猫毛皮生长的方向，揉捏了几下，大猫喉咙里就发出了“呼噜噜”的声音，白虎眼睛闭了起来。如今，十二神将虽还是晴明的式神，但除了白虎，几乎都在听从在阴阳寮供职的化名安倍昌吉的安倍吉平的指令。

白虎虽然总是一副看晴明不爽的样子，但祂几乎是寸步不离的守着祂的阴阳师。

白虎感受着那只苍老鸡皮的手落在祂最脆弱的脖颈处的揉捏力道，祂搭在晴明膝上的爪子往下按了按，圆滚滚的大脑袋不自觉地蹭了蹭：“你还好吧？”

作为与晴明缔结契约的式神并且知道晴明计划的存在，嘴硬心软的老虎忍不住问道。

“我好极了，”晴明抚摸老虎背脊的手顿了顿，说道：“很遗憾，一如往昔。你的灵力很纯粹，与我的力量相辅相成，并无邪魅近身。”

白虎呼噜了一声，鼻音重重：“那就好……”

“所以，”晴明的声音低低的，却平静笃定，他说道：“我听闻北海有海怪袭村的事情发生，”白虎的呼噜声停止了，晴明声音里带着一点轻笑：“我希望你接下这个任务，前去处置。”

摸着虎头，晴明笑容更盛，他的黑瞳会说话——有你的保护，那个妖怪怎么会踏入我的彀中呢？

半晌，白虎猛地直起身，往后退了两步，蓝汪汪的兽瞳死盯着面露浅笑的阴阳师，祂恶狠狠地说道：“你这家伙在找死，你知道吗？”

晴明说道，语气平静：“我知道。”大猫气得胡子都颤动起来。

晴明嘴角弧度更深，他抬起右手，顶着白虎抵住他的手的爪子，瞧着他家大猫受着爪钩抵着他的手不让摸的模样，晴明顽皮地抬起左手，呼撸一把猫头。

“我之一生，白虎，”晴明没有再看故自生着闷气的大老虎，他的视线落在庭院的水池上，他说道：“年幼时得到父亲、师父与师兄悉心照顾，青年时能得尊长指导庇护，老年时事业亨通诸事顺遂，如今儿孙绕膝、子孙满堂，我之一生平安幸福，这是我的选择，也是我初始的选择。”

“我成为阴阳师，”晴明说道：“便是为了守护这天下为晦涩力量侵扰之人的。”

大老虎超大声地哼了一声，爪子往前蹭了一步，大脑袋往下一低，搁在晴明的膝上，白虎闷声闷气：“你哪怕死了，”白虎说着：“也要保住灵魂，知道吗，晴明？”

白虎感觉头顶一重，祂听着晴明说道，声音满溢笑意：“知道。”

白虎深吸了一口气，祂顶着老头的手坐直身子，大脑袋一动，气鼓鼓地挣脱了晴明揉着祂脑袋的手，灵力流转，身形变化，化作板着脸的青年。

和软绵可爱的兽形不同，白虎的人形成熟稳重，一身强健的肌肉配上黑白交错的盔甲，手腕足腕都带着护腕，赤足踩在地上的战士蹲下来，抬起手，就像晴明揉祂脑袋一样把手按在老头的脑地顶上，沉声说道：“你发誓！”

晴明笑容一僵，对上湛蓝的死死盯住他的眼睛，半晌，晴明才说道：“我发誓。”

“哼！”英俊的青年站起身，白虎这才满足地点点头，足下灵力涌动，化作光点向天边掠去。

晴明坐在木廊边，他脸上的微笑消失了，他低下头，视线落在自己的手上，他的手微微抬高了一些，手指慢慢地曲了起来，褶皱的皮肤因为手全程拳头的动作被拉紧，晴明瞧着自己手上遍布的老年斑，他单手撑在木廊上，右手凝聚一点灵力，微微往上一挑，之前被他丢开的拐杖随着灵力的牵引落入手中。

和他苍老无力的躯体截然相反，晴明积蓄于体内的灵力纯粹强大。

年老的阴阳师佝偻着身子，慢吞吞踩上木廊边的石阶，走上木廊，拐杖杵在地上发出“咚咚”的声音。

晴明穿过回廊，踏入层层的障子，在和室中矮几后坐了下来，晴明喘着粗气，动作缓慢地给自己倒了一杯茶，慢吞吞地喝下。晴明平复呼吸，随意从案上挑出一本书读了起来。一本书，晴明从午间读到了傍晚，又到了吃晚饭的时间。

吃饱喝足，晴明搁下手里的筷子，安倍家的侍从躬身断下精致的小几，晴明洗净手，用绢布擦干净手上的水珠，他慢慢地站起身，右手抓住他的拐杖，低下头，老头在所有人都看不到角落，嘴角慢慢勾了起来。

“来吧，那家伙，”晴明心底自言自语：“我不信我这么肥美的诱饵你不会上钩。”

拄着拐杖的晴明又开始了他的饭后散步，拐杖敲击地板发出“咚咚”声音，走到木廊边，晴明又喘了起来。晴明正坐在木廊边舒缓着呼吸，身边传来脚步声，晴明手撑在木廊上，往脚步声传来的方向看去，来人是他的儿子吉平。

月光之下，吉平缓步走来，他的长相和晴明年轻时几乎一模一样，他听着老父亲的喘气声，挨着晴明坐下来，晴明看向他的长子，吉平坐得紧贴着他的父亲，晴明嘴角几不可查的勾了勾。

他要开始表演了！

“父亲。”吉平唤了一声，老人给了他个重重的鼻音。