爹的脸色多差啊！他虽然不年轻了，但向来精神很好, 总是直挺着背, 智慧的眼睛沉着地望着对方, 令她常常忘记自己面对的是一个年近六旬的老人。可现在, 他像整个被击垮了，显出浓浓的疲态。

岳夫人担心地迎上去，用目光询问丈夫。

岳度时看了她一眼, 嘴唇蠕动着，岳遥碧着急地问：“爹, 你今天真的死谏了吗？”

岳度时一愣, 问妻子：“我不是让你别跟她说吗？”

“爹, 这种事怎么瞒得住呢？”岳遥碧围着岳度时团团直转，目光焦急地上下搜寻，生怕发现什么伤口。

岳夫人忧虑地问：“事情不顺吗？”

岳度时摇摇头, 苦笑道：“你说得对，我老了，老了啊。我这样一个老人, 还能再做些什么呢？”

岳遥碧不安地问：“爹爹, 你为什么这样说？你现在正值壮年呢！今天上朝时发生了什么吗？”

岳度时摇摇头, 沉默地一个人向前走去。暮色中, 他沧桑的背影透露出浓浓的凄凉，岳夫人心里沉甸甸的。她望了女儿一眼，紧紧抓住她的手, 说：“绝不能让你爹知道，是你把他要死谏的事告诉了孟瑗。”

岳遥碧欲哭无泪：“我就是想让他们拦住爹, 我也没想到会变成现在这样——他们到底都做了些什么呀！”

岳度时这次受到的打击是致命的。长久以来，孟琅一直坚定不移地追随他，即使他后来离开了丞相府，也没有说岳度时的一句坏话。

然而，谁能想到他竟在朝堂上如此响亮地打了岳度时一个巴掌。这无异于向朝廷内外宣布孟家放弃岳度时，投奔余派。即使孟琅从未这样说过，但在外人看来这已是不争的事实。

岳度时真的失势了。他再也无法和余派抗衡了。

徐风王又一次将他束之高阁，而岳度时似乎也彻底心灰意懒了。他大门不出二门不迈，在自己的府邸里过起了写诗画画种花逗鸟的悠闲日子。

至于孟琅，他去了揖海山。

作为主战派的象征，他被赋予了重建揖海关的重任。朝廷计划在那里布下三十万大军，守住廣野最后的防线。

为建造揖海关，朝廷征发了二十万人。这之中有一半是贵族捐献的家奴，另一半则是强征来的老人和孩子，甚至妇女。揖海关建成后，女人和孩子回去了，其他人则成了士兵。

孟琼和岳安国受命将信关剩下的军队带到揖海关，礼关和智关也将抽调大部分兵力前往揖海关，这实际上是在执行岳度时之前提出的退守战略，不过，如今已无人感慨他的先见之明了。

为给建造揖海关和军队撤退争取时间，朝廷下令死守礼关和智关——也就是，至最后一人最后一兵。战况之惨烈，不堪多言，总之，礼、智二关以仅仅五万兵力，将长明的四十万大军拖住了整整半个月。

当长明王率军赶到揖海关时，徐风的三十万大军已驻扎完毕。这是徐风最后的兵力，也是守卫廣野的最后一关。

后来，揖海关一战在史书上反复被人提起，揖海关一役也成为戏文中经久不衰的热题。这是因为，这场战役是徐风亡国进程中鲜少的未败之战。

这场战役由三位年轻的将军主导：孟琅、孟琼、岳安国。尽管他们后来走上了完全不同的道路：孟琅孤守丰州，最后献降；孟琼杀害王子，叛逃长明；岳安国殁于廣野，壮烈殉国，但在揖海关一役中，他们无疑都是徐风的英雄。

长明人在揖海关折损了整整十万人，最后，他们不得不绕过揖海山，跋涉千里之外迂回朝廣野进发。朝廷急令孟琅率兵回防廣野，岳安国追击长明，孟琼则留守揖海关。

在回廣野的路上，孟琅所见是千里无人烟，白骨露于野。大片大片残雪覆盖在荒芜田野，在太阳下反射出磷火般的蓝光。一条干瘪的野狗卧倒在湿润的土埂中，惨白的肋骨从蓬草般的皮毛中戳出，兽夹似的肋骨间，军队疲惫地前行着。

这次，廣野未再以盛大的宴会欢迎孟琅。远远地，他看见一条大沟横亘在城前，一把把棕红色的土从沟里抛出，堆成一座座小山，再由人用竹篮背走。这之中很少有男人，大多是老人和妇女。沟上架了一排木板，供军队走过。

孟琅走近后，才发现男人都在那条大沟里。数九寒冬，他们的脸和手都冻肿了，像发紫的土豆。沟边有许多士兵看守着这些劳工，当孟琅骑马从木板上通过时，一个老人蹲下来去背装满了土的竹筐。他握着一根木头，使劲往地上一撑，却一屁股跌坐在地上。

老人惨叫一声，哆嗦着想从地上爬起来，却怎么也爬不起来。官兵将他推到一边，示意下一个人来背土。老人屈着双腿爬起，腰像一根断折的树枝倒向前面，他双手握着木棍，一小步一小步地离开了。

孟琅望着这一幕，眼眶酸涩。他想过去，但老人在大沟的另一边。士兵看见他停下，都疑惑地望着他。