以七八户村民为一组，各领一块盐田，晴天午后就是晒盐的最佳时间，村民需往田中挑盐水，结块了就要马上弄起来储存，盐田产出多少事关之后村民能分到多少钱，倒也有村民试过煮盐，只是出来的盐颜色泛黄颗粒粗糙，不如晒的细白。

盐田只有家中主事的才知道，并不敢乱告诉，尤其不能同近期投奔来的亲朋提及，这些投奔来的通常都在耕地里劳作，外面吃不饱饭的不知凡几，他们能在南柏舍有口饭吃就已知足，并不觉得干活累苦。

次日挖砖窑的消息一出，全村老少皆沸腾。

“若村中腾不出人手，便从外边招人，工钱去问幼儿，她懂得。”虞归晚交代佟汉。

城里的苦力每日也才二三十文钱，还多得是人守着等活干，佟汉去大院问过幼儿后就到城门口招人，男女不限，每日也是二十文的工钱，但包一顿中饭。

想抢这份工的人将佟汉围了好几层，他们当中有附近的村民，也有暂时无落脚地的难民，哪怕不给工钱，只要给饭吃，他们都干。

“大老爷，你看我成不成，我不要工钱，有饭吃就行。”

“我也不要工钱。”

“我也是我也是，看看我吧，我一次能抗三个大麻袋，有力气，不怕累。”

看着这一张张迫切的脸，佟汉心里也不是滋味，当初若不是虞姑娘好心收留，他一家也要同这些人一样食不果腹，饿死街头。

最后佟汉挑了三十个老实能干的带走，没被挑中的只能看着他们走远，失望的垂下头，继续蹲在墙根下默默等待，盼着再有雇主来挑人。

砖窑的位置虞归晚已定好，图纸在幼儿手中，她每日都会骑小毛驴过去查看挖窑进度，她不惯骑马，为她出行方便，虞归晚才买的这头毛驴。

坡下土块堆积，几个工人正用独轮车往外运土，另有人赤膊在窑洞内掏土，他们干活很卖力，汗水在他们脸上冲刷下道道土渍，却无人在意，只因表现好的人才有肉吃，那可是带皮炖煮出来的五花肉，每块都有巴掌大，配上干菜汤和野菜窝窝头，光想想就已经流口水了。

给工人煮饭的活计，幼儿安排给了阿秀和余姐，没有工钱，却能每日领一小块猪肉，这比给钱还实在。

她们在大院煮好饭，再合力抬到这边，工人排队领取，无论男女，每个人都是三个窝窝头、一碗干菜汤、一小片猪肉，表现好的才能多分到大块肉。

幼儿看今日一切都井然有序，不似头两日工人哄抢，生怕慢了没自己那份，闹出不小乱子，起头的那几个被拎着棍棒的佟汉呵斥一通，赶走不用，另外再招了新的补上空缺。

“大日头下，幼儿姑娘怎么过来了。”佟汉迎上去，他也正吃饭，窝窝头两口一个。

幼儿戴着围帽，工人还不曾见过她的真容，“听余姐说第一座砖窑已挖好，我特来看看。”

佟汉也不废话，领她过去看。

最先开挖的窑洞正在砌拱门，明日就可堆干柴烘烤，打砖胚也该提上日程了。

幼儿看过后说道：“打砖胚的人手尽快招来，要赶在虞姑娘回来前烧出第一批砖。”

“招人容易，城外都是想找活干的女人汉子。”

“仔细侦辨，偷奸耍滑的不能要。”村中不能外宣之事多，招来干活的这些人需老实本分才不出乱。

“哎！我晓得了。”

又查视一圈，仔细核对过挖出来的砖窑跟图纸无一二，幼儿才略放心，骑毛驴晃悠悠回去。

此时距虞归晚离开已有七八日。

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官道之上，打着旗号的商队缓缓而行。

烈日高悬，炙烤大地，闷热的人难受，拉车的牛马气喘吁吁，这次不止钱家的商队，另有三家是其他商行的，足有百辆大车，两辆藏有私盐的牛车夹在当中很不起眼。

虞归晚头戴竹叶帽遮阳，宽大的帽檐挡住她半张脸。

顺利镖局其他人也同她差不多的打扮，不单竹叶帽是镖局独有，众人手握的冰块也是，水囊放在冰下，稍许就能得一袋冰水消暑解渴，比苦哈哈跟在后头的商队畅快多了。

终于有人耐不住热，赶上来问：“虞师傅，可否舍一些冰块于我等？”