不同于父亲，那段日子他一直呆在家中。不同于彩凤，他的年纪更大心思也更敏锐。因此，在母亲哭泣着承认自己杀了小妹的那一瞬间，他立刻看向了另一个人——他阿奶殷厉氏。

真相大白的那天晚上，他安慰过母亲后就去找了祖母。他知道阿奶那样做有许多无可奈何，可他还是想问个为什么。

从小时候起，殷厉氏就给他一种不同寻常的印象。当别的小孩都可以缠着祖母要糖吃时，只有殷厉氏永远对他注以严厉的目光。殷杰生永远无法从她那里得到糖果，甚至殷白氏和殷金山也无法越过她给他买一颗糖。祖母对于持家有一套无比坚硬的规矩，没有任何人能够更改。

殷杰生想知道，是否是那些规矩杀死了小妹，而当家族的利益再次受到侵犯时，那些规矩是否又将选择下一个祭品。

殷厉氏的回答是，是。

“为什么？”殷杰生问。

当时，阿奶在祠堂。她望着供桌上列祖列宗的牌位，红色的烛火在她漆黑的瞳孔中跃动。

她说：“她最合适。”

殷杰生其实知道，小妹是最好的选择。彩凤活下来还能织布干农活，小妹却只能浪费粮食。他只是不愿意承认这个残酷的现实，也不愿意面对祖母过分的冷静，这份冷静反而惹出了他本没有的怒火。

“阿奶，你怎么能这么狠心？”

殷厉氏仍凝视着牌位，说：“我不是狠心，我是没有选择。”

“或许我们当初可以再去求求洪县令——”

“你以为洪县令没有收钱吗？”

殷杰生愣住了：“岑家不是只给典史送了钱吗？”

“典史的钱洪县令要抽一半。”

“可是洪县令是个清正廉洁的人——”

“他大寿时典史送的那块奇石，不是钱吗？他儿子生病时典史送的人参，不是钱吗？”

“他要是跟典史狼狈为奸，干嘛要提拔父亲当县令？”

“杰生啊。”殷厉氏悲哀地说，“狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏。洪县令到任了，要做高官了，怎么会留下典史这个把柄？让你父亲去处理他，既是卖给你父亲一个人情，也是握住了你父亲的把柄。栎陵出布出木，尤其是那片冷杉林，油水可大哪。”

“但是，但是”

“他说了。”殷厉氏的声音流露出一丝痛苦，她仍克制地说，“要想你爹出来，就拿他儿子的媳妇来换。我走遍了整个栎陵，哪有这样的巧事？正好他儿子死了，正好别人的女儿就死了？哪有这种巧事？只有我家的两个孙女快要饿死了！你说，上哪去找他要的女子？上哪去找？”

殷杰生震惊地站在原地，半晌，他艰难地问：“父亲知道吗？”

“知道如何，不知道又如何。”殷厉氏沉沉地闭上眼，苦涩地说，“孩子啊，世事就是如此，很多时候，我们没得选。”

没得选。殷杰生望着这座塔，心想，确实，很多时候，他们没得选。现在想来，大火那天阿奶为何要去远离他和阿娘歇息的屋子的祠堂，恐怕就是她不得不做出的选择。七年前她牺牲了小妹，七年后她牺牲了自己。

他默默地望着这座塔，转过头，决然地离开了。

殷杰生不知道，自己亲手埋到塔底的盒子里不是妹妹的骨灰。

一个夜晚，孟琅悄无声息地溜进殷家，将盒子里的骨灰倒出，又将同等份量的木灰倒进去。他在临近的村子买了口很好的棺材，把骨灰盒放在里面，然后把棺材埋进土里。他没有立碑，只在那小小土堆上浇完了竹筒里的黄泉水。

他在坟头前站了很久才离开。踩上剑时，他觉得浑身是如此无力。忽然，阿块握住了他的手。

阿块的手很大，很粗糙，满是厚茧和细密的伤口。孟琅握着那只手，没有说话，心中却觉得有什么地方酸软了。他想真奇怪啊，这青煞连看都看不见，怎么能察觉到他情绪低落？他又觉得自己真是可笑了，成了神，活了几百年，却似乎什么长进都没有。

有些事，从前他是人的时候做不到，现在是神仙时，也做不到。

晚上歇息时，阿块问：“你，死过？”

“我是神仙，神仙怎么会死？”孟琅脱下破破烂烂的道袍，嘀嘀咕咕地说，“再这样下去，我袖子里可就没衣服了。”

这地方离栎陵已经是几百里开外。一轮明月孤悬于山涧之上，照亮了汩汩溪流。孟琅掬了把水，当头浇下。

山中的水，冰凉彻骨。

孟琅把头整个埋进水里，再抬起头时，他已经恢复了往日的表情，仿佛是笑着说：“我们明天就能到鹤城了。”

孟琅不知道的是，栎陵的灾难惊动了州郡，刺史听闻殷杰生的义举后倍加赞扬，让他带着栎陵父老迁到了临近的村落。不久，殷杰生被委以县令之职。在短短两年内，他因出色的治绩迁升郡守，同时迎娶了刺史的女儿。他走得越来越远，再