母近来身子康健，而幼弟今岁秋闱中?举，明年二?月便要参试春闱。若有幸谋得个一官半职，必当报答娘娘与老大人的恩情。”

不成想蒋昭容的幼弟还挺争气，岑妃颔首道：

“便是此?番会试不第也无妨，回头本宫同父亲说一声?，将你弟弟留在国子监再温几年书，日后定有造化。”

“多谢娘娘恩典。”

蒋昭容欣喜道谢，抬头见岑妃怏怏不乐，连忙收敛笑容，低声?问道：

“娘娘近来身子可曾好些？”

梅蕊在旁伺候岑妃喝药，闻声?连忙答道：

“回昭容的话，我们娘娘每到夜里，便总是烦躁难眠。御医前几日来瞧过，说娘娘是情志苦闷，气郁久滞的缘故。”

岑妃拿狮子猫炖药的事，蒋昭容也有所?耳闻，此?时?不禁劝道：

“娘娘虽心?绪不畅，却也莫要病急乱投医才是。那杀猫取骨的事情，传出去实在不好听。”

将空药碗递给梅蕊，岑妃揉着额角道：

“本宫当日不过姑且一试，后来便也发觉不甚顶用。还是梅蕊说请道士来除除邪祟，这?几日方才好些。”

望向立在岑妃身侧的面生宫女，蒋昭容心?道她应当就是梅蕊。

“如?此?甚好，等年初去青皇观打平安醮时?，再让虚岸道长替您好生瞧瞧，想来便无大碍。”蒋昭容笑道。

“但愿如?此?。”岑妃道。

又陪岑妃说了一会子话，蒋昭容见天色已晚，便起身告辞。岑妃神思乏倦，摆手命梅蕊送蒋昭容出去。

行?至门外?，蒋昭容转眸看向身侧的梅蕊，低声?叹道：

“自从松萝走后，娘娘身边便一直缺个贴心?之人。

“如?今伺候娘娘的宫人里，就属你做事还算稳妥，平日里你也要多劝着娘娘些。”

蒋昭容眉间拢愁，压低声?音叮嘱。

梅蕊闻言，立马福身应道：

“昭容娘娘放心?，奴婢省得。”

“你也不必送了，回去伺候娘娘罢。”蒋昭容点头道。

目送蒋昭容离去后，梅蕊回身进殿，唇角浮起若有似无的笑意，心?道贤妃娘娘教的法子果然好用。

自献计除祟后，梅蕊便暂且停药几日，这?才让岑妃误以为身子有起色，愈发信任于?她-

年关将至，经司天监卜算过良辰吉日，周玹于?腊月二?十封笔封印，不再过问朝政之事。

往年这?个时?候，周玹总要独自清净几日，或是在御书房中?翻翻古籍，或是寻个僻静之处转转。可今岁不同，忽然闲暇下来，倒教周玹日日有空陪着常清念。

这?日，常清念斜倚在窗边炕桌旁，手里拈着支细细的白?玉丹青笔，在九九消寒图上又染红一瓣梅花。

只见画中?描着数枝白?梅，统共八十一瓣。自冬至逢壬日起，每日描红一瓣。九九八十一天后，白?梅尽化作红梅，便可盼来春归。

周玹日升时?行?过袷祭，此?时?换常服走进殿中?，见状笑问道：

“卿卿又在描梅花？”

见周玹回来，常清念忙搁笔起身，迎上去道：

“陛下今儿早起去祭礼，眼下可曾乏了？”

周玹揽过常清念腰肢，在她耳边低语：

“无妨，朕还有力气陪卿卿。”

常清念嗔怪地“啧”了一声?，扭身便回软榻里坐着。

周玹瞧了脸子也不恼，追跟上去同常清念挨坐在一处，将她搂在怀里。目光落在九九消寒图上，只见那些梅花已描染了小半。

“卿卿这?梅花画得甚是不错，日后朕也有可请教之人了。”周玹含笑夸赞。

常清念见过周玹的丹青，知晓他又在胡诌哄自己开心?，立马抬手遮住消寒图，羞恼啐道：

“陛下用旁的哄哄妾身便罢了，这?话说出来，妾身听着都觉得亏心?。”

周玹倒是一怔，不由问道：

“你见过朕的手迹？”

“贺皇后大祥那年，您送过画像来观中?供奉。”

思及确有此?事，周玹微微颔首。只是已数载过去，不料常清念竟也知晓。

“卿卿莫不是早就惦念朕罢？”周玹打趣道。

常清念心?中?一颤，忙随口?敷衍过去，回身偎在周玹怀里，央他去榻上歇歇。

近来周玹发觉常清念好似愈发痴缠，一见他过来，没说两?句便要拉他去榻上。起初周玹还暗中?不解，常清念怎地突然这?般急切？

后来周玹才想通，这?小东西?是怕他要押着她读书考问，这?才想方设法地岔开他心?思。

将常清念从怀里扶起来，周玹笑道：

“好了，今日不问你书，朕带你去院子里堆雪狮。”

常清念听罢此?言，