那边，裴淩正注视着地上的女尸，眉头微蹙，不知在想什么。

裴淩冷声道：“今日负责狱中膳食的人是谁，一并拘起来问话，不管用什么刑讯手段，都要把嘴撬开。”

“是，是。”王徹忙不迭弯腰点头。

“先下去吧。”

“下官遵命。”

待王徹退下后，裴淩才侧眸看向一边的南荛。

她还呆呆地站在那处，脸色发白，眼睫蕴着泪光，像是被惊吓到还没缓过神来。

他缓步走到她面前。

两侧的火把散发着明亮的光，逐渐映亮他隐没在黑暗中的容颜，将那双眼睛映得浓黑、彻冷。

她一双眸子蕴着泪光，抬头，隔着牢门与他的视线对上。

“吓到了么。”他问。

比起方才同别人说话的语气，此刻他声线平静和缓，在这森冷牢狱之中，竟被衬出了几分微妙的温柔。

南荛闭目咬牙，没有说话。

裴淩视线下移，借着火光，看见她脸颊上残留着两滴泪，不禁下意识想伸手帮她拭去。

严詹正想用咳嗽声提醒他，现在尚未相认，男女授受不亲，这样不妥。

然而，南荛已先一步别开脸，躲开了他的手。

裴淩的手指滞在半空中。

她掀起睫羽，眸底的泪光如被浸了水的丝绸，湿凉冰冷，直直望着他，“大人既然一直在，方才民女呼救，为何不救人？”

“在怪我？”

她沉默。

牢房岑寂，唯剩呼吸声，一片寂静中，对方似乎极轻微地发出了声叹息，把手收回袖中，才再度开口：“在这诏狱里，死个人，再正常不过。理由自然不缺，或畏罪自尽，或不堪受辱，或熬不住刑讯，只要人死了，就死无对证。”

“这便是你击鼓鸣冤的后果，廷尉昨日接你诉状，今日便有人杀你。至于误杀几个人，没有人会在乎。”

“你走的，是死路。”

死路。

冰冷残酷的两个字，直白挑明，毫不留情。

南荛的心骤沉。

她胸腔起伏，攥着牢门的双手不自觉用力，指骨泛白。

裴淩本无心恐吓她，只是越残酷的话，越能把人敲得清醒。他侧眼看向那具女尸，冷声道：“他们今日杀你不得逞，明日还会换别的方式再来，直到彻底夺了你的性命。”

“民女知道。”

她垂下眼，声音嘶哑，“段氏一族，武将辈出，即便称不上世家之首，也当得起名门望族，试想这世上若有谁敢对付他们，也必是位高权重。民女无权无势，还敢孤身来此击登闻鼓，无异于螳臂当车，自寻死路。”

可这段时日，她只要入梦，就会反反复复梦见那些场景。

时而梦见自己如往常般在等阿浔回家，却听到许多人在谈论近日段大将军打败仗的事，说段家三个儿郎悉数战死沙场；时而又梦见她行走在路上，听见茶馆内许多读书人都在痛骂段氏一族。

他们义愤填膺，振振有词，好像亲眼见着了他们造反似的。

段氏一族，发迹于青州，祖上世代为官，出将入相，名臣辈出，其家学风骨得世人敬仰，段浔为家中幺子，其长姊入主中宫、母仪天下，两个兄长亦是久经沙场，战功累累。

于这样铮铮傲骨的满门忠烈，人言便如凌迟刀，活着时可杀人诛心，死后亦能鞭尸剔骨。

若段家此番被定下谋反之罪，全族四百余人便会悉数斩首，弃尸郊外，无人收殓，受尽世人唾骂侮辱。

阿浔临走前，给她留了信物，若他出事，她大可去寻求他好友庇护，继续安逸度日，不去管段家那些将被冤死的人。

是她拗不过自己的良心。

“想活么？”

冷不丁三个字，引起她抬头。

“什么？”

她怀疑自己听错了。

裴淩却缓步靠近，隔着木栏低眼看她，二人对视着，距离近在咫尺。

“你若想活，今日死的便可以是‘南荛’，此案今后无须你再作证，你可以趁此机会离开廷尉狱，保全性命。”

南荛反应了一会儿，才明白他的意思，眼睛微微睁大。

——既然已经死人了，不如将计就计，让死人顶替她的身份，声称段氏一案的证人被下毒灭口，这样就既可以借题发挥，也显得背后之人做贼心虚，下毒之人一经查出，就更难脱身。

而她，就可以自此离开诏狱，也没有性命之忧了。

对她而言是活路。

登闻鼓，本就是绝路时的选择，能以死换来昭雪都已是上天开眼，何况不仅能保命，还有能别人帮自己完成后面的事。

她可以把这一切都交给眼前的人。

可是，这样一来，