“娘娘，您没事罢？”

“无事，”常清念摇了摇头，脸色却有些苍白，“我们快些回去。”

“是。”承琴应了一声，扶着常清念加快脚步。

正当两人匆匆穿过回廊时，忽听承琴低呼道：

“娘娘！”

常清念心中一凛，连忙顺着承琴目光望去，只见方才她们经过的回廊拐角处，有道惨白孝服影子一闪而过。

“方才那边……”

承琴面露惊恐，颤抖道：

“好像有人。”

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薄薄烟霭围拢上来，常清念亦瞧不清楚对方是谁，只在原地怔愣片刻后，便很快拉起承琴，一路疾行回泰安殿。

直到来到殿门口，也不曾撞见任何人。

常清念轻喘不定，抚着心口举步进殿，掀眼扫视一周。

出乎意料，众嫔妃居然皆在，并无人外出未归。

众妃守了一宿，悲戚面容中都隐隐透着疲倦，见常清念进来，顶多是瞧她几眼，不见有人神色可疑。

看来方才撞见那一幕的，要么并非宫妃，要么便是个惯于隐藏之人。

见常清念回来，悫妃似有忧色地微微蹙眉，却又很快敛起，侧眸探究道：

“常妃妹妹怎地去了这么久？”

岑贵妃原本半闭的双眼缓缓睁开，却并没有制止二人交谈，反倒竖起耳朵留心去听，显然对常清念的回答十分在意。

常清念平复呼吸，敛目思索片刻，想起周玹之前所说的藉口，便说道：

“皇上近来颇觉烦扰，传我过去诵些经文。”

悫妃恍然大悟般掩唇，颔首应和道：

“此事唯有妹妹能替皇上分忧。”

常清念淡淡一笑，没有接话，心中暗暗思忖。

不幸中的万幸，方才应当不是岑贵妃。她若逮着自己的把柄，定然不会如此沉得住气。

可到底是谁在暗处窥探？

她又究竟偷听到了多少？

案上香烛煌煌摇影，此起彼伏的低泣声，更显殿中气氛压抑。

没过多久，今夜守灵毕，众人纷纷起身回宫。

走在前头的自然是岑贵妃与德妃。只见她二人一左一右，身边各自聚拢三两位交好的嫔妃。

各成一派，泾渭分明。

来到廊下，外面已开始淅淅沥沥地落雨，雨丝斜斜飘落，润湿青石板路。

“德妃娘娘，妾身想与您同路回去，不知可否方便？”

常清念从身后唤住正欲离去的德妃，语气恭敬有加。

德妃回身看向常清念，眸光微动，似是有些讶异，却仍颔首道：

“自然可以。”

岑贵妃冷眼看着常清念走向德妃，不由轻蔑地冷哼一声，扭头扬长而去。

殿外雨势渐大，噼里啪啦地敲打在油纸伞面，德妃蓦然张口问道：

“常妃有话想同本宫说？”

心跳陡然停滞一瞬，常清念犹疑地抿起唇，着意想听出德妃是随口一问，还是在暗示她什么。

正当此时，却见一名内侍从甬道尽头匆匆奔来，见到常清念后，连忙上前行礼道：

“常妃娘娘，皇上怕您未曾带伞，特地命奴才给您送来。”

“有劳公公，替本宫谢过皇上。”

当真是甘霖所至，常清念心中豁亮，暗自用余光瞥向德妃，留意她的反应。

德妃却不为所动，仍旧波澜不惊。