蚂蚁们忙碌地把对它们来说是巨型球体的鸡屁股就地分割, 有序搬运, 金溟看得入神。

低头久了感觉有些晕眩，密集蠕动的蚁群像个黑色的漩涡, 几乎要把他吸进深渊。

永不停歇的，死亡漩涡。

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“小溟, 对不起……”

研究所的金属大门缓缓阖上，穆兰松开了金溟的手。

大厅惨白的墙壁上贴着鲜红的标语，言简意赅的三个字：“知、行、信”。穆兰抬手一一抚过，手指停留在“信”字上轻轻摩挲。

“来的时候我答应过爸爸，替他好好照顾妈妈。”金溟隐约觉得似乎将要发生什么难以估计的事，却不知该怎样安慰穆兰，“爸爸说，妈妈走的路是孤独而艰辛的，要有家人的陪伴和支持。”

也许和那块月饼有关。

早晨从冰箱里把月饼拿出来时金溟发现包装有打开的痕迹。

他在研究室耽误了许久，在门口汇合时，穆兰欲盖弥彰地问他月饼怎么了？

一生醉心研究的人不善撒谎，忐忑的表情很难掩饰。

复原一个手工包装对金溟来说并不费时，是一幅一家三口的简笔画花费了些时间。

他当着负责送他离开的军官的面，用那张早晨匆匆画就的简笔画给“从未打开过”的月饼另加了一道包装。

穆兰会想到如何应对无数道的x光检测，但难保食物不会被要求打开。任谁也不会忍心把与父亲分别许久的孩子的拳拳孝心拆开，那只是一块赤道配给的普通月饼而已。

“什么都会支持我吗？”穆兰茫然道。

金溟点点头，“妈妈做什么，我和爸爸都会支持的。”

“我想，”穆兰攥紧了手，为方便工作，她从不留指甲，钝钝的甲缘在掌心压出一道厚重的痕迹，“停下来。”

“停下来？”

“对，停下来！”穆兰抬手按住金溟的肩膀，眼神中似乎有一丝痴狂，“行军蚁与大多数蚂蚁物种不同，它们视觉退化严重，在前进途中只能依靠跟踪领头兵蚁留下的信息素痕迹跟上队伍。一旦领头兵蚁失去方向感，蚁群就会形成一个死循环，领头的行军蚁变成跟随的行军蚁，信息素始终存在，蚁群就永不停歇。”

“要怎么停下来？”金溟有些害怕。他感到惶惑，也许无条件的支持是建立在平等的理解之上的，他不明白穆兰想做什么。

或许他今天不该帮穆兰把月饼中的东西送出去。

“整个区域遍布已经死去和濒死的蚂蚁尸体，少量的幸存者围绕着一个小而且不规则的圆环迈着沉重的脚步。”穆兰抬起头，没有回答金溟，只是默念着一位蚂蚁生物学家关于行军蚁的论文中的一句话。

穆兰最近的情绪极易陷入崩溃，此刻似乎平静下来，“所长说的不对，心无旁骛、前赴后继，可是谁又能保证领头蚁不会错。”

但陷入死亡漩涡的行军蚁，该怎样才能停下来。

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无人看管的火堆迸溅出几点火星，落在一旁的干树叶堆上。

金溟怔怔地看着遽然蹿高的火焰，眼睛被扑面而来的灼热感熏得湿润。

“妈妈……”金溟猛地扑上去，在火焰中急急地寻找。

飘落的羽毛被火浪冲起来，被束缚的翅膀冲破牢笼。

在废墟上重建的研究所简陋萧条，物资遽减的条件下再难复原辉煌，混乱中跑掉的研究样本带着学到的人类智慧再难抓获。

翅羽有天然的阻燃结构，压在身下的火苗燃尽氧气后慢慢熄灭。

一切归零。

金溟趴在碎叶的灰烬上，紧闭着眼睛轻轻抽噎。

他被烟熏了眼，是可以流泪的。

金溟闻到一阵清新香甜的味道，一个软软的、温热的东西偎过来。

金溟别过头，紧闭的眼角蹭过翅羽。推开身前的温暖，金溟睁开眼——“海玉卿。”

不算太意外。

从昨天那只花尾榛鸡从天而降时他就开始怀疑。在剥皮兔子的惊吓中冷静下来后，这种不是人干出来的事儿显而易见——只有海玉卿能干出来。

海玉卿叼着一捆细蔓蹲在金溟面前，若不是表情笑得阳光灿烂，金溟都有点怀疑它是打算把自己绑起来，毕竟结合前面的内容这样才像一套完整的流程。

“这又是什么？”金溟感觉自己已经云淡风轻了。

“草莓。”海玉卿低头放下藤蔓，被小心卷在叶子里的草莓露出鲜嫩的红尖。

海玉卿像个偷了隔壁邻居家宠物鱼来跟主人邀功的小猫，强调道：“红色的，而且甜。”

寒温带的山区里还残留着寒冬的味道，找到这些草莓不算很容易。

金溟不懂这个“而且”是什么逻辑关系，也没心情懂，冷淡道：“你来干什么