让人听了，心里怪怪的。

“朕想什么，老师难道不清楚吗。”谢桐假作漫不经意一般道：“朕要招些寒门子弟入朝。”

如今京中各大家族的势力在朝内盘根错节，在过往的多年里，与闻端形成了紧密的利益共同体。

要打碎这些铁链，从内部一点点拆解，未免过于麻烦。

不如直接招些无权无势的寒门之士，没有家族的困扰，反而更能为谢桐所用。

思及此处，谢桐拧了一下眉，突然问：“老师，你当年是怎么……”

——怎么把朝内各股势力收归自己所用的？

谢桐回想了一下闻端的家世，意外地发现，似乎从未从任何人口中听过关于闻端家族的消息，甚至包括闻端自己，也没有提起过。

在十一年前，闻端就像是忽然横空出世的天才，连中三元，得到先帝赏识，顺利拜官入朝。

短短几年后，先帝病倒，大皇子流放西南，二皇子以叛乱罪被斩首，朝中风云变幻，很快形成了以闻端为核心的利益集体。

谢桐对这段过往早已熟记，今日想起来，却觉处处惊奇。

闻端……是什么人？

又是用怎样的手段，才能从一介白身，成为位高权重的权臣？

仿佛听见了谢桐心里的疑问，闻端开口道：“臣与圣上的境遇不同，圣上无需效仿臣的做法，那样太过危险。”

谢桐微仰头去看他，好奇道：“什么做法？”

闻端似是对他的追问感到有几分无奈，敛眸：“先以利诱之，再以势威逼，不成就想方设法杀了。”

瞧着谢桐有点发怔，闻端垂眼，突然伸出手，如抚摸雪球儿般，在谢桐的头上轻轻抚了一下，说：

“臣手上沾过许多人的血，而圣上不必和臣一样，背这血海深仇的债孽。”

说这句话时，闻端的嗓音极其低沉，传入谢桐耳中，莫名震得心脏簌簌发痒。

这一阵痒意从心口传至四肢百骸，连垂下的指尖都如被羽毛挠了挠，忍不住攥起成拳，来掩盖这股不寻常的感受。

“……”谢桐缓了缓，见闻端不欲多言，也不再问了，只是想起另一件事，道：

“老师身上的伤，也是那时候受的吗？”

他没有忘记从东泉县回来途中，不小心撞见闻端里衣掩盖下的上半身。

以及那副身躯上遍布的陈年淡白色刀痕。

现在想来，不会是闻端当年在各方势力漩涡中游走时，所受过的重伤吧？

先前那一次询问，闻端没有正面回答，不过谢桐觉得这个猜测很有可能。

不料这次，闻端依旧沉默许久，才慢慢道：“不是。”

“许是更早之前的旧伤吧。”他语气淡淡：“臣说过，已然忘了。”

可能是发现自己的嗓音有点冷漠，闻端顿了顿，又补充了一句：“圣上不必担心，皆是些皮肉伤，于身体无碍。”

谢桐轻轻唔了一声，刚要说话，就听殿门外响起罗太监的声音：

“圣上，有几位大人求见。”

*

晌午后，谢桐接见完几个大臣，又在御书房小憩了一会儿，醒来时就发现旁边杵着一个黑影。

……是这段时间越来越少见的关蒙。

选秀时的刺客逃脱，关蒙带着几个暗卫追了一通，最后“无功而返”，连刺客的影子都没抓住。

谢桐在众人面前对关蒙等人小小惩戒了一番，罚了三个月的俸禄。

“膳房短了你们的吃食么？”谢桐看着关蒙略有些清瘦的面容，蹙眉：“还是有人见风使舵，欺负你们了？”

怎么好好的，还会瘦？

关蒙一贯的寡言少语，这时也只低声道：“没有。”

谢桐想了想，说：“朕私下命罗太监给你们送了些金条，可有收到？”

关蒙点点头。

“若是有人借机给你们脸色，”谢桐道：“记得告诉朕。你们是朕身边的人，没道理让别人欺负。”

关蒙终于后知后觉地反应过来：“没有人欺负。”

“？”谢桐这下是真情实感地疑惑了：“那你没吃饭吗？怎么瘦了这么多？”

关蒙：“……”

谢桐见他又不说话，索性命令道：“朕是在问你，为何不答话？”

关蒙终于动了动，闷闷说：“睡不好。”

自从……谢桐在他面前言明对闻端的心意后，关蒙晚上就很难睡着。

一会儿担心谢桐受人所惑，成了闻端手中的棋子；一会儿又没来由地胸口郁郁，总是辗转反侧，睁眼到天明。

一来二去，自然就消瘦了不少。

谢桐：“……”

他并不愚钝，能从关蒙这几个字里，听出来些暗藏的