此言一出，刚刚稍作停歇的场下又是一阵哄然，群雄有的交头接耳，有高声怪笑的，有吹口哨的，有鼓掌起哄的，也有冷眼观望的，不一而足。与袁家堡相好的，自然在夸袁云从有胆识，不矫情；与袁家堡有宿怨的，则讥笑他自不量力，丢人现眼；也有人纷纷猜测他胆敢自荐参选，究竟有何凭借；更有人心底暗暗怀疑，袁云从如此行为，不知有何意图。

岳千鹏微微一怔之后，旋即哈哈一笑，遥遥举杯道：“妙极！在下曾听闻昔日袁堡主曾公然挑战萧逸，今日更是当仁不让，愿挑下这份千斤重担，能成与否尚在其次，单凭这份勇气，也足以令在下敬佩不已！来，千鹏先干为敬！”微一仰首，已将一杯酒倒进口中。

袁云从淡淡地扫了他一眼，举酒遥对，也一口干了。

“笑颜尊者”常九霄忽然闪身上前，哈哈大笑，登时将所有人的目光都吸引了过去。只见他满含笑意的目光扫了一圈当场，最后落在袁云从身上，大拇指一翘，嘻嘻笑道：“好胆识，好气魄！本尊素来少有佩服一个人，像袁堡主这般敢作敢当的大丈夫、真性真情的好汉子，千百年来也难得出现一个。江湖老话：识英雄重英雄，乃是我江湖人的本色。适才本尊冷眼观望了许久，岂料支持袁堡主者寥寥无几，人心狭隘，可见一斑呀！咱哥儿几个今日来此，本不打算出声说话，更没打算支持哪一个，不过看到众人如此排挤袁堡主这样的英雄人物，本尊实在看不过去了。自古英雄多磨难，众家兄弟商议了一番，若是没人支持袁堡主的话，咱们兄弟几个就算豁出老命，也要替袁堡主争这一口气！袁堡主，想来你不会嫌弃咱们哥儿几个吧？”

袁云从闻言，双目登时大放异彩，感激地朝常九霄一行人望去，然而想到常九霄等人的身份，心中却甚是顾忌，心中虽是欢喜，却无论如何也不敢公然接受他们的“好意”，只见他暗暗咬牙，艰难地说道：“常先生的好意，本堡主心领了！云从虽势单力薄，却也不需外人相助！”

“笑颜尊者”常九霄是何等样人，焉有看不出他心思之理？当即心念一转，仰天哈哈一笑，说道：“袁堡主无非是顾忌着本尊等人的身份，担心有人从中挑拨，造谣生事，说道袁堡主与邪魔外道勾结云云。那本尊便当着天下英雄之面澄清，本尊与袁堡主从未谋面，也并无任何关系。今日之所以出面支持袁堡主，不过是激于一时义愤，看不惯一些人嫉贤妒能的卑劣行径罢了！”说着朝岳千鹏和龙越池二人冷冷地扫过一眼，续道：“今日咱们前来，本是为寻那萧逸的晦气，萧逸既不在场，却仍有人提议他为盟主人选，真是天大的笑话！只要萧逸当不成武林盟主，咱们与萧逸之间的仇怨便是私人恩怨，倘若他当上武林盟主，那时咱们再要与他作对，就是与整个正道武林作对，这可不是闹着玩的啦！你们说，是不是啊？”

那十八人自然轰然应是。

常九霄这番话说将出来，场下大多数人心中疑惑登时释然。江湖上谁人不知道萧逸与这伙人之间的恩恩怨怨？他们一行人到来，若是为了阻止萧逸成为武林盟主，那倒也能说得通了。

侠义正道自古以来便以替天行道为己任，在内心深处自以为便较邪魔外道高出一截，看待群魔的目光往往夹带着鄙夷和不屑。如今“笑颜尊者”常九霄的话语里既自认不敢与他们为敌，才想方设法阻止萧逸当上武林盟主，这无疑大大地满足了他们自高自大的心理。如此一来，场下大多数人对他们的警戒之心登时减弱了不少，而常九霄出面声援袁云从之事便也不算什么大事了。

“笑颜尊者”常九霄眼见群雄意动，阻力大减，忙顺势而上，又说道：“事实上，咱们选择支持堡主，也并非鲁莽行事。其一，咱们一伙儿既要改邪归正，总归要结交一些正道的好朋友，袁堡主不属于任何门派，与咱几个兄弟也并无过节，要交朋友，自然首选堡主；其二，素闻堡主为人正直，明辨是非，大公无私，日后如果咱们与人起了争执，有袁堡主来主持正义，咱们自可放一百颗心；其三，袁堡主武功既高强，英雄侠义，又不像那些名门大派心胸狭窄，目光短浅，正道武林在袁堡主的带领下，定然蒸蒸日上，前途一片光明；第四，”常九霄说到这里，原来满是笑容的双目突然精光大作，语气转冷道：“第四便是，老夫看不惯一些名门大派的行事作风，满口仁义道德，却是说一套做一套，既然同为正道中人，却非要区分个三六九等来，袁家堡虽小，却又有哪一点配不上青城派呢？”

这最后一句话深深击中了袁云从的要害，他生性自傲，处事棱角分明，本难与人亲近，自他上得青城山来，别人皆不曾与他来往，他却当是别人瞧他不起，不是出身于名门大派，为此他一直耿耿于怀。再加上昨晚会议之上，他的发言一直没有得到重视和采纳，又有心仪之人梅若雪不仅没有对他青眼相待，反而时时冷眼相对，却对身为她杀父仇人的萧逸处处回护，这更是让他难以忍受。

如此一来，他自以为处处遭人排挤，心中自然不平。如今常九霄一番挑拨之言，袁云从大感遇上了知己，感激之情，更不需言。

当下强抑心头