齐净远像是有些意外，转眼去看谢桐：“但今日既然……”

“行了。”

谢桐直接打断他的话，嗓音平静：“朕在这站得乏了，先进佛塔吧。”

齐净远及时止了话头，应道：“是。”

闻端看着谢桐毫不留恋地转过身，跟着齐净远离去。

自他的那句答话后，谢桐就再也没有看过他一眼。

罗太监见关蒙跟着谢桐远去，于是又靠到闻端身边，躬身询问：“太傅，咱们也跟上去吧？”

闻端立在原地，安静了许久。

“太傅？”罗太监看他久久不动，于是疑惑地再次喊了一声。

凉风细雨中，闻端垂首，伸出左手，指尖很轻地抚过右侧袍袖处的断口。

在对岸登船之前，谢桐用一把贴身小刀，把他沾了泥的袖口给削了。

那时候，闻端曾想起一个有名的典故，想说与谢桐听，或许会在那人秀丽的面容上瞧见惊愕的神情，很有意思。

但现在，这个有趣的典故，应该是没有机会再说出来了。

*

佛塔里燃着木炭，热烘烘的，谢桐一进去，身上萦绕不去的寒气和湿意就被驱逐了大半，让人心生舒适。

齐净远让人在第七层清理出了一块干净的地方，单独留给谢桐等人歇息。

“这里能看见整个东泉县主城的模样。”

齐净远带着谢桐走到塔上小小的窗子上，望着外面漆黑如墨的夜色，叹了一口气：“不过今天太晚了，看不清，等明天一早再给你讲讲吧。”

面对谢桐，齐净远全然没有面对君王的紧张束缚感，态度随意得一如当年谢桐还是太子时。

罗太监等人还在佛塔的底下几层与避难的百姓交谈，现在第七层只有谢桐和齐净远两人，齐净远索性省了敬语，道：

“你既然都成了圣上，也不早点拨些人马过来东泉县支援，我这小身板差点就交代在洪水里了。”

谢桐看起来心情欠佳，面无表情：“朕现今不是过来了。”

齐净远不在意他冷淡的语气，继续道：“我朝自开国以来，从未有哪位天子为小小水患御驾亲至的先例，你在想什么？”

齐净远顿了顿，忽而玩笑般问：“不会是为了救我，所以才过来的吧，圣上？”

谢桐蹙眉：“你想得美。”

“东泉水患蔓延，百姓伤亡不少，朕为此事前来有何不可？”

谢桐走到塔的窗口前，抬眼望出去，塔下围着一圈又一圈摇曳的火光——那是在仅剩的高地上躲避洪水的东泉县平民。

“朕既已登基，那这片土地上每一个人便都是朕的子民，洪水肆虐，百姓有难，朕应与他们站在一起，而不是像工部那群废物一样龟缩在皇城里，安然无恙地当他们的官老爷。”

“何况朕来此，也有其他的考量，但此时提出还为时尚早。”

谢桐说这些话时，语气十分寻常，像是在谈论一些煮茶摘花的琐事。

齐净远站在他右侧，定定看着谢桐，良久后，低头轻笑了一声，自哂道：“圣上仁心深厚，臣自愧不如。”

谢桐这才想起问他：“你又是为何主动请缨，过来东泉县治水？”

“要知道，”谢桐沉声说：“水患治不好，你这顶官帽可是会保不住的。”

齐净远颔首：“臣明白。”

“但不入虎穴，又焉得虎子呢？”

他掸了掸衣袍上沾的泥水，笑容带着些许意味深长：“臣的性格，圣上又不是不知晓，能坐到今日这个位置，若是凭着踏踏实实地干事，可做不到。”

谢桐将目光从塔窗上移开，落在齐净远面上，嗓音冷静：“你想借着治水之功，一举夺得工部尚书之位？”

齐净远不偏不倚地注视着谢桐，一笑：“是。”

“工部尚书刘黔软弱无能，碰上百年一遇的洪灾必会自乱阵脚，届时背上大罪，这尚书的位子，自然也就空出来了。”

谢桐沉默不语。

齐净远的判断准得可怕，刘黔确实因为水患一事丢了官职，而工部尚书的位置空悬，齐净远若是表现出色，有极大的可能将此官职收入囊中。

但前提是——

“你怎么确定闻端会同意？”谢桐淡淡问。

齐净远摇了摇头：“刘黔并不是闻太傅的人，是先帝在位时的旧臣，就凭这点，我就敢断定，闻太傅必然想除去刘黔。”

“我与闻太傅，利益各取罢了。”

他笑道：“我取代刘黔的位置，当一个听话的闻党；闻太傅除去一个心腹之患，将朝廷上的人洗得再干净些。”

“为了达成这个目的，”

齐净远伸手从怀中掏出了一副简版的地图，谢桐一眼