醒来的时候，已经是翌日傍晚，感觉自己躺在一架马车上，车身颠簸得很厉害，

我随口问道：“这是在哪，是什么时候？”

“少爷，我们已经离开京城，现在是去往东海县的路上，天色黄昏，大约是酉时，我们还没找到休息的客栈。”

原来如此，回话的是唐驼子，他的声音有些苍老，但是洪亮如钟，他有五十开外的年纪，相貌威武，身材结实，双臂孔武有力，一双铁手如钩，不过他是个驼子，而且还有条跛腿，因此像是一个人间怪胎。

不过，这唐驼子大有来历，甘心情愿做我钟家的仆人，一晃已有数十个年头，小的时候，他很喜欢我，等我长大以后，他随我一同来到京城，尽心尽力地照顾我，反正我这个穷书生雇不起佣人，唐驼子吃得不多，话亦不多，而且吃苦耐劳，我们从来都是同食同寝，我从不把他当下人看待，称呼他为唐叔。

此外，我身边还有个小书童，是来京城之后买的一个孤儿，年方十五六岁，眉清目秀，口齿伶俐，取名三剑，语出《庄子》说剑篇。庄子说，世间有三柄剑，天子剑，诸侯剑，庶人剑，取名三剑，是时刻敦促自己，天下正值多事之秋，所谓乱世豪杰，无用书生，我自当勤勉，如国家遇有危难，我便要投笔从戎，马革裹尸，为国为民，尽心尽力，成就一番千秋大业。

可叹，我所有的雄心壮志都已成了画饼，现在我要去做一个小县令，或许，这已经是我人生最好的结局。

转眼一瞧，三剑抱着脑袋，蜷缩在车厢一角，正在昏昏欲睡，马车还在颠簸，微风淡淡地掠过我的脸庞，福伯的酒真实无比剧烈，我还是头痛如裂。腹内好似在翻江倒海一般。

我坐起来，伸手撩开车帘，眺望车窗外的风景。

天际绵延，雾气沉沉，山河破败，残阳如血，目力所及尽是断壁残垣，老树昏鸦，却不见一丝炊烟袅袅，荒野山岭，草木如鬼，只有荒野间传来一声令人心悸的鸟鸣！

我叫了一声停车，唐驼子停下马车，我推开车门，跳下马车，活动四肢，舒展筋骨，但是脑海中的裂痛倒是越发强烈了，我轻声问：“唐叔，这究竟是怎么回事？”

唐驼子笑咪咪地递过来一壶清水，我咕咚咕咚地喝了几大口清水，脑袋没好，肚子被冷水一激，却咕咕地叫了，正想让唐驼子弄点吃的，只听他认真地说道：“回禀少爷，昨夜你喝得酩酊大醉，被福伯送了回来，他让我们即刻起程，不要耽误少爷上任的时辰，所以，我们找了辆马车，一路急匆匆地走了，耽误你赴任县令的时辰，我们可吃罪不起。”

“唐叔，不要叫少爷，听着很别扭，还是叫我九城吧，你叫我少爷，我感觉怪怪的。”我说，心里却在埋怨唐叔，你也真是的，福伯不过是看守翰林院的小老头，他说什么你听什么，你是不是有点老糊涂啦。

“是，少爷。”唐叔说。

这时候，三剑在车厢里苏醒了，他睁开眼睛就大叫道：“少爷，唐叔，你们在哪，我饿了，饿了。”

我没好气地说道：“我在这呢，在车里躺了一天，又累又乏，你下来随我走走。”说完，我瞧了一眼拉车的老马，这匹老马骨瘦如柴，少皮没毛的，想想自己囊中羞涩，一路上少不了唐叔前后打点悉心照料，心中充满了感激之情。

唐驼子把马车停在一座破庙面前，然后去弄吃的，他一瘸一拐的身影，极快地消失在苍山的暗影里。

我和三剑开始整理行囊，出来的时候匆匆忙忙，也不知道唐叔和三剑把我上任的文书，印玺，袍服都弄到哪里去了。

马车后面绑着几大箱子书籍，全是我经年的积累，翻来翻去，终于在一口箱子里找了吏部的文书，印玺，还有顶戴花翎，朝服朝靴，我心中得意，忍不住穿戴起来，让三剑拿出铜镜照了照，果然是英俊潇洒威武不俗，三剑学着戏台上的样子，大吼一声，“老爷升堂。”我便迈着方步，走了几下，还真有那么点县大老爷的风范。

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