六皇子才学不及两位哥哥，但精通骑射，文武双全，十足一位朗月清风的人物，在清流之间，颇有美名。

略次一些的八皇子，十三皇子也非同一般。

才华不及哥哥的十一皇子，却是精灵活泼，很得圣上喜欢。

对比下来，十六皇子没有强大母族，没有过人天赋，也未得圣上青眼，在一众皇子中，属实平庸。

顺妃从前安于如此，十六皇子平庸，便不招人妒，才能平安长大。

然而昨日，圣上与珩儿在殿内玩笑的温馨画面，历历在目。

她不求圣上有多喜爱珩儿，哪怕有两三分也是好的。将来珩儿长大封王，得宠和不得宠的，差距大了。

香烟缭绕，撩的顺妃一颗心不安宁。

孙嬷嬷行至她身后，为她按揉额角，低低道：“娘娘，十六皇子现下年岁小，不太出格的，圣上都不与他计较，他磕磕碰碰摸索出与圣上的相处之道，何尝不是殿下的造化，老奴觉着此番，十六殿下和悦儿是歪打正着。”

顺妃顿了顿，淡雅的一张芙蓉面浮现懊恼：“那本宫…岂不是错罚了？”

孙嬷嬷笑道：“娘娘此举，正好试出了悦儿对十六殿下的忠心。等会儿老奴去偏殿知会殿下，娘娘高高举起，轻轻放下，最后借殿下之手安抚一番，不怕悦儿不对殿下死心塌地。”

随着孙嬷嬷开解，顺妃眉间的愁绪如丝抽去，她拧帕踱步，少顷回身道：“成，就按嬷嬷说的做。”

她往外瞧了瞧天色，“珩儿快念完书了罢？”

孙嬷嬷忍俊不禁：“好娘娘，还有小半个时辰呢。”

“这……”顺妃语塞。

一盏茶后，孙嬷嬷前往偏殿。

十六皇子标志性的哒哒哒脚步声闯入内殿，他看见跪在殿中的孟跃，顿时心疼坏了，冲到孟跃身边，要拉她起来。

孟跃不动。

“你不是说你只忠于十六殿下，怎么十六殿下让你起，你不起？”顺妃在上首落座。

孟跃回道：“奴婢只忠于十六殿下，但奴婢对娘娘隐瞒不报，也是事实，奴婢甘愿认罚。”

十六皇子急了，扒在顺妃膝头，眼眶都红了：“母妃，千错万错都是我的错，你不要罚跃跃，她是无辜的。”

顺妃哪还能装下去，挥挥手让十六皇子把人带回偏殿。两名小宫人搀扶起孟跃。

孟跃：……倒也不必。

她统共就没跪多久。

顺妃的心肠比孟跃想的还软一些。这对母子能走到今天，也是一种运道。

十六皇子带孟跃回偏殿，命人取了药膏，他蹲在孟跃身前，要亲自为她抹药。

孟跃忙道：“殿下，主奴有别，奴婢回房自己擦就好。”

十六皇子停住，孟跃落下了心。下一刻，十六皇子挥退其他人，小声道：“跃跃，这下没其他人了。”

孟跃神情一滞。

之前她给十六皇子讲故事，想吃殿中食物，都会有意无意暗示十六皇子清空宫人太监，没想到小屁孩儿举一反三。

她这会子连借口都没了。

十六皇子强行撩起孟跃的裤腿，两个红团团，看着有些唬人。

十六皇子一边给孟跃的膝头上药，一边吹，还念叨“痛痛飞走了”。

孟跃摸了摸鼻子，耳根发烫，怪臊的。

之后十六皇子点了两名宫人去专职照顾孟跃，直到孟跃伤好。

“这也太过了。”赵才人以为自己听错了，“顺妃都不管吗？”

章嬷嬷沉默，良久才道：“十六皇子听闻悦儿受罚，书都不念了，冲进主殿。看这架势，顺妃娘娘还是依着十六皇子了。”

殿内寂静。

赵才人端起茶盏呷了一口，才觉茶水已经凉了，她搁下茶盏，不知对谁说：“十六皇子生辰既过，便要去上书房念学了，也好，也好。”

不拘伴读是谁，总算是隔开十六皇子跟悦儿。

秋分后，秋老虎的威力渐显，十六皇子也不往外跑了，在殿内玩耍。

今日，他看着陌生的少年，有些好奇又有些欢喜。

“你就是我的伴读？”

穆延行礼应是。

十六皇子光明正大看他，穆延小心观察十六皇子，忽视了十六皇子身后的视线。

穆延是大理寺丞的嫡次子，虚岁十二，容貌清秀，举止斯文。

孟跃想了想，大理寺丞是正五品京官，既不沾武，又不触文，职位不高不低，穆府送家中嫡次子给十六皇子做伴读，倒也说的过去。

十六皇子握住他的手，兴奋晃动：“我们以后一起念学了。”

穆延惊讶，想收回手又怕十六皇子多想，只好任由十六皇子抓着。

好