我姓钟，名小鲜，字九城，年方而立之年。

我的名字是爷爷取的，语出《老子》——治大国，而若烹小鲜。

我们钟家是一脉单传，我的爷爷是个道士，再往上的爷爷的爷爷也是道士，钟家的男子全是俗家道士，能够娶妻生子，繁衍香火，这是祖上定下的规矩。

我家的祖爷爷便是在人间流传甚广，名头极大的钟馗，历史传说钟馗是钟南山人士，大唐初年曾经中过进士，后因相貌丑陋，皇帝不肯重用，因此在古刹玉皇顶出家为道，云游四海，遍访名山大泽，与地仙散人为朋为友，后得奇遇，从此神通广大，位列仙班，善于降妖捉鬼，号称伏魔百应天师。

不过，到了我这一辈，却是境遇寒酸，家道沦落，徒穷四壁，只剩下满满一屋子的典籍，成为我最好的朋友。我喜欢书，无论什么珍本典籍，一但得之，往往秉烛夜读，通宵达旦，非看个畅快淋漓不可，阅书与搜书成了我人生一大嗜好，而且痴迷此道，无论是凤毛麟角的龙骨密符，还是金石碑刻的虫线古篆，在我的眼里，要胜过天下的稀世奇珍，因为我沉迷此道，不通仕途，所以在殿试上得了第二甲第一名，名字叫传胪。

传胪的意思是——唱名，就是你被皇帝老子给录取了，皇帝老子召见你的时候，旁边的卫士高喊你的名字，连喊三遍。不过，这并不意味着你可以名扬天下，而是从今天开始，你要成为皇帝的臣子，受皇家法典的约束，每天进翰林院，或者是儒林院，抄写编辑那些古老的典籍，虽然大清王朝的国势已经岌岌可危，但是我自得其乐，因为那里面实在有太多的好书，上至春秋战国，下至元明古籍，全是世上稀缺之书，诸子百家，三教九流，甚至一些岐黄之术，堪舆之秘也赫然在列，其中最为壮观的是那部《永乐大典》，真是一部浩繁跌宕，气势磅礴的巨著，全书两万两千九百三十七卷，只可惜现今已经是残破不全。

国运凋零，光荫似箭，说来有些慨叹，大清已是穷途末路，身边的诸位同僚走的走，散的散，纷纷各谋生路，只剩下我独自一人，看守着翰林院。虽然自得其乐，但是无忧无虑的日子也终于要结束了，吏部发来一纸公文，要我去做东海县令，鬼才晓得东海县在哪，不过，不会是什么好地方，那些肥缺都被脑满肠肥的家伙给占据了，我只落得一个穷乡僻壤，其实，这样也好，我去当个小县令，正好过过那种，两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书的闲散生活。

离开京城的最后一个晚上，我还想看翰林院最后一眼，其实，我对其中的几部经卷念念不忘，倒不是动了什么歪念，只是那时，在翰林院偷书已屡见不鲜，我的几位同僚因为生活窘迫，时常在翰林院书库中挟带几卷古籍，趁着月黑风高之时拿到鬼市贩卖，我只是想保护几本古老的经典，以免落入世俗小人之手，因此整夜都难以入睡，只好拿了钥匙，骑上一匹小马，趁着圆月当空之时，前来行窃。

我骑着小马，沿着一条古老长街来到翰林院大门前，这座古宅位于外国公使区，原为明代鸿胪寺旧址，鸿胪这个名字是汉武帝时起用的，意思是大声传赞，引导仪节，其实就是主持朝廷礼仪的意思。这个鸿胪寺在清朝改为翰林院，和大英使馆的北墙相连，在庚子年曾遭遇过一场大火，很多古籍被焚毁，颇为令人心痛。

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