德川幕府，位于比赛场地正中央的观望楼内。√

“正如服部半藏大人所说的……要狙击将军的鼠辈就潜伏在参与决赛的那一群人之中！”

一道毕恭毕敬的声音忽然从黑暗中响了起来，如果近距离地看过去，就能发现在前方的阴影里有人跪倒在地。

“嗯……”

高坐在主座上富家翁打扮的德川家康闻言只是轻轻地嗯了一声，示意自己知道了，他的一张胖脸上黄豆大小的眼睛微微开阖，静静地看着阴影里的那个人。

“我也跟半蔵的意见相同……请您再慎重考虑一下是否要立即中止御前比武！”

阴影深处的那个人见家康大人似乎不为所动，一点危机意识都没有，忍不住再次进言说道。

“你今年几岁了？”

德川家康没有直接回应那人的问题，而是伸出手指逗着旁边鸟笼里羽翼华美的白鸽，一边给它喂食一边随口询问道。

“三……三十八岁！”

阴影里的那个人丝毫没有想到将军会问他这样的问题，不明深意的他有些措手不及，但也不失体统地很快就回答了。

“是吗？我今年也已经六十三岁了，我觉得自己必须应该早做打算了！”

德川家康闭上了眼睛，富态的脸上似乎泛着些许油光，他沉默了片刻后轻轻地叹了一口气，这才缓缓地开口说道，语气里竟带着英雄迟暮的妥协。

“您所谓的打算是……？”

那人显然吃了一惊，但是身为部下的他却不敢也不能随意揣测主上的想法，只能试探着追问道。

“我想是时候把将军的位子让给儿子秀忠了！”

德川家康微微睁开眼睛，他用黄豆大小的眼睛看着正前方，透过窗户口看出去正好是一轮圆月。

曾几何时，当他抬起头遥望这同样一轮月亮的时候，他还是不羁的少年，而此时却已经是垂垂迟暮的老人。

当年的一腔热血和满胸襟的抱负随着韶华逝去也一并消失不见了，唯有这轮亘古不变的月亮见证过曾经的一切，却又始终是冷眼看人，不言不语不卑也不亢。

“但是，秀忠和已经了的信康和秀康不一样，他并不是杀伐果断的性子，性格散漫而又乐天派，再加上幕府的根基也是这几年才壮大起来，我认为在他继位以前要开始一次大清洗会比较好！”

这个震慑日本诸国大半辈子的睿智老人突然眯起眼睛来，只露出一条小小的缝，但是就这样一道缝就能够感觉到他的思想是何其的幽邃，德川家就是在他的手中眼里一步步地谋划到了今天这个举国来朝的地步。

“因此您才坚持要如约举行御前比武吗？”

跪倒在阴影里的人微微阖首，恍然大悟，他接过家康大人的话头，顺着大人的意思说下去。

“没错！虽然秀忠到目前为止还在外面历练，但身为父亲的我有必要他肃清那些潜在的敌人！因此我才不问身份地都让他们参加，但是预赛一旦落选，就会格外地拷问他们过去所犯下的罪行，无罪的人也要给他安上适当的罪行，以便处理掉！”

“至于那些留在总决赛场上的选手……他们的背景有调查清楚吗？

德川家康看了阴影里一眼，眼中露出赞赏的神色，然后诉说一位父亲儿子能够顺利上位处心积虑做的这些决定，自觉这一切都处置妥当之后，他又问起了决赛的人员的来历。

“是！铁臂七郎右卫门和挥镰刀的小裂，以及杀手佐伯元长，的确是毛利、上杉和伊达派来的刺客！他们之间彼此串通着……另外三名是东乡重位、红虎和狂，他们三个人的身上似乎并没有政治上的意图……”

“狂吗……？”

听到这个名字后，德川家康微微抬起眼皮，他总觉得似乎在哪里听过这个名字，可是一时之间却又想不起来了。

“您认为该怎么处置这些人？”

跪倒在阴影中的那人出声询问道，明天就是总决赛的日子了，一切的准备都应该提前做好，但是将军究竟是什么意思他还没有揣摩透彻。

“那对深红色的眼睛……炯炯发光的鬼眼……”

然而此时德川家康依然沉浸在自己的思索当中，并没有理会手下的请示，他的脑海中浮现出了白天从观望楼上看到的那张脸庞，那双深红色的眼睛格外的有神，只一眼就印在脑海中一直也挥之不去。

“我无法感觉出是否在那里见过面，但是总觉得这个人不简单……算了！”

心里隐隐有一种不安的情绪蹿了上来，德川家康沉默了片刻，最后深深地叹了一口气，将那不安的思绪在脑海中挥散。

对于多年征战历经数十年风雨的他来说，没有发生的就不是事实，即便有什么预兆，只要自己能够一步步都走对，那就不可能会输的！

“将军，除此以外，留在总决赛的还有一个人……丰臣左卫门佐信繁！”

阴影里的人忽然开口说道，这件事他在心里徘徊了很久，最终还是决定要把它说出来以证明自