林群仰首抵在车壁，面上笑容忽隐忽现。

“弟子所言有误？”女郎拱手，“还望老师指点一二。”

“十年前，司空大人的父兄在长安被卫泰设伏遇害。世人只当他们是赢后起骄态，掉以轻心之故。自然是有这么点缘故，但领兵多年的将领，怎可能如此大意。实则是东谷军内部出了奸细，泄露了行军地图和高位诸将的作息时辰。但彼时只有行刺的两人被发现处决，这样大的事，军中定然还有敌方接应者。查了一月，疑者过百，再无法往下辨清。这百余人中不乏有中层将领，有跟随老将军一起起家的元老。诸将便劝说，若是为了一二奸细而错杀这百余人，怕是会失了军心，不若放着慢慢细查。结果——”

林群缓了缓，董真却急切道，“司空大人把百余人全杀？”

林群默了片刻，“司空大人斩了两千人，彼时军中同这百余人有关联者全被杀了。”

“宁可错杀千万，也不愿放过一个？清者何辜！”董真惊惑，“纵然这是为了治军，但难保损伤凝聚力，来日反噬。”

“来日是否遭受反噬，亦或者有无损伤凝聚力，为师不知。但为师跟随司空大人行军多时，知晓的是至少这十年来没有所谓元老对司空大人指手画脚，也未曾再出现一例细作潜伏经年之久的事，都是稍稍踏入便被部将争相斩杀了。为师还知就是如此治军之下，十年间司空大人平定了西北道五州。”

林群这会睁开了眼，反问面前弟子，“你祖上何处？”

少女一时哑言，她的祖籍雍州，正是西北道五州之一。原是继蔺稷兵出凉州后第一个被攻克的州城。东谷军接手此地后，又调兵甲兴修水利，灌溉农田，甚至第三年开始还创办了医馆学堂，自己便是首批受惠者。

是故四年前，雍州招兵之际，凭借医术入了军中为医，后拜入林群门下。

也正因为如此，即便开蒙所学圣人道，她亦深知君臣纲常，却还是一直甘心追随蔺稷。然这会，少年医者只觉五味杂陈，更为自以为是的聪明汗毛倒立。

被点名的五位太医令，有三位今日当值，林群的马车便缓缓驶向宫门口。

宫中勤政殿中，天子听过胞姐讲述，笑叹，“阿姊实在过于单纯了些，蔺稷这是故意为之，别人都以为拦了公主定会被罚，他反其道而行，这不就得您赞誉，让你改观了吗？”

“阿弟曾言，他藐视皇权，目无君主，有违人臣之礼。即如此，他当不会在意阿姊的眼光和赞誉吧。”隋棠道，“再者，他到底是否特意为之，还是治军一贯如此，打听一下便可。”

“阿姊——”隋霖细长的眉眼透出两分不豫，眉间萧肃，“你忘了你大婚当日他都未曾回来？还是你忘了你入府当夜被他派人剥光衣衫？朕说他藐视皇权，目无君主何处冤了他？你才入府多久，如何就为他说起话来？您别忘了，您也是被拦在外的，堂堂一国公主，被臣子拦于门外，这还不足以说明缘由吗？”

“这些阿姊没忘！只是阿姊记得《同鉴》中说，人若以德才区分，可分四种。圣者德才兼备，庸者有德无才，危者无德有才，劣者才德俱丧（1）。这蔺稷按阿弟所言，当属于危者，无德而有才。先前母后叹息舅父族中几位表兄弟吃不了军中的苦，也守不住规矩纪律，不堪掌兵，使阿弟能用之人甚少。而阿姐今日遇见蔺稷御下，才会生此想法，你们君臣间，若是坦承相待，他未必不是贤臣良将，没必要非夺他性命不可。”

“阿姊还不承认在替他说话！”隋棠豁然起身，拂袖扬声，“送您去刺杀他，你回来却在给他求性命。”

“阿弟误会了。”隋棠摸索长案起身，示意一旁的中贵人扶上自己引路至天子身旁，“实乃阿姊入司空数日，从被拖衣衫，到侍从被谴，最后丹朱被除，实实在在感受到其人心思之深，手段之厉，恰逢今日却撞见他之才能，遂想如此人才若是为阿弟所降服用之，是整个大齐之幸。”

“至于说阿姊为他说话，这不是无稽之谈吗？阿姊与你是骨肉至亲，同那个蔺稷不过徒有夫妻之名，连他长得是何模样阿姊都不知道。实在是怕你们博弈间，他伤到你！”

隋棠久闻不见人回应，只得耐心安抚，“莫生气了，你不是说阿姊入司空府，来日入宫不易吗？这难得回来一遭，且说说正事，日后阿姊需要做些什么！”

隋霖原早已压下下怒意，只谴退中贵人，亲自搀扶胞姐，陪她踱步于窗下，“这么多年，朝中官员越来越多只认司空府，不认太极宫。若非我齐皇室立世三百年，久得民心，朕怕早就是亡国之君了。方才阿姊之言，细想也是有理，实乃闻您言其好话，阿弟心中惶恐。”

少年语带哽咽，“惶恐阿姊也会弃朕而去，孤家寡人，寂寞无依，阿弟害怕。”

孤家寡人，寂寞无依。

这话入耳，隋棠顿生愧疚。

没有谁比她更能体会这八个字了。