徐九涣眼皮撩了下，扫过那桌案上的册子，目光稍顿，便兴致寥寥的收回，于旁边的椅子坐下了，这般自觉姿态，惹得屁股刚沾椅子的老头儿又瞪他一眼。

徐鉴实看向次子，道：“你也坐吧。”

徐士钦拱手行礼，于徐九涣下首落座。

“泱泱……”徐鉴实张口，稍顿了顿，方才又道：“是你与孟家那闺女的？”

他语气并不急，似是有些忆起往事而难以开口的涩然。

徐九涣懒散的靠在椅背上，狭长的眸子半垂，让人瞧不出情绪来，喉咙滚了滚，闷出个‘嗯’。

徐鉴实有一瞬，张口结舌。

“……她人呢？没与你一道回来？”他问。

徐九涣忽的抬眸，目光直直的与他对上，似是要瞧清些什么，片刻，他倏而勾唇轻笑，自嘲似的道：“回哪儿？”

看着老头儿像是被刺痛般，瞳孔怔了下，徐九涣却并不觉得畅快。

他收回目光，淡声道：“死了。”

话出口，房中犹如陷入了死寂。

徐九涣喉咙艰涩的滚了滚，犹记得那日血腥气从喉间溢出时，他被孟灵藏进了那半截土地神的神祇里。

五脏六腑都像是碎了，眼前模糊，他没抓住她……

“知道她因何死的吗？”

半晌，徐九涣轻飘的问。

“因为，她看见了孟固安。”

这名儿一出，肉眼可见的徐鉴实身子轻晃了下，满目不可置信。

徐九涣看着撑起的竹叶窗，大片的日光跳进来，在窗前投落下斑驳暗影，他侧首看向徐鉴实，残忍道：“不必再费力气了，他当真……投敌叛国了。”

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徐家与孟家是故交。

朝中文臣以三朝帝师的徐家为首，武将之中，则是世代虎将、功绩蒙荫的孟家居首。

穿成小娃娃的徐九涣，周岁宴时有了个小媳妇儿，孟家孟灵，正与他并排躺着吃手手。

嗯……孟灵咬他的手。

馋死丫得了，那时徐九涣心里骂。

后来长大些，君子六艺，他六艺不通，换做了孟灵嫌弃他——手不能提笔，腿不能跨马，废材是也。

徐九涣及冠之年时，孟家生得变故。

云中一役，孟家大败，北狄攻势迅猛，夺了他们刚拿回来的燕云五州，守将多是战死，边关告急。大军压境之时，消息八百里加急传来，孟固安投敌。

官家大怒，孟家阖族获罪，连坐九族。

那个夜风里，背刀跨马的少女，发辫被风猎起，朝他笑道：“徐九涣，替我多谢伯父。”

不过两日，徐九涣被徐鉴实送往晋陵老家时，才知徐鉴实以他这门亲事，替孟灵与官家求了特赦令，让她去云中。

怨徐鉴实什么呢？

是擅自替他退了亲，还是他明知孟灵心性，却还是推波助澜了一把？

徐九涣看着自己亲手纂刻的牌位，心想，无甚可怨的。

他将牌位用布包好，喊来玩儿得满头大汗的小泱泱，“走，去给你祖母和娘磕个头。”

徐家家祠，供奉的都是他们这一支的，此处幽静，只有两个小厮洒扫守门。

徐九涣仔细将抱着的牌位放在他娘旁边，怔然瞧了片刻，忽的道：“也没给你择个良辰吉日，就这么着吧，你知道的，我从不信这些……”

说着，他顿了良久，眼底猩红。

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徐鉴实在房中静坐了一日，直至身边的小厮叩门。

“老爷，该入宫参加中秋宴了。”

“知道了。”

片刻，徐鉴实抬手，将桌案上一摞册子，扔进了脚边的铜盆，以火折子引火，澄黄的火光跳起，照亮那双灰败如枯的脸。

直至盆中灰烬燃尽，徐鉴实推门出了书房，再换了朝袍出来时，提步先行去了家祠。

“你在此处等我。”

小厮止步，垂首应是。

祠堂清净，子嗣不丰，供奉牌位寥寥，是以，徐鉴实一眼便注意到了夫人旁边的那方牌位。

——徐九涣之妻，孟灵之位。

夕阳的光影落在身后，一人一牌位静默的相望。