钱斌往主案高位又看一眼，将往昔种种捋过，恭敬道，“现有琴瑟琵琶，殿下不如助兴一曲。”

这话落下，满座俱惊。

此间丝竹声，乃艺妓伶人献艺。

这分明就是将一国公主喻作其人。

奇耻大辱。

然很快有部分人识出了钱斌之意。

往个人论，这是在向大司空表明心迹，以铭追随之心。如此他极有可能成为此番纳贤令中最快的入仕者，且将成为司空心腹。往大局论，这番羞辱，不仅仅是给公主的，还是给整个齐皇室的。公主今日受辱，齐皇室于世人心中便愈发衰败。

是故，钱斌这步棋，极险却胜算极高。

富贵险中求，大抵便是如此。

姜灏已经变了脸色，望向蔺稷，蔺稷无甚反应，只目光扫过钱斌，最后落在隋棠身上。

“今日——”

蔺稷开口预备解围，却被隋棠截断。

“那便有劳钱大人择一琵琶给孤。

隋棠存世十七年，从长安到邺城，从邺城到漳河，从漳河到洛阳，所受欺辱原也不是第一遭。细想，卫泰觊觎她城池，却只敢将她捧在高台作棋子；漳河的百姓唾骂公主是灾星但也只是在背地里；纵是蔺稷脱她衣服搜身也需关起门来不敢白日造次；便是方才来时一路，梅节说诸人多有不敬，行礼不恭，她也懒得计较。为活命，为日子好过些，能过去便皆可作罢。

她迄今的人生中，被欺辱到过不去，这是第二遭。

琵琶已经送到，欺辱她的人就在面前，挡住她的光。

他说，“殿下，琵琶来了。”

隋棠接来，薄薄身子轻晃，诧异问，“这样重？”

“鸡翅木，钢铁弦，自然重些。”钱斌回答，“这是上好的琵琶，音色纯正。”

隋棠怀抱琵琶，含笑道，“孤久闻钱大人才名，遗憾不能见大人风姿，劳你站一站，让孤摸骨识人，全此心愿。”

钱斌闻言，施施然挺胸而立。

为男女大防，隋棠伸出一只手，侍女给她戴上手衣。她摸过钱斌额头，双肩，便也未再碰其他位置。

只笑意浅浅，往后退了两步。

“殿下，臣可以告退了吗？”

“可以。”

“但你走不了了。”

隋棠话落，未有拨弦奏音，竟是牟足劲举琵琶直拍其头颅。

鸡翅木，钢铁弦制作的乐器，砸人脑门如铁锤拍菜瓜。

一时间，高台怔而哗然。

男人委顿倒地，血喷四溅，公主却丝毫没有因他求饶而停手。