景恒折扇一摇，又将‘未曾相逢先一笑，初会便已许平生’的初遇原封不动讲了一遍。

听得彩墨两眼放光，直叹天赐良缘，说是这岂不正是头马上遥相顾。

凤明戳着藕片：“我没笑。”

景恒翻过折扇，给彩墨看扇面上的字，彩墨一瞧就知道是凤明亲自提的，竖起拇指。

景恒洋洋自得：“去岁年下，我爹进京，圣上赐下圣旨，为我二人赐婚，我娘把碧玉佛珠都给凤明了。”

“可是从宁懿慈太后传来的佛珠？”彩墨真是个非常好的倾听者，不仅非常感兴趣，而且同样出身内廷，前因后果一概知晓。

他看向凤明手腕，却见凤明手腕空空如也。

景恒折扇微指，彩墨随着往下看，只见凤明腰间系着个双鱼玉佩，下边编着的，可不就是颗碧绿佛珠？

彩墨本是顺着景恒说，种种迹象看下来，确实凤明真当了真，立即收起玩笑念头：“易得无价宝，难得有情郎。原世子与督主芝兰千载，琴瑟百年。”

“嗯。”景恒笑着应了，举杯敬彩墨：“常来淮安玩。”

彩墨回以一杯。

酒足饭饱，景、凤二人辞别彩墨。

凤明看着彩墨：“在江城呆腻了便回京城，如今不会再有人提起旧事了。”

彩墨笑：“那我还能接客吗？”

凤明闭了闭眼，咬牙道：“随你。”

景恒忍不住笑：“我有好多兄弟，个个身强体健，到时候介绍给你认识。”

景恒的兄弟，还能有谁，除了东厂就是锦衣卫了。

凤明道：“锦衣卫禁止狎妓！”

彩墨一听是锦衣卫，眼睛都蓝了，冒着绿光：“我不收钱。甚至可以给他们。”

凤明道：“东厂也禁止狎妓！”

“您快走吧。”彩墨拿起雀羽团扇，扇了扇，瞧着景恒实在顺眼，替景恒补了一句：“有空您试试就知，当真快活极了。”

说完利索的关门，拴死。

门外的凤明走出好远，才反应过来彩墨说的是什么，恼羞成怒，恨不得拆了红销藕花楼。

景恒搂着哄了半天，保证【绝对不试】、【肯定不会快活】，【我想都不敢想】，【不打你主意】，【以后再也不和彩墨见面】。

诸如此类，哄了一路，才保住江城第一销金窟红销藕花楼得以存续。

作者有话说：

景恒：我说的全是反话。?

? 47、旱灾

应城是江城去往江陵方向的必经之地, 是楚乐侯封地的极东之城。

此处为古楚旧地，是西入荆门的第一道关卡，四季分明, 大小河流十三处，府河与汉北河两条大河贯穿其中, 草木丰茂，以杨柳槐榆桑桃为主, 农业发达, 交通便利，自古为兵家必争之地。

如今这方华茂的土地上，汇集数以千百计的灾民。

百里桑林，桑叶与树皮尽被剥去，一颗颗死树狰狞扭曲的伸着枝桠, 面容不甘地死在这个夏季。

野菜, 青草早被挖光，草根都被饥饿的人们挖来充饥。大好平原好像被铁犁来回犁过三遍, 红色土壤翻出，坑坑洼洼, 如同一张烫伤未愈的脸, 满目疮痍。

官道之上，楚乐侯派遣重兵把守, 不许一个灾民越过应城，逃到东边去。

这命令显然推行许久, 逃命的人已经麻木，再没了开始哄闹、硬闯地精力, 了无希望地躺在路边, 若非胸口微微起伏, 真与死尸无异。

楚地气候闷热，久无大雨，太阳亮得发白，炽炽挂在天上，恍若天罚般，灼烧着这片土地。

焦金流石，荒野千里。

饿殍遍地这词，大家都在史书上见过。但只有亲眼见过的人，才会知这四个字承载了多少的人命。

他们在天灾中死去，别说姓名，甚至连数字都不曾留不下。太多了，于是在这一刻，他们命贱如同蝼蚁，没人有心思去数，只能用‘遍地’、‘千里’这类笼统的词汇，草草记录他们的一生。

也是这一刻，景恒终于明白了凤明为何会说，多少赈粮都会不够。

因着重兵把守，景恒与凤明没有骑马，景恒提着个包袱，里面装着他与凤明三日的口粮。

三日后，无论能否成功杀掉楚乐侯，他们都必须回到江城。

“灾民就像蝗虫一样，”一官兵站在凉棚下，饮着茶，目光如鹰，紧紧盯着这些可恶的灾民：“咱们应城水源丰富，少下几场雨本不碍事，可灾民打西面逃过来，蝗虫似得，把沿路的庄稼树皮都给啃了，最后聚在这儿等死，白白拖累了好些城县。”

另一官兵杵着长枪：“谁说不是，我家养的桑树都叫他们给薅秃，蚕都饿死了。”

这士兵家中有片桑园，养蚕缫丝，织成的楚云纱价值不菲，他家中不差银钱，平时出手大方，