“身上的伤可好些了？”

“劳烦陛下挂念，臣女已无大碍。”

常清念适时流露出受宠若惊的神情，绵软低语道：

“陛下赏的药膏子很是好用，伤处已瞧不出什么了。”

常清念抬眸觑了周玹一眼，见他只是平静颔首，心中不免蠢蠢欲动。

常清念抿了抿干涩的唇，像是忽然鼓足勇气般，轻飘飘地撩拨道：

“没有留疤。”

周玹微怔，偏头瞧向常清念。

见女子眸光赧怯，耳根悄然浮起淡粉，周玹这才知晓自己没有会错意，不禁哑然失笑。

周玹一直深悔那夜鬼迷心窍，冒犯了这清净仙子似的女儿家。如今见常清念不抗拒与他亲近，心里多少有些隐隐的庆幸与慰籍。

周玹索性也不藏了，侧身好笑地问道：

“念姐儿已将朕的扳指昧去数日，如今也不打算还朕？”

听周玹唤她“念姐儿”，是种很奇异的感觉。

从前只有家里长辈和仆妇会这样唤她，细算下来，周玹是皇帝，也是姐夫，的确称得上尊长。

但他们之间何止于此，身与情，早就逾越过界，搅乱不清。

常清念身上一阵僵麻，像是受到惊吓般，连忙垂下头去，不敢再与周玹对视。

——原来她叫周玹姐夫时，周玹便是这种感觉吗？

由不得常清念继续神游，周玹将手掌向上摊开，递到常清念眼前。

失主不依不饶，摆明了要讨回自己的物件。

常清念贝齿轻咬下唇，犹豫片刻，才不情愿地伸指探入怀中，将那枚用体温焐热的羊脂玉扳指取出，轻轻放进周玹掌心里。

玉质温润，触掌余香。

一如常清念给他的感觉。

“是您自己忘了的。臣女好心替您收着，这会子倒说是臣女昧下。”

常清念忍不住小声辩驳道。

周玹将扳指重新套回指根处，感受着女子心口残存的温热，好脾气地没揭穿她。

“不能赏给臣女吗？”常清念哀怨呢喃。

周玹眉峰略一扬展，换作旁人，周玹或许会了悟言下未尽之意。面对常清念，他却不敢深想，只徐徐道：

“朕用惯了这个。”

“你若喜欢，回头朕挑些新的送你。”

“臣女只是思念陛下。”

常清念声音很轻，若非周玹着意去听，险些便要错过。

不能光明正大留下他的人，便想偷偷留下一件他的随身之物。

睹物思人到这个份儿上，酸楚之情已然造极。

周玹暗叹一声，摸遍袖中寻出柄折扇，解下白玉扇坠来赠常清念，生怕晚一刻便要惹得芙蓉泣露。

椒房殿已近在眼前，常清念默契地缄口不言，只于寂静相视中伸手接过，仍旧妥帖地收进怀里，贴在心口。

周玹顿觉指根发烫，登时不敢再多看，转身步入椒房殿。

常清念缀行在周玹身后，经过门槛时垂眸提起裙裾，睫下闪动着清浅笑意。

八仙纹金炉中焚着清幽的降真香，却仍掩不住殿内病气沉沉，四处皆充斥着药汤挥之不去的苦涩气息。

皇后斜倚在罗汉榻上，瞧见周玹与常清念一前一后进来，本就颓黄的脸色更是萎靡几分。

殿中一位身着仙鹤法衣的道长背对门口，手中端持麈尾，似是在与皇后交谈。

听到众人朝周玹请安之声，道长转过身来，露出一张清癯儒雅的面容，颌下三缕长髯随着他的动作微微晃动。

此人正是青皇观的观主——虚岸道长。

虚岸道长认得周玹，见状立马稽首行礼道：

“贫道见过陛下。”

举手投足间，正紫道袍飘然，仿佛自有一股超然物外的气度。

“道长请起。”周玹淡声命道。

虚岸道长谢恩后站起身，这才顾得上将目光投向周玹背后。

瞧见常清念的刹那，虚岸面上笑意忽而有些牵强，但很快重又恢复泰然，颇给面子地拱手道：

“妙真道长。”

猝然见到此人出现在眼前，常清念不由微微蹙眉。

没成想皇后这么快便将虚岸宣进皇宫，看来病势当真凶险。

感到承琴从旁扶了自己一把，常清念强压下心头憎恶，敛目还礼道：

“虚岸道长。”

不知怎的，门前忽然一阵风起，吹开了常清念一直敛起的轻纱。

脖颈处那块刺目红痕，顿时毫无遮掩地落入皇后眼底。

皇后黯淡无光的眸子骤然一缩，震惊地盯着那抹红印，几乎要将常清念的肌肤灼出一个洞来。

不经意间对上皇后含恨的双眼，