崔司曹哭丧着脸:“那孩子得的是恶病，不能见人的，在别院上静养呢，九哥儿还是不见为好。”

“一切都是那孩子没福！”姨母哭得几乎要倒地。

谢祁心中虽有疑影，但姨母的恸哭悲伤却做不得假，他只好依言先将六礼照着礼单子清点停当，也修书一封寄回了家。

只是当日宿在崔家，他辗转反侧睡不着，总在想:听着姨母的口吻，表姐这病不寻常，陈州与汴京快马不过几日的路程，怎从不听说她往汴京寻医？既要退亲，过六礼下定前为何还瞒着没与谢家通信？

崔家也是陈州豪族，不是这样不知礼的人。

谢祁索性披衣起身，带着困得眼皮都睁不开的砚书到院中赏月。

他沿着崔家的水榭楼阁，望月看水，以求排解心胸郁气，没想到他一时出神便越走越偏，只见眼前花木高大葱郁，楼阁掩映其中，竟显得有些荒芜。

谢祁正欲回转，却望见院墙外似有乱糟糟的灯火烛影晃动，还听到了隐隐约约哀求的哭嚷声:“不要啊！不要啊！爹爹我知道错了！不要打！啊——娘！救我！救救……”声音戛然而止，似乎被什么堵住了，只剩模糊的呜呜声。

“堵上她的嘴！”风中传来了崔司曹恼羞成怒的声音，“你这败坏门风的蠢物还有脸面喊叫，既做出此等不知廉耻的事，便该想到有今日！”

顿了顿，又咬牙切齿地厉声斥责:“若非你个孽障，利用爹娘对你的疼爱，欺瞒爹娘说日后嫁为人妇便再无闺阁之乐，想在定亲前去庄子上散心游玩，我与你娘怎会到了这地步才知晓？你竟还妄想与那贱仆私奔？你不顾爹娘十几年抚育之情，不顾崔家声誉，不顾爹爹的官声，也不顾其他姊妹的脸面将来，为何却要旁人顾惜你的性命？爹娘悉心教导，谁知教出你这样的白眼狼！”

谢祁与砚书对视了一眼，两人借着墙下花树枝干粗壮，攀上了院墙，隔壁的院子似乎是崔家的祠堂，人在屋内，瞧不见他们，只能望见深夜里，投射在隔扇窗棂上晃动的烛影。

夜里的烛影总显得那样巨大，像一个个手脚扭曲斜长的巨人，漆黑浓郁的夜里似乎只剩那一点昏暗的光和几道晃动的影子，让一切都显得诡异荒诞，令人心惊肉跳。