沉而缓的脚步声在几米外停下。

谢桐的眉心拧得更紧，正要发作，倏然听面前的人开口说：

“臣只是顺路经过，不知圣上烦恼，贸然闯进，还请圣上恕罪。”

谢桐怔了一下，抬起脸，与闻端对上了视线。

“圣上若还是要请臣滚出去，”闻端看着他，道：“那臣也只能遵旨。”

“……”谢桐放下手里的折子，不自觉地避开了闻端的视线，起身问：“朕没什么事，只是胃口不佳。”

“是谁小题大做，请太傅进的宫？”

“无人请臣入宫，”

闻端将刚刚从宫人手上接过来的食盒放在一旁，不紧不慢地说：“是臣听闻圣上的猫儿，雪球儿，食欲不振，故而得空特地来看一眼。”

谢桐下意识往窗外望了一望，过了片刻又反应过来，闻端这话摆明了就是借口，他竟然有一瞬间还以为是真的……

就谢桐这么一会儿出神的功夫，闻端已经把食盒中的小菜摆出来了。

御膳房知道天子胃口不佳，特意没有做些口味咸腻的肉菜，而是炒了几样时节青蔬，配上一小碗雪梨汤，两碟软糯的点心，汤和菜都是热过的，扑鼻的清香散开。

碗碟放上书案时，闻端顺手把散落的折子收了收，瞥见其上关于西南疫病的内容，神色也没什么变化。

就像是昨天两个人并没有因为此事发生过争执似的。

谢桐越是见他如此平静，心中越发不是滋味，忍不住要出言道：“太傅，朕已经想好了几个派去西南的合适人选，正打算明日找他们谈一谈。”

出乎他意料，闻端没有再坚持，而是掀起眼皮看了看他，说：“圣上先用膳吧。”

谢桐：“朕不……”

“圣上可以边吃边与臣讲讲想法，”闻端道：“只要圣上还没用完膳，臣就有的是时间听圣上的建议。”

“……”谢桐默然半晌，很轻地叹了一口气，接过那碗雪梨汤。

清甜的汤入喉时，谢桐垂着眸，忍不住心想，如今自己是越来越难当面与闻端产生对峙了。

在不久之前，他还完全不怵于与闻端针锋相对、唇枪舌战，事事必要逼得闻端退后一步，率先低头，亲自向他请罪，才算是扬眉吐气。

而现在，不知为什么，谢桐却连直视面前人的墨眸都开始觉得不自在，更别提像从前那样理直气壮地争吵了。

或许是因为闻端对他说了那些表白心迹的话，现下再看闻端的步步退让，忽然就有种难以言喻的……羞耻感。

当初闻端总是与他争不上几句就会过来认错，谢桐曾经还以为是自己的王霸之气震慑到了对方，如今想来……

闻端明明是借着认错的由头，特意来哄他。

谢桐只要一想到这种可能，立即头皮发麻，几乎要恼羞成怒。

闻端眼中压根就没有天子的威严，只有对他的——

牙齿险些咬到了舌尖，谢桐猛地清醒过来，止住了那几个危险的字眼蹦入脑海。

他轻吸了一口气，将剩下的雪梨汤喝尽了，放下碗时，发觉闻端正静静地盯着他看。

许是看出谢桐目光中的疑问，闻端开口解释道：“臣见圣上脸色不佳，眼尾湿红，是昨夜没有睡好？”

闻言，谢桐不自禁抬起手，碰了一下眼角。

……真有泪花吗？

他什么时候哭了？

“……太傅看错了。”谢桐愈加不自在，生硬地转移了话题：“朕看了底下呈上来的折子，觉得有几个还算有些见解，或可派去西南历练一番。”

他将折子推过去，咳了一声：“朕对他们，或许没有太傅熟悉，你看看吧。”

闻端拿过折子，简单地翻开看了看。

“户部主事贾丁，主动请愿去西南，朕想着配几个医官给他带过去，如何？”

闻端轻轻摇头：“性格好大喜功，历练尚浅，恐难担事。”

“少詹士徐义，家中曾有人从医，通晓一些医术，提了几点治疫的看法，并且愿意前去西南驻点。”

闻端合上折子，道：“办法所用的时间跨度太长，且脱离实际，不可用。”

“御医署张御医……”

闻端：“年逾六十，经验虽足，身体难以承受千里奔波。”

谢桐蹙眉：“……那简如是？”

闻端这次稍微停顿了一下，没有立即回答。

“简相目前主理京城内外的流民安置，且此次科举还有诸多繁琐杂务需要处理。”

闻端不疾不徐地问：“圣上要在这个时候，将简丞相派去西南吗？”

谢桐一愣，随即理解了他的意思。

殿试后，新进士们的名次已出，正翘首以盼等待着天子的旨意，看看自己能得到什么样的官职。