这片刻于严况，堪比凌迟。

沈弱流却突然一笑：“严卿慌什么，裴牧之虽递了奏疏上来，事情真假尚未盖棺定论，朕也就是随口一问……”

他看严况，眼含深意：

“况且严卿身为右都御史，总领都察院，十二州若真出了这么大的事，严卿监察百官，岂会不知？朕信你。起来吧，也别跪着了。”

“臣惶恐，必不负圣上信任！”严况怔了怔，才缓缓起身。

心下打鼓……分明月初圣上接到徐攸的密奏便命锦衣卫沈七南下稽查此案，算算日子，沈七这会儿已经到行宫了。

圣上怎的又说不知事情真假？

莫非是在诈他？

严况想着，竟全然忘了圣上还在面前，眼神不禁看向装醉的绪王……抑或是绪王爷从中斡旋？

沈弱流将他神色尽收眼底，心道了声蠢货。

冷冷一笑，他转身走回御案后，

“都起来吧，今日迎秋宴，朕本来也不想说这个，但一想到十二州数百万子民可能正处于水深火热之中，朕便觉得寝食难安，愧对先祖……”

“秋猎过后，即刻便派人去查，务必将此事给朕查个水落石出……若真有人敢做出此等大逆不道之事，朕绝不姑息！”

沈弱流话锋一转：“严卿，严尚则可是你的亲儿子，朕的话你可有异议？”

严况连忙敛神，背上冷汗将干，打了个寒战，“天子犯法尚且与庶民同罪，若逆子真敢如此，臣……绝不姑息！”

“严卿大义，朕记下了。”沈弱流话里有话，含笑看向绪王：

“朕说了这么多，竟是忘了问皇叔，你觉得朕这样处置可妥当？”

沈青霁一直没说话，撑着头一点一点，经旁侧小黄门轻唤，才悠悠转醒，一脚踹倒小黄门：

“贱奴！你是死的么！瞧见本王打盹也不知提点，害本王在圣上面前失了礼数。”

这小黄门是福元的一个徒弟，平日里跟着福元伺候沈弱流也算妥帖。

“奴婢该死、奴婢该死！王爷恕罪……”即刻跪着连连磕头。

福元是个机灵的，又心疼他这小徒弟，替他给沈青霁作了个福：

“绪王殿下息怒，小奴才没见识，奴婢叫他下去自己领罚，万不可因个奴才伤了和气……”

上前踹了那小黄门一脚：“还不滚下去自己领罚！在这里碍贵人的眼！”

沈青霁没说话。

福元说到底还是圣上身边的人，在百官面前给他脸色瞧也得掂量着。

“皇叔酒可醒了些，宫里奴才多了，总有些没规矩的，皇叔犯不着跟他们置气……”沈弱流把玩着酒盏，抬手叫福元退下。

沈青霁笑开了，按着太阳穴：“劳圣上关怀，臣好多了……只是陛下方才问了臣什么，臣未听清，圣上可否再说一回？”

两人对视了一瞬，沈弱流后仰靠着椅背：“皇叔问，朕哪敢不从，朕是问你南十二州税案，朕这样处置可妥当？”

“南地税案？”沈青霁像是头回听说，大为不解，“什么税案……江阁老，你可听说是什么税案了？”

他问的人是内阁群辅江从，老人家今年八十，战战兢兢地睁着一双浑浊的眼，逡巡在圣上和绪王之间：“臣、臣……”

半天竟是连句利索话都说不出来。

“皇叔既然不知道，那便罢了。江阁老，你坐下吧，一把年纪了，也难为你。”沈弱流示意他坐下，本也没指望能试探出些什么来，倒了杯酒一饮而尽：

“皇叔既然酒醒了，那便开宴吧。”

群臣听此言，才略微放松了片刻跪了半夜僵硬的膝盖。

……席间各怀心思，沈弱流借故身子不爽，早早地离了席，接着绪王爷铁青这着一张脸，说是醉了，也自行离去。

剩下的大臣互捧臭脚，互吹牛皮，酒上了一轮又一轮，各个单拎出来，都是吃喝玩乐的一把好手，都是尸位素餐的大蠹虫……清贵文官，自然不愿与之同流合污，暗骂几句大梁不幸，苍天无眼，愤然离席。

严况也跟着出去了，绪王想来还没走远，他连忙提着官服追赶。