扬州巡盐御史林如海病逝的消息在极短的时间内传遍扬州城，继而是江南地区。

林如海的遗折、公文也由其首席幕僚何师爷通过朝廷的公文系统急递铺发出。

贾环在九月初五的上午得到消息，派老仆张三给山长送了信，又给贾府里的刘管家说了情况。带着晴雯、如意、钱槐、胡小四四人在金陵城外坐船前往扬州吊丧。

长江之上，船来船往。金陵本就是长江边上的货物集运中心。贾环在小船的过了金陵，升起船帆加速。

贾环在船头，看着白茫茫的江面。秋风秋意秋煞人。轻轻的叹口气：生老病死，谁能避免？对林如海的死，他是有心理准备的，但听到死讯，还是有些感慨。

他和林如海通过只见过两面，对这位三鼎甲探花出身的姑父印象深刻。很智慧的一个人。可惜，天不假年。

贾环此时情不自禁的想，要是林如海晚死个五六年，红楼原书中的宝、黛爱情会有波折吗？

林如海和贾政的私交可是很好的！还有林如海巡盐御史这个位置。

贾环感叹之时，晴雯拿着件精美的蓝色斗篷过来，大眼睛红红的，轻声道：“三爷，林姑娘好可怜呢。”娇俏、秀丽的少女心中此时也很伤感。她连她父母是谁都不知道。

“是啊。”贾环叹口气：千红一哭，万艳同悲。轻轻的将晴雯抱在怀里，看着浩浩荡荡，奔流向东的大江。这就像那命运的轨迹。

不过，他现在是黛玉的监护人，定会改变这个钟灵毓秀的女子的命运。人定胜天！

晴雯有些羞涩，但还是娇软的依偎在贾环坚实、温暖的胸口。感受着他的心跳、力量、意志。

江风吹动着船帆，猎猎做响。舟行如箭。

…

林如海的灵堂就设在察院的后堂。一应事务由贾琏、何师爷操办。黛玉在灵堂上，以嫡女的身份守灵。

贾环于九月初七的午后抵达，祭拜之后，到左侧一间清净的偏厅中休息。晴雯、如意两人已经到了后面，与紫鹃、袭人见面。钱槐和胡小四留在他身边听用。

片刻之后，在外头待客的贾琏匆匆赶进来。惊喜的感叹道：“环兄弟，你可算是来了。这两天都快累死我。唉…”

有段时间不见，贾琏还是那副英俊的公子哥模样，二十四五岁的年纪，穿着精美的蓝色长衫，腰间带着孝。脸上有些倦色。这几天想来很辛苦。

贾环点点头，沉稳的道：“我得了信就来了。琏二哥，现在有什么难处？”

贾琏常年在贾府里跑腿打杂，又经历过贾珍的丧事，应付林如海的丧礼还是足够。只是很有点辛苦。盼着贾环过来帮他分担一二。贾环的能力，他很清楚。

这时，一名林家的奴仆进来回，“琏二爷，香油那边短了些，要打发人去买。”

“我知道了。一会就和元伯说。”贾琏将来人打发走，苦笑着道：“场面太杂，察院这边的衙役、小吏看碟下菜。林姑老爷这一去，那帮人做事就不大用心。”

林如海去世之前，给了贾琏八十万两白银，并委托贾琏变卖别业、田产。丧礼的银子，贾琏手头很宽裕。但，宽裕不代表喜欢给手底下的人骗。

贾环沉吟了一会，道：“这样吧。我去分守道署衙里请些人手来帮忙。”

贾琏喜道：“那就好。”他对察院里那帮偷奸耍滑的衙役、小吏非常不满。

…

以贾环和淮扬分守道沙胜的关系，借调十来个衙役来帮忙维持秩序很简单。

林如海的丧事，先是停灵在察院中，接受祭拜，继而有道士做法事。因为林如海没有儿子，只有贾环、贾琏在出面帮忙处理丧事。丧事的规格并不是很高。

只有江都县沈知县、大盐商汪鹤亭等数人前来拜祭。官场之上，人走茶凉，何况是人都死了。

扬州城中，当前的大事，是盐法变革，以及等待新的巡盐御史的到来。

九月十一晚，察院之中，四处都一片凄凉、忧伤的气息。白色的灯笼挂在屋檐上。

贾环和贾琏两人在贾琏居住的院落里说话。明天早上，贾琏就将带着黛玉扶柩南归苏州。

圆桌边上，贾环神情沉静，喝着温茶，道：“琏二哥，林姑父的后事就拜托你了。”他并不打算跟着去苏州。贾琏在大事上靠不住，在小事上还是靠谱的。

苏州之行，不外乎安葬林如海。变卖林如海的住宅、田地、家产等。林家没有嫡支，这些留在苏州都没什么用。都要变现成银子带走。

贾琏靠在椅子上，疲倦的叹道：“我会尽心办好。环兄弟…”犹豫了下，话没说出口。

林姑父托孤给环兄弟，怕是留了些银子。他来之前，父亲叮嘱要他将林姑父的家产带回去。不知道这八十万两银子能不能让父亲满意？他已经派人送信回京中。但还没回信。

提起托孤这件事，他心中略有些苦涩、挫败感。他都二十四五岁的人了，但林姑父宁可相信才见了两次，且只有十一岁的环兄弟，这让