茶已三献，贾元春降座乐止。

退入侧殿再更衣，方备省亲车驾出园。

至贾母正室，欲行家礼，贾母等俱跪止不迭……

贾母等让贾元春归上座，又逐次一一见过一番。

然后东西两府掌家执事人丁在厅外行礼，及两府掌家执事媳妇领丫鬟等行礼毕。

至此，一大番套路算是演尽……

贾元春落座后，除了几个随侍太监和近身昭容宫女外，其他皆挥退，外面自有人款待。

她看了一圈，忽问道：“薛姨妈、宝钗、黛玉、湘云因何不见？”

王夫人道：“外眷无职，未敢擅入。”

贾元春听了，忙命快请。

一时薛姨妈等进来欲行国礼亦命免过，上前各叙阔别寒温。

说了一会儿话后，贾元春忽又问道：“宝玉和环哥儿为何不进见？”

贾母笑道：“无谕外男不敢擅入。”元妃命人快引进来。

未几，随侍太监将二人引入。

贾环和贾宝玉兄弟俩随着小太监进来后，按礼要再行国礼，却被贾元春早早拦住。

她先命贾宝玉进前，携手拦于怀内，又抚其头颈，细细端详片刻后，笑道：“比先竟长了好些……”

贾宝玉垂头不语。

贾元春放开贾宝玉后，忽地起身，对着贾环屈膝一福，盈盈拜下。

众人皆大惊而起，贾环亦是身形一闪，躲避开来，笑道：“大姐，这是何故？”

贾元春含泪郑重道：“若无三弟近年来每每援手，又托人照看于姊，我几不能生于此刻矣。”

贾环笑道：“大姐言重了，都是做弟弟的该做的事，你是大姐嘛。”

贾母薛姨妈等人在旁也忙劝道：“他对家中姊妹俱是如此，不可折煞于他。”

众人又劝了几遭后，贾元春方又落座，一旁处，王夫人的面色晦暗不定……

待众人重新坐下后，当初随贾元春一起入宫的丫鬟抱琴又上前给贾母等人磕头请安。

贾母笑着应下后，招呼抱琴起身，抱琴却没有起，而是转过身，对贾环又磕了个头，感激道：“奴婢多谢宁侯对舍家援手之恩德，奴婢粗蠢，无以为报，唯有为娘娘尽忠服侍，以报宁侯大恩。”

此言一出，满堂皆惊，不知所谓。

然而这还没完，待抱琴说罢后，贾元春身边其他几个随侍太监和宫女昭容，亦趋行下堂，跪倒在地，叩拜贾环或提携或援手之恩。

在众人注目下，贾环笑道：“都起来吧，只要你们忠心服侍好贵妃，就比什么都强。

你们在外面的父母亲人，手足兄弟，都会有人安排妥当。

大富大贵本侯给不了，但使其衣食无忧，老有所养，幼有所学，没人欺负，我还是能保证的。

另外，若是有出息的，我也不吝拉扯一把。”

抱琴等人闻言，愈发感激不尽，发誓定当以命忠于贵妃，不敢有稍许懈怠。

笑着让她们起身归位后，贾环就见满堂人，都目光灼灼的看着他。

贾母动容道：“环哥儿，你何时行下此事？”

贾元春也再次红了眼圈，看着贾环。

贾环摆手笑道：“很早之前了，走得梁爷爷和苏培盛的门路……呵呵，这个倒没什么，不过是孙儿小人之心度君子之腹罢了。

我想着，历朝历代，皇宫里阴.私之事层出不绝，阴毒之处令人胆寒。

我朝虽然并未听闻此等骇人之事，皇后娘娘统率后宫，也算得上公正严明，令人佩服。

可孙儿还是不大放心，行此多此一举之事。

都说日防夜防，家贼难防，身边的人若是被人收买了去，最难防备。

所以我便提前收买了他们，哈哈！

我就不信，哪个还能比我更阔绰，不让他们做亏心掉脑袋的事，还能保全他们家族，安享三代富贵！”

言语间，目光奕奕的扫过贾元春身边的昭容、近侍。

有个别人，面色微微有些不自然，悄悄的低下了头，不过，似还未做出什么亏心事，复又抬起头，看着贾环……

而其她众人闻言，只是怔怔的看着坐在那里，意气风发的贾环。

王夫人亦是如此，她看了阵贾环后，又侧目看了看坐在贾元春身旁，正闲的无所事事的贾宝玉……

再看了眼一旁，感激的似无以名状的贾元春。

一时间，忽生出心如死灰之念。

她心里明白，自今而后，在这个虽是她生的，却自幼养在老太太身边，和她并不多亲的大女儿心里，她的分量，或许远远不及这个庶孽……

心中哀叹一声，王夫人攥紧发手的缓缓松开，面色木然。

腕上的一串念珠落在手中，一颗一颗的拨转起来……

此时此刻，她忽然有些体会到，当日三丫头整日里围着她喊太