北宋时京城汴梁有个书生名叫高向阳，年至二十又五还未成家。由于家境贫苦，这一年秋试后，高向阳便闲置在家，连续几年未中，渐渐地对科举失了信心。

手无缚鸡之力的他不能靠做体力活维持生计，生活顿时现入窘迫，不得已便只能靠卖画为生。高向阳擅长画牡丹。他手下的牡丹个个雍容华贵，栩栩如生，加上笔法熟悉，画技精湛，很受达官贵人们的喜爱。他一天卖出几副，倒也得了几文钱，免强维持生计。

这一天高向阳象往常一样，早早地就在大街上摆起画摊，不料摊位刚摆好，来了一群地痞流氓。那群人个个持刀夹棍，冲着高向阳喝道：“都在道上混！识相点拿出点诚意孝敬下哥哥们！”高向阳今日还没开张，兜里连半文钱都掏不出，又怕得罪那群地痞流氓，便取出昨晚连夜绘制好的白牡丹图。“在下尚未营业！实在拿不出什么孝敬各位。此画乃在下昨晚连夜赶绘，不知各位可愿笑纳！”

那群流氓本就目不识丁，对于字画自然瞧不上，其中一个高大个的头目鼻子一哼，将那副白牡丹图一脚践踏在地。“没有钱摆什么摊！兄弟们给我砸！”那头目喝道。手下的地痞们闻声一手掀了画摊，那些刚挂好待售的牡丹图纷纷遭殃，不是被撕破残缺不齐地散满一地，便是被揉作一团，失了本来的面目……高向阳看着这番景象，面呈死灰，无力摊倒于地，哭着乞求：“不要砸！不要砸！”那群流氓本就冲着钱来，拿不到钱只能砸东西出气，见该砸的都砸了，也没捞到半文钱，气呼呼地一人抬起一脚朝高向阳踹了去。

高向阳本就是个文弱书生，如何经得起这么多的踢打，不久晕死过去。恍惚中，高向阳听到有人在唤自己。他努力睁开眼，摇晃着酸疼的身躯从地上爬起。见四处高墙绿瓦，亭台连着楼阁，曲折绵延远去，不由延着那亭台寻声而去。一阵阵女子的嬉笑声，不时从楼阁里传来，高向阳从那开启的窗子里，见一群女子正在楼阁里相互追逐嬉笑。那群女子不过二八年纪，个个美貌倾城，每人各着一种颜色的罗裙，红、黄、蓝、紫、白、黑……高向阳数了数大概有十多种。这些女子居在一处，让他如同进了女儿国般。高向阳不禁耳根生红，偷偷登上楼阁，趴在门缝上偷看起。

那十多个女子时尔相互嗔笑，时尔你追我赶打闹着，唯有那穿白衣的女子，静坐在屋中认真地翻着书。“瞧呀！白馨又在看外头那些无聊的书了！”一位穿紫色罗裙的女子嬉笑着指指那位白衣女子叫起。原来她叫白馨！高向阳将那白衣女子的名字铭记在心中。“谁说无聊的！这可是人世万象！姥姥不是说，我们要学会做人，就得先了解人么！”白馨嘟着嘴道。那些女子嬉笑着不答，依旧相互追逐戏闹，好不容易玩累适才退去。

此时已是月上中天，屋里只剩白馨一人。高向阳站在门外许久，两脚早已生麻，不觉动了动弄出了生响，吓得白馨将手上的书收起。“谁在外面？”高向阳不得不回应：“小生无意路过此地，惊扰了小姐！”白馨打开门，上下打量起高向阳，见他俊秀儒雅，不由拂起白袖掩嘴一笑：“原来是高公子！快请进屋！”高向阳纳闷，这女子居然认得他！更是抑制不住地欢喜。

白馨替他倒了杯茶水递给他，道：“高公子勿见怪！你跟姥姥的恩人有几分相像，想必是高家后人！”高向阳接过茶水，大口喝起，对于白馨的话并没放在心上，反倒对白馨的温柔美丽越见倾心。他愣愣地望着白馨，弄得白馨怪不好意思，女儿家的娇羞尽显。

正在这时，一阵嬉笑声响起，只见那十多个身着五颜六色罗裙的女子，挽着一个白发苍苍的老妪而来。那老妪拄着一根朱红色拐杖，身穿百花绸质紫色锦袍，一见高向阳赶紧笑迎了上来。“公子既然来了便在这住几日！我这几个孙女都已到嫁人年龄，公子若是喜欢谁，尽管与我老婆子说！”老妪这番一说，众女子立刻变得安静，个个羞答答地垂下头，犹似那半绽半含的牡丹，越发的娇艳。高向阳看看这个望望那个，都觉好，但他上心却只有白馨。

于是不客气地指着白馨道：“多谢婆婆！不知在下能不能带她走？”众姐妹哗然笑道：“真是个没眼光的家伙！我们姐妹十多人，个个倾城倾国，他却独独选上了呆傻的白馨！”那老妪似乎也没想到高向阳会选白馨，但她事前答应过高向阳自然不能反悔。“既然如此那就让白馨准备下，明日随高公子回家吧！”白馨闻之，双膝着地跪在老妪跟前。“多谢姥姥成全！”那老妪立即唤来家奴为两人准备一间上好的厢房，那厢房一室红艳，如同新房，当晚便让二人洞了房。甜蜜的时光总是短暂，这一夜高向阳睡得极安稳，这可是他长这么大，头回睡到日上三竿。白馨推推他道：“相公快醒醒！该回家了！”高向阳适才打着哈欠勉强爬起。

二人拜别老妪和众姐妹回到高向阳的老家。村子里人听说高向阳一夜间娶了个美若天仙的媳妇，便跑来看热闹。那白馨果然是世间难得一见的美人儿，这消息很快传到县太爷耳中，那县太爷念恋白馨的美貌，便常来高向阳家寻衅滋事。

这一日高向阳上街卖画去了，那县太爷见家中只有