手中。

眼前的年轻忍者黑发披垂而下，额间戴着没有纹样的护额，双瞳比没有月亮的夜晚还要黑，光仿佛都透不进去那双黑色的眼睛。

忍者的唇角轻微地翘起，露出令人战栗不已的微笑。

像是面容姣好、在黑夜里走出的索命恶鬼，看见了猎物。

智子全身都在颤抖，脑中有一个声音一直在叫嚣着逃跑。

但是不可以。

逃跑会死。

那只轻轻地搭在她颊边的、温度偏凉的手，正这么告诉她这个事实。

——这只手可以轻易地夺取她的性命。

明明只是败者。

明明羽衣一族，在上一次战争当中，溃败地如此之快，在忍族中都没落到排不上号了。

却能如此轻而易举地潜入、杀人……掌握她的生命。

这一瞬间，她的脑海中有一团被养尊处优的生活所笼罩的布被揭开，强烈的、不可置信的恐惧和疑问涌上心头。

——怎么敢的。

——她的祖辈们、同为贵族的人，究竟是怎么敢的。

——将猛兽当作猎犬豢养，这是一群只要意识到自己身怀着何等力量便能随时反扑的恶兽！

而眼前这个忍者，已经意识到了！

市原家、不，火之国……这个世界，就要完了！

“羽衣大人，您想要做什么？”智子强忍着战栗问对方。

这个出身羽衣一族的忍者将视线投注到了她丈夫的尸身之上，神情就如同注视着一个平平无奇的死物。

“真不幸，市原大人死于一场谋杀，您对凶手有头绪吗？”年轻的忍者问她，用语谦卑，任谁也想不到不久前就是他下令杀死了市原。

智子僵硬地点头。

她的父母对市原的忍耐越发稀薄，去年市原决策失败，不顾家臣阻拦雇佣了羽衣一族后，家中的暗杀计划和后手便早已准备好，只是没来得及实施。

她无法在眼前之人面前撒谎，一五一十地交代了清楚。

黑发的年轻忍者似乎有些讶异，轻轻挑了一下眉梢，用着一种很是奇怪的轻快语调说：“那也省事。”

大概是满意于她的答案，忍者终于收回了那只可怕的手，让她坐了起来。

青年蹲在她身边，托着自己的下颌，居高临下般垂头看她，用一种半是商量半是诱哄的语气说道：“智子夫人，领主大人的身亡实在令人遗憾。少主如今年幼，身边的护卫更需要加强戒备。”

可就算是这样的语气，智子也不敢违抗。

提到自己的孩子，智子的内心不禁一颤：“您的意思是？”

年轻忍者眸中含着的浅浅的笑意淡了下来，这让智子有些慌乱——是哪里做得不对吗？她不该问出来吗？

但没等智子联想越发糟糕，这名忍者便开了口：“虽说羽衣一族，去年的表现令人十分不满，可今年的财政状况也不容市原家雇佣大族。

“夫人不如召来羽衣一族能够主事的忍者，比如他们的族长或是少族长，雇佣他们来保护少主，并以去年之事压些价。”

智子如坠冰窟。

眼前的人明明自称是羽衣信，此刻却又说让她以领主名义召来羽衣一族的少族长雇佣他们。

他提起羽衣一族去年失败一事，语气轻蔑，根本不像是羽衣一族的忍者所能说出的话。

所以，这个人根本不是羽衣信！

引羽衣一族的人来此，他们难道是想将市原家当作战场吗？！

“……我明白了，我该怎么称呼您？”智子慢慢垂下头，嗫嚅着开口，原本她还有些脱困后雇佣忍者杀掉眼前之人的想法，可现在这种想法也被尽数磨灭，她一来不知道对方底细，二来对方既然敢做套引诱羽衣忍者来此，自然也有底牌。

此刻的她，彻底不敢再有多余的心思。

……

“称呼？”我回头看了眼真生，他尽心尽力地饰演一个没有命令就毫无动作的下属，注意到我的目光后回以等待命令的神情。

我有些