说话间，两人都站起来，对揖一礼。

王莹走过来坐到了郦壬臣这桌，热切说道：“郦夫子自齐国远道而来，这顿茶饮，便当在下请了。”

“米晶大夫怎么会认得我呢？”郦壬臣颇为意外：“在下并未参与那次辩论。”

王莹笑道：“以郦生在稷下学宫的名头，还需要参加什么辩论才会有人认得你吗？在下只在稷下学宫呆了半月，就已经无数次听到您的赫赫高名了！”

她说话有些激动，声音略微大了点，引得几个茶客朝这边看过来。

汉国不像齐国，并不重视什么学宫士人，更不会因此而高看你一眼，所以王莹见到郦壬臣表现得这么激动，在周围其他茶客看来是有点举止奇怪的。

“米晶大夫谬赞了。”郦壬臣有点尴尬的笑笑，小声客套道：“在下曾观看过您的辩论，您所说的王霸并用的论点也叫在下耳目一新，在下还记得您说‘以德兼人者王，以力兼人者霸，古今一也。二者并之，天下可安’，实在是难得的高见……”

茶佣上前来为她们几人倒茶。郦壬臣和王莹你一言我一语，煞有介事的轮番进行着齐国士人之间常有的“废话切磋”，寒暄了老长时间才停下来。

惊在旁边听的一愣一愣的，感觉什么都没听明白，又感觉她们好像其实也没聊什么要紧的话。

田姬忍不住偷偷笑笑，戳戳惊的肩膀，悄悄附耳对她说：“夫子他们在齐国时，士人之间开场白总是这样的，都是些虚礼，随便听听便好，不必较真。”

王莹虽是汉国人，但似乎非常向往齐鲁士人们的那种“高级”生活状态，拉着郦壬臣一寒暄起来就没完没了，茶过两巡，她们才算终于聊完了那些废话，开始讲点有用的东西。

“郦夫子现下在何处高就？怎么突然来到汉国？”

郦壬臣苦笑道：“在下还不曾有一官半职，不过游士一个罢了，夫子可不敢当。”

王莹仿佛觉得不可思议，“怎会如此？以郦生的才识，若在齐国，齐王必厚遇之啊！”

郦壬臣又是苦笑，齐王是一回事，齐国公子臼又是另一回事了，以公子臼的胸怀，未必能容她，况且父子俩还惦记着要杀她。

她不想多提这个话题，就问道：“米晶大夫近来如何呢？”

王莹拍拍腰间拇指大小的铜印，叹气道：“哎，还是那样呗，莽苍小士而已，不堪大用。”

郦壬臣认出那是汉国第十六级大夫的印信，是卿大夫中次列最低的一级，职能几乎与“吏”相等，只不过挂一个士大夫的名头。

郦壬臣道：“既然米晶大夫已位列大夫之林，又为何千里迢迢跑去齐国参与什么王霸之辩呢？”

“还不是为了见见世面。”王莹道：“见识到那么多能人奇才同聚于稷下，在下才明白，我汉国对待士人有多寒碜。”

郦壬臣不予置评，只是平静问：“哦？米晶大夫是这般想的？”

王莹道：“当然啦，人家齐国士人可以不治而议论，皆赐列第，是以学宫大盛，可不像汉国……”

郦壬臣小声道：“米晶大夫慎言，汉国礼制，坊间不得随意议论王庭。”

王莹笑道：“嘿嘿，无妨的，那都是多少年前的王庭啦，郦夫子瞧瞧现在的黔首，谁不爱议论今上两嘴？”

她说“今上”二字时难得的刻意压低了声音，又用手指指天上，郦壬臣会意，意思是说汉王。

王莹又道：“郦大夫初来汉国，或许有所不知。当今王上年少，尚未亲政，王庭大事一应由相国大夫处理。”

郦壬臣不动声色问道：“听闻王上如今二十二岁，早过了亲政之年，为何还不亲政？”

王莹道：“还能因为什么？王上行迹顽劣，喜怒无常，据说还喜半夜杀人！哪堪大用？”

她音量虽低，但语气却好似有模有样的，大谈特谈：“王上体格羸弱却好色无度，三天两头卧病在床，无法自理。若是没有相国，王庭岂不是早乱套了。”

郦壬臣：“……”

王莹见她神色不变，就继续道：“而且，在下之前听到一则传闻。”

“什么传闻？”

王莹凑过来神秘兮兮的说：“在下听闻，当今王上病弱，以至于无法生育。”

“……”

郦壬臣慢慢咽下一口茶水，消化着这个消息，“……此等深宫隐秘之事，阁下又从何得知？”

王莹道：“这还需要从哪得知吗？王上与王后结合七载都不曾生育王嗣，这期间宫中也无任何一个王嗣降生，加之王上又体弱多病……这般情况……岂不是一目了然？”

“哦。”郦壬臣点点头，表示知晓。

在从前的汉国，礼法严明，君王是国家至高无上的存在，是代表国家神圣意志的人物，是天命所归的刘氏血