五年前的一个冬日，司徒文泰安了一个冲撞圣驾的罪名，将司徒益下狱，朝中不少文臣武将皆来为此求情，或许这反而坚定了皇帝要铲除他之心，皇帝将人全部挡了回去，对外宣称仍在调查。

十几天后，临安六年的新岁前三天，司徒益于狱中自缢身亡。

当日晚，柳思烟随夫而去，同样于家中自缢死亡。

一日之间，平南王府失父又失母，只留下四个孩子，那一年，司徒云昭十七岁，司徒云暻十四岁，司徒云晴十二岁，司徒云晚还只是一个尚在襁褓之中的婴孩。

头一日，司徒益和柳思烟的灵柩就停在院里，雪中，当夜，司徒云昭就在这雪夜里跪了整夜，直到双腿麻木肿痛，直到眼泪都流尽了。

平南王是否是自缢身亡，人人心中都有杆秤，一时间朝野上下，无不哀叹平南王和王妃的逝去，却无法宣之于口，只能在灵前虔心上柱香，对司徒家余下的四个孩子多加照拂一点，古来皇帝皆多疑，功高盖主的下场多半如此。

司徒益人已死，其他的便不再重要了，毫无实质的空头罪名更不知如何定罪，权臣已除，从此便可高枕无忧了。如此，司徒文泰并未对司徒益定罪，更未削爵贬官，反而下令厚葬，维持平南王府昔日的荣光。

而日子，也总是要过下去，如此，十七岁的司徒云昭身为世女，承袭了平南王位，扛起了整个平南王府的责任。十四岁的司徒云暻开始精修武艺，继承父王衣钵，十二岁的司徒云晴便要学着打理家中庶务。尚在襁褓的司徒云晚，连父王母后的样子都不知便失去了父母，只得在姊姊兄长们的呵护下长大。

起初两年，司徒云昭时常随军出征，武艺精进，也因着先平南王司徒益的好名声，在军中攒下了不少人脉威望。司徒益温润耿直，忠君正直，司徒云昭与其父不同，她渴望权力，机敏过人，善于交际迂回，玩弄权术天赋异禀。回朝之后，渐渐稳坐平南王之位。

而那时，本就平庸的司徒文泰已年近半百，逐渐老去，皇子们多已成人，见皇后早逝，嫡出的太子年幼软弱，争权夺势越发激烈，司徒文泰被夺嫡之争缠得力不从心，身体一日不如一日，此时，司徒云昭早已根基稳固。

与此同时，北国见有机可乘，再次南下骚扰边境，司徒文泰躺在先平南王司徒益的战果上高枕无忧几年，不知如何是好，因畏惧北国穷兵黩武，企图再次以和亲解决，却被司徒云昭拦下了，司徒云昭态度强硬，退让与和亲绝无可能。最后，由定远将军带领，齐军在日复一日的操练中，其势不弱，虽不及司徒益在时，终还是得胜回朝，司徒云昭趁势夺下半块虎符，另外半块虎符由在外出征的将领所持，司徒云昭握着几乎整个都城的兵卫，并不断收拢散兵，手中军队一日比一日壮大，自此一家独大。

皇帝善于用人，亦善疑人，近两年，皇帝身子愈来愈差，当年辅佐皇帝的老臣们被皇帝杀的杀，流放的流放，贬黜的贬黜，剩余皇帝最为信任的老臣们，亦渐渐老去，而司徒云昭如初升的太阳一般蓬勃，如日中天，是当之无愧的权力中心，将朝廷权势牢牢把控在手里，近两年，她心思越发深沉，行事也越发放肆。

司徒云昭熄灭了烛盏，在黑暗里走到窗边，借着月色望着窗外的院落，每当如此，都会想起那个雪夜，自己跪在灵柩前流泪，双腿由肿痛到麻木不觉，却半分都不及失父失母的锥心之痛。

那时的平南王府，虽算是宏大，却并不奢华，一家六口生活在其中，更像是充满烟火气的平凡富贵人家，司徒益柳思烟去后，也并未留下多少财产，几年来，司徒云昭在官场如鱼得水，在司徒云晴的操持下，司徒家的商业亦是繁荣兴旺，金银财宝如流水，司徒云昭多次翻修王府，王府越发奢靡，却无论如何也填不满心中的空缺，无论院落此时已如何奢华，在看着那里时，这个院落还是会回到最初的样子，回到那个雪夜。

每到新岁，灯火万家，处处阖家欢乐，爆竹声彻夜不绝于耳，宫中大摆宴席，君王与民同乐，看着皇帝与那些公主皇子王公大臣觥筹交错之时，恨意都不停地在心里蔓延滋长，而每年此时平南王府皆是一片寂静，四个人都是跪在父母的灵位前度过的，一边为父王母妃祭日守孝，一边如此，方能过一个一家人圆满的新岁。

父王母妃去后两年里，于噩梦中惊醒已是常事，梦中不外乎都是小时候的自己，转眼间，就只见父王母妃的尸体，直至近两年才好些，但将至祭日时，仍会噩梦缠身，心口绞痛。

她明明可以一早收网，改弦更张。可是这大齐皇宫之中，还是有个让她惦念的人。

笠日。

乾阳殿。

庞大肃穆的乾阳正殿，是皇帝和大臣上朝的地方，下首的群臣身着朝服，手持玉笏，分为文臣武将，各站两列，朝服颜色图案按品阶，从深绯色至深紫色，玄色，蓝色，从鹤绣蟒绣至虎绣。左列的文臣之首是太子，各王中无战功的，太傅及左相