贾环从北街进入住处望月居。消息在极短的时间内，在腊八节的粥香中传遍贾府。就像是小池塘里投入了一块巨石，涟漪瞬间传遍池塘的每一处。

贾母上房。上午时分，冬日柔和。贾母在花厅中和赖嬷嬷说着话。赖嬷嬷是服侍过贾府老主子的人，在贾府中颇有地位。今日腊八，过来走动，探望老太太。

贾母听到身边的大丫鬟翡翠进来汇报，微微沉吟，乐呵呵的对赖嬷嬷道：“我家里这个哥儿，这一两个月在外面不知道忙什么，今日才回来。倒是让人担心。”

赖嬷嬷笑着夸道：“别环哥儿年纪小，有个举人功名，在外面能撑的起门面。”

她的二儿子赖升本来在宁国府当大总管，风光、舒服。但是给贾环、贾赦、贾蓉三人联手给赶下来，还陪了几千两银子出去。现在只在荣国府里领一个管事。她心里对贾环很有意见。

贾母就笑起来，“咱们这样的人家，也不靠人投献土地、庄子过活。”

说笑一会，赖嬷嬷借口有事，告辞出了贾府。

贾母命人送赖嬷嬷出去，在花厅坐着沉吟了片刻，吩咐道：“鸳鸯，你将厨房里给我熬的腊八粥送一份给环哥儿。”

“是，老祖宗。”一旁站着，身姿高挑的鸳鸯应了下来，心里悠悠的长叹一口气。

很明显，等会环哥儿要过来给老太太磕头请安的。老太太却要她先送腊八粥过去。这是一种礼遇。但又何尝不是一种疏远呢？正常人家，那样祖母这样待亲孙的呢？

唉，三爷啊！

…

东跨院中。薛姨妈带着宝钗、香菱进来看王夫人。正好宝玉从外面见客回来。王夫人和薛姨妈两人在椅子边喝茶，说话，聊着近日的话题。

周姨娘、周瑞家的并金钏儿、彩霞几个丫鬟在一旁侍奉着。至于赵姨娘，自环哥儿中举后，太太跟前的小事，没几个人敢支使她做。太太亦不大管她。今日赵姨娘又告病在她的小院里休息。

宝玉则是殷勤的和坐在身边的宝钗说话。宝姐姐今天穿着一袭素雅的白色衣衫，梳着刘海，俏脸如玉，杏眼明澈。颈脖、手腕等露出的肌肤雪白莹润。端坐着，明丽难言。与林妹妹相比又是另外一种风情。令他很有亲近之意。

“宝姐姐好几日没进来顽，可是又病了。我是不知道，知道了定会去看姐姐。”

宝钗微笑着道：“谢宝兄弟关心，并没有。”

站在宝钗身后的莺儿就是抿嘴一笑。她们姑娘近日在忙着打络子，哪有功夫进来顽？

正说话间，玉钏儿进来道：“回太太，环三爷回府了。”

王夫人冷淡的点点头，“知道了。”

薛姨妈笑吟吟的喝茶，眼角余光看了一眼模样俊逸的宝玉。她是知道她姐姐的心病何在。环哥儿如此优异，她姐姐就怕二房内东风压倒西风。

她等会要找个机会去老太太那儿坐一坐，环哥儿按理要去给老太太请安。她正好邀请环哥儿去梨香院吃酒，又不用引起她姐姐的忌讳。

宝钗听到信息，心里突然的浮起些难言的情绪，或许是娇羞与期待的混合。耳边宝玉的话突然变得有些遥远。

坐了一会儿，王夫人琢磨了一回，对薛姨妈笑道：“我们一起去老太太那里坐一会。”

她预估贾环不会单独来给她磕头请安。在老太太那儿一并见了，免得单独见他心烦。

…

东跨院后的三间报厦厅内，黛玉、迎春、探春、惜春各自带着丫鬟在迎春屋里顽笑。

今年冬天时，贾母觉得位置太小，让三春搬出来到这里报厦厅内居住，只留宝玉、黛玉在跟前。

正说笑间，探春的丫鬟翠墨一溜烟的小跑进来，笑兮兮的道：“姑娘，三爷回来了。”三爷昨天让人送信回来，说今天腊八回府。姨奶奶那儿都通知到。

探春明眸含笑，顾盼神飞，将手里的茶杯放在侍书手里的托盘中，“三弟弟今天怎么这么早就回来啦？”

迎春和惜春两人就是笑，“三妹（姐）妹（姐），定是提前知道消息，只瞒着我们。”

黛玉抿嘴轻笑，细声道：“二姐姐，三妹妹，四妹妹，我们午饭要去老太太那里吃了。”

黛玉是极聪明的人，一听消息就明白。她说话时有一股难言的风流妩媚韵味流泻出来，仿佛是江南水乡酝酿出的神韵，钟灵毓秀，汇聚于她一身，正随着她的年纪增长，如同清水芙蓉，绽放着她难以描摹的美丽。

她固然是很好奇环哥儿这么年轻就考取举人，但关系只能算一般。宝玉可是很讨厌环哥儿的。

…

贾府西路，李纨中，消息传到。李纨正在房中给儿子贾兰补习课业。秀雅的美少——妇翘起尾指轻拢着耳边鬓角的青丝，沉吟片刻，吩咐道：“素云，碧月，我们一回去老太太那里。”

…

贾府西路，凤姐院中。王熙凤这两日又病了，卧在床中。平儿侍奉在跟前。

贾琏今天上午去修国公府上吃酒看戏，