次年二月，春风拂冻，冰雪消融，光秃秃的桃花枝上冒出了一个个小巧的蓓蕾，绿油油的小草从泥土中探出了头，卞家山庄贴着新符的大门旁停着一辆崭新的马车，家丁们一件件往上面搬行李。

今天，秦镇邪终于要出发了，卞三秋和君稚同他一起。

卞家人都出来送行，连拄着双拐的卞逆慈和抱着大肚子的瞿依依也出来了。卞逆慈劝卞三秋：“有守真去就行了，你该留下来陪依依。”卞三秋道：“玉家人认得我，我去好办事些。”瞿依依也道：“姑姐你别拦他，我还要他去给你找治腿的药呢。”

卞逆慈笑了笑，说：“我腿就算好了，也不能像以前那般飞檐走壁了。”

“这可不一定。”卞三秋严肃地说，“玉家有一神药，叫生筋接骨丹，听说就算骨头成了粉末，这药也能救回来。姐，你放心，你的腿肯定能治好！”

卞高也说：“你放心，这事我交给你弟弟的任务。”

卞三秋笑道：“保证完成。”

沈紫蝶叮嘱道：“山北路途艰险，你们要多加小心。”

卞三秋笑道：“娘您放心吧，有君少侠、秦少侠和直之保护我呢。”君稚赶紧道：“夫人您不用担心，我保证少庄主一根头发丝都伤不着。”

卞逆慈道：“你路上也要小心，别冒冒失失的，遇事先跟三秋、秦少侠商量。秦少侠，我弟弟跟守真就多拜托你了。”说完，她叫人拿来了一个木匣，里面是一对指虎，齿尖锋利，泛着银白冷光，一看便不是凡品。卞逆慈道：“我看你喜欢练拳，就请名家定做了这对指虎，还望秦少侠不要嫌弃。”

秦镇邪很是感动，郑重地接过指虎。几人同众人一一告别，便下山了。卞三秋望着渐行渐远的小月山，怅然道：“这还是我头一次离家这么远。”

君稚打趣道：“卞公子这是大姑娘出阁——头一次？”

卞三秋警告：“我可是你师叔。”

“现在没别人，你该叫我君兄。”

卞三秋哼了一声，没再搭理君稚。秦镇邪问：“咱们大约多久能到横山？”

君稚道：“要是快的话，一个月便到了。我也是第一次去山北，到了娄京，我要找位铸剑大师修好师傅的剑。”

卞三秋惊讶道：“你把不平剑带来了？”

君稚从怀中掏出一个布包，嘿嘿笑道：“我后来去野道沟偷偷捡回来的。不平剑是我师傅本命剑，陪了她十几年，我一定得把它修好。”

卞三秋惭愧道：“还是你考虑周全，我竟完全没想到这事。不过，若论铸剑，还是申国的工匠最好。”

秦镇邪问：“申国？那是什么国家？”

“申国在连国之西，北杈子山东边。它地处荒原白草之间，人情民俗亦与连国迥异。那的人性情粗野，平民百姓王公贵族都尊崇玄鸟，有辱玄鸟者人皆可杀之。不过，那里的工匠确实是天下一流。”卞三秋道，“连国本不与申国接壤，但衡武帝灭了赤、朱、宣威这三个国家后，连国便和申国接壤了。”

君稚道：“若连国灭了西边申国，南边参丛，天下就是彻底一统了。这可是几千年来都没有的事。”

秦镇邪又问：“原先天下是怎样的？”

“战乱不休，生灵涂炭。”卞三秋感慨道，“诛魔之战后，仙门衰落，人主伸张，诸国遂怀私欲，彼此征战，天下没有一处安宁的地方。诸国混战了五百多年，天下依旧分崩离析。那时候的连国不过现在的一郡大小，甚至险些被仙鹤王灭国，隆恩帝临危受命，自此连国迎来三位明主，百年之间冠绝山北，建昌帝西张败北，后来衡武帝卧薪尝胆，一举歼灭西方三国，山北俯首，山南长明、仙鹤诸国结盟，以横山为城，与之相抗四十八年，然而仙鹤背盟，借道连国，长明遂灭，仙鹤亦旋踵而亡，不久连国一统横山南北，至今已有两百年了。五百年前，仙鹤王征讨连国时，哪能想到这会成为连国崛起的机会呢？”

君稚插嘴道：“十年前，国师攻灭了东边瀛水，这几年跟参丛也摩擦不断，我看迟早要再打仗。”

卞三秋叹道：“这仗什么时候才能打完？咱们拥有的土地已经够多了吧。”

君稚道：“一统天下，海内皆宗，哪个皇帝不想做到？再说，国师也想用战功讨好皇帝，升官发财呢。”

他跟卞三秋又聊起了申国的风土人情，秦镇邪颇感兴趣，专注地听着。黑猫打了个哈欠，低下头睡着了。马车平缓地行驶着，不知不觉余桐的城墙变成了原野上一条模糊的灰线，沉没在地平线下。马车驶入一片树林，树枝不时拂过车顶，发出沙沙的声响。一只红雀飞离枝头，跟上了行驶的马车。