“边儿去。飞电这些日子拘久了，跑了圈马。”霍洄霄一脚踹在他屁股上，笑骂。

牙斯一侧身，滑得跟条泥鳅似的躲开了，站老远嘿嘿笑。

把马鞭丢过去，霍洄霄解开腕上黑铁腕扣，“走前叫你办的事办妥了？”

牙斯跟着他穿过中庭，“办妥了，三哥办事公子还不放心么。那人囫囵地在后院关着呢，一根汗毛没少，公子去看看？”

“我看他做什么，先饿上三天。”霍洄霄挑眉，语气毫无波澜，“别留下皮外伤，死不了就成。”

牙斯奇了，“这人您不是找了小半月？”

霍洄霄回头啧了一声，“我什么时候说是这人了？”

牙斯挠头，觉得下次得躲三哥远点儿。

府中寂静，檐下灯笼晃晃悠悠打着旋儿，两人一转进了屋……屋内陈设实在简单，除了一架床，屏风隔开落地罩，外置一张榻，书案倚着多宝阁，再无其他，霍洄霄还未适应京中人习惯，不熏香，不藏书，亦不设文玩装饰，整个房间打眼瞧去空落落的。

他将腕扣随意丢在榻上，“北郊校场，你跟三哥说一声，找几个做事细致的弟兄安排进去。”

“是。”牙斯并不多问，大概能猜到公子的意思，便领了命下去。

……

洗掉一身热汗，换了身衣裳，霍洄霄仰靠在榻上，双眼微阖。

此刻，他才觉得脑中那根时时紧绷的弦略微松了些。

……聂小琪是绪王的人，今日宴请的那两位多半也是什么官宦子弟，霍洄霄不是没脑子，这些日子待在郢都，自是摸得清楚，这些人看似厮混胡闹，却也不是真的厮混胡闹，世家，新贵，关系盘根错节，这些人混在一起是纨绔，数年后单个拎出来便是王公贵胄！

酒肉朋友亦是朋友。

朋友便是朋党！

郢都这地真如阿耶所说，吃人不吐骨头。

……绪王想做什么他自是不知，不过这事扯上霍家的地盘，怎么着也得掺和一脚。

思绪时清时浑，霍洄霄又想起了另一桩——卢巍。

卢巍三番两次宴请他，算盘打得响啊，盘算的却是北境三百万两的军饷辎重。

北境二十万大军，寒州城数万百姓，这三百万两丢进去怕是都听不到个水响……

霍洄霄抬手盖住眼睛。

穷啊！

……更漏一声一声，逐渐绵长，飘远。

霍洄霄眼前浮现出一双眼。

那双眼上飞，眼睫浓密半垂，有种水雾迷蒙的媚……乌鸦鸦的发长垂，衣领间的脖颈白腻，似有一道浅淡的几乎看不出的伤痕。

鼻尖似乎有股暖香味，霍洄霄此生从未闻过。

他的眼神软了，抬手正欲抚摸那道伤痕，那双眼越靠越近……越靠越近……

“公子，公子！”牙斯叫了两声，“公子醒醒！”

那双眼彻底变成了牙斯那双琥珀色的眼睛，霍洄霄一阵恶寒，从榻上翻起，“怎么了？”双眉紧蹙，困意却是消散得干干净净，“什么时辰了？”

“戌时正。”牙斯答完又想起正事，“哎呀，现在不是说这个的时候……”

霍洄霄动了下脖颈，不甚在意，“究竟什么事？”

牙斯这才得空道：

“宫里来了人，说那小皇帝诏你入宫面圣！”

此刻霍洄霄才算抬了下眼，神色微动……进京小半月，小皇帝晾了他小半月，还当他这个下马威要给到年底呢？

这便坐不住了？

霍洄霄噙着丝冷笑，十分不齿，“进宫就进宫，你慌什么？”

“公子，这明摆着是鸿门宴呐！”牙斯来回踱步，“咱们走之前王爷可说了，此番进京，绪王，小皇帝，必定会不会让您的日子太过安生，让您能避则避……”

北境王原话是这么说的：“霍洄霄，小兔崽子，你狂，老子知道你少年得意心比天高，你该狂！但老子是北境王，是二十万北境大军的统领，为大梁守的是最重要的关隘！你不爱听也得给我记住了！”

“……二十万北境军是你的后盾，亦是你的催命符，此回进京，绪王，圣上……多少双眼睛盯着你！两党博弈，受苦的是百姓，获益的是仙抚关外虎视眈眈的蛮子！”

阿耶那日少见得醉了，说起话来也啰嗦，

“老子要你记得，你是我霍戎昶的独子霍洄霄……北境二十万大军日后的主帅，大梁千千万万百姓安危系你一身，这是你的荣耀，亦是你的责任！绪王，圣上，他们都需要你，但他们需要的不是大梁百姓的北境王，他们需要的是他们的北境王……”

那夜霍洄霄也醉了，阿耶的话，他却记得清晰，要他夹紧尾巴做人，绪王，小皇帝能避则避，不要卷进去。

阿耶这是为保全霍家，保全了霍家，便保住了大梁的北境要塞