自贾环于七月二十五日离开贾府，眨眼间就是十几天过去。秋色渐渐的染红贾府内的树林。

贾母上房的偏厅中，贾母、王夫人、邢夫人、薛姨妈四人抹着骨牌。鸳鸯、王熙凤在一旁说笑、提点着。丫鬟们、仆妇们环伺在四周。

贾环要娶薛宝钗的消息早在贾府上下传遍。贾府里对薛家淡淡的排斥感自是消失。

于薛姨妈而言，贾环离开贾府后，她心情舒畅许多。慢慢的重新融入到贾府内宅的生活中。

贾环的离开，自是不会让这几位挂念。真正牵肠挂肚的人在东跨院后的抱厦厅中。

迎春、探春、惜春、宝钗、宝玉一起顽笑。现在她们姐妹们除了在老太太面前，就是抱厦厅这边聚得多。偶尔，会有话题转到贾环身上。

探春手里拿着针线，牵挂的道：“不知道三弟弟现在到哪里了？”

迎春温声接了一句，“嗯。今天是八月初九，再有几天就是中秋。”

宝玉卖弄道：“从通州走京杭大运河，沿途不外乎天津、沧州、德州、临清、济宁、徐州、淮安、扬州、镇江。到了镇江往长江上走，就是金陵。”

宝钗娴雅的点一点头。她前些年就是这么上京的。

宝玉又道：“这十几天的功夫估着该到徐州了。唉，也不知道林妹妹如何了？”

几个姑娘都是笑起来。宝二哥和环兄弟的关系，谁都知道。他算着贾环的行程，当然不会是牵挂兄弟，而是挂念去扬州的林妹妹。

探春笑道：“二哥哥，三弟弟答应你将你的话带给林姐姐。肯定会带到的。”

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抱厦厅内贾府的姑娘们说话时，贾府西路李纨院中，松柏常青。

秦可卿一袭湖水绿的长裙，身姿纤巧。神情温柔，气质柔媚。说话细声细语的，“倒是要问婶娘，环叔要娶宝姑娘的事是不是真的？”

李纨二十五六岁的年纪，穿着浅白色的对襟褂子，秀雅的少妇，轻笑道：“嗳哟，那里还有得了假？府里都定下来了。就看薛姨妈的意思。”

秦可卿明眸一转，自有一股妩媚之意在眉眼间流转，国色天资的尤物大美人，温柔的点头。

她今天和尤氏一起来西府这边请老太太、太太等人在中秋节前后去府里吃酒、看戏。尤氏已经回了宁国府。她则留下来找李纨说话。她其实和王熙凤关系最好。但是要问环叔的情况，最好是问李纨。因为兰哥儿是环叔的学生。

环叔要成亲了啊。她心里有些难言的惆怅。

本来随着环叔的地位越来越高，她和环叔想要坐下来说会话都难。而成亲之后，怕是会更难。

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族学中，下午的阳光洒落。约四点时分，骆宏结束下午的课程，回到教室隔壁的瓦屋中。

宽敞的瓦屋厅中显得有点清冷，空荡荡的摆着桌子。张四水和柳逸尘两人正在闲聊。

骆宏将手里的讲义放在书桌上，拿着茶杯喝茶，微笑着道，“这族学里的管事培训班停掉，你们俩倒是清闲。”

“骆先生！”

张四水和柳逸尘站起来打着招呼。柳逸尘处事比张四水灵活，笑着接着骆宏的话说道：“所以，我们俩还在感叹，还不如跟着贾兄一起去江南算了。”

骆宏道：“子玉是去江南在山长身边读书。临渊羡鱼，不如退而结网。你们俩要想读书进学，跟着我读行了。明年就是岁试。”

骆宏是禀生级别的秀才，教授两个童生还是没问题的。

张四水和柳逸尘对视一眼，都是尴尬的一笑。张四水过了顺天府的府试。柳逸尘连府试都没过。但他们俩在见识过世事之后，已经无心读书。

在读书的事情上，两人都很佩服贾环的意志、决心。

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自隋炀帝开凿运河，勾连南北水系，京杭大运河历经历史变迁。自明以来，这条运河滋养着河岸两边的城市、土地，促进经济发展，连接南北。

在古代没有汽车、火车的情况下，除开货运需要靠水路外，出行选择水路比坐马车更快捷、舒适。

因为，马匹需要休息。而船只昼夜不停的在水中前行。

晚风习习，星辉满天。运河之上，船只往来。较之白天略显寂静。

贾环站在船头，秋风吹拂着他的头发，衣角。他眺望着辽阔的江景、平原、城市。

星垂平野阔，月涌大江流。

下江南啊！

杜牧不是有句名言吗？腰缠十万贯，骑鹤下扬州。

江南风物，扬州风华。贾环仰慕多时。他兜里没有十万贯，但五千两银子用来吃吃喝喝，自助游什么的，足够了。

自七月二十五日从京城出发，在通州上船，顺着运河前行，至今天八月十二日已经到了淮安。

途中，也在沿途繁华的港口城市如天津、济宁、徐州停留。但架不住他船轻人少。放舟南下，行程极快。