京师，曹吉祥私邸密室。

体态臃肿的曹吉祥居中而坐，左右两列分坐十余人，分别是以曹钦为首的曹姓族人以及以杨宇轩为首的外姓心腹。

曹吉祥的一双毒蛇般闪烁着阴冷光芒的眼睛望向两旁的众人，沉声道：“咱家得到消息，石亨那没用的家伙已经死在狱中，对外宣称是病死，但大家都该知道是怎么回事。嘿，兔死狗烹，鸟尽弓藏，这倒是他朱家一脉相承玩惯的伎俩。大家都说说罢，此事该怎么处置？”

杨宇轩蓦然起身，向着曹吉祥躬身深施一礼，满脸恳切之色地道：“当断不断，反受其乱，今上既已除掉石亨，下一个目标舍曹公外再无旁人。进则九五之位可期，退则身家性命难保，望曹公早做决定。我等皆愿追随，助曹公共创千秋伟业！”

曹吉祥目光中闪过一丝意动之色，却又摇头道：“咱家不过是一介刑余之人，又岂敢妄想九五之位，杨大人莫说笑话！”

杨宇轩似乎有些急了，腾地上前一步，大声道：“曹公此言谬矣！须知雄才大略如魏武帝，亦是宦官之后。曹公如今有子有侄，如何做不得一代开国雄主？”

此言一出，曹吉祥只是微笑不语，他的几个侄子曹铉、曹铎等人的双目之中都燃起了炽热的火焰，争先恐后地起身喝道：“伯父，杨大人说的实为金玉良言，既然那狗皇帝已经摆明了要对付您，我们若不想束手待毙，便只有放手反击！”

曹吉祥仍是不置可否，转头望向一直沉默不语地曹钦道：“我儿对此事有何看法？”

对于只比自己年长所多岁的曹吉祥称呼自己作“儿子”，曹钦的脸色却没有丝毫变化。他淡淡一笑，起身拱手道：“义父，自古先发制人，后发受制于人乃是不易之理。还请义父勿再犹豫，若举大事，曹钦愿做先锋！”

曹吉祥终于大笑：“既然诸位愿随咱家做这件大事，咱家便放手与那朱祁镇一搏。若上天保佑使得咱家成功，诸位皆是开国元勋！”

一股潜流以这间小小的密室为源头向整个京师蔓延开去。曹吉祥接纳了杨宇轩的建议，先动用的边军中的几枚棋子，在边境挑起争端，而后频频向京师发出告急文书。经历过土木堡之变的朱祁镇对此事最为敏感，立即命自己最信任的大将孙镗从京师三大营中抽调精锐率军西征。

成功调虎离山的曹吉祥动用最大权限，借口加强京师防务，频频调动京师留守人马，表面上将京师守得如铁桶一般，却暗中在东长安门安排下一颗钉子。剩下要做的一件事便是派遣一支精锐由东长安门杀入宫中，擒贼擒王拿下朱祁镇。而能荷负此重任的自然只有武功卓绝、手下又有一批江湖亡命的曹钦。

是夜，曹钦内衬软甲，手中提了一柄曹吉祥由大内宝库取来的神兵“白龙剑”，率领东厂三百名最强悍的高手来到东长安门下。

他见厚重的宫门依旧紧闭，又望了望黑黝黝静悄悄的门楼，向身边一名手下吩咐道：“去喊人开门，记得报出口令——‘天下太平’。”

那人领命而去，快步来到门前，向着上面低声喝道：“‘天下太平’，速速开门！”

回应这口令的却是一枝利箭，强劲无比的箭矢由上而下射来。那人正仰面而呼，箭矢便从他张开的嘴巴里射入，强横的力道带动他身体仰面摔倒，从后脑穿出的箭簇深深钉入地面。

“休走了反贼！”城楼和宫墙上同时传来惊天动地的呐喊声，无数火把亮了起来，将宫门前照得明如白昼。

一个手执强弓的英武青年站在城楼上厉声喝道：“叛贼，可识得周槐安么？”

“当真是周槐安，糟了！”曹钦心思转得极快，看到据说已经与杨宇轩决裂弃官而去的周淮安竟出现在此处，立时想到了许多东西。

但他的念头刚刚升起，四面八方的喊杀声已经连成一片，大批身着京师三大营衣甲的士兵从后方包抄上来，截断了他们的后路。

“大势已去，走为上策！”曹钦在心中迅速做出决定，既然周槐安在此，那边说明已经成为曹吉祥心腹的杨宇轩有诈，也即是说此次曹吉祥谋反的阴谋早已泄露出去，朝廷一方定已布下天罗地网，只等曹吉祥今夜发动叛乱自投罗网。他与曹吉祥虽是父子相称，却是纯粹的利益之交，没有半丝情意在内，自然没有兴趣留下来为其殉葬。

“只是可惜了我付出了太多的东西换到手的这份基业……”他行事极为果决，心中还在惋叹不已，人已经随着出鞘的“白龙剑”破空飞去，剑光闪过，合围上来的明军士兵有十数人身首异处，附近的明军士兵惊骇之下稍有迟疑，曹钦已经从那一闪即逝的缺口闯了出去。

周槐安也没料到此人如此机敏与决绝，竟然直接抛弃手下孤身突围而去。惊讶之余，他却冷笑一声，低语道：“不要以为如此便可逃掉，此次早有人盯死了你！”

说罢，他便不再理会逃走的曹钦，专心指挥明军士兵绞杀陷入重围的东厂众人。

曹钦突围后将轻功施展到极致，一路纵掠如飞向城外遁走。才逃出内城范围，他忽地感觉自己已经被人盯