念青诚将桃枝留在了念母那，转身走至一半路，忽听到念母屋中传来一声惊叫，他不得不提着袍子折回去。

屋门紧闭着，那是他出来时顺带上的，他推开门步进去，不良脚步踉跄，似踩到了什么？

低头一瞧，竟是念母身边的吴妈。

此时的吴妈倒在地上抽搐，面色生青，两眼泛白，像是受了巨大惊吓。

念青诚唤了她一声没回应，就掐了她的人中。

吴妈缓回气，幽幽睁开睁，见是念青诚抬手指了指内室后又晕过去。

念青诚见她只是受惊吓并无大碍，便放下她，走进内室。

内室一片狼籍，之前摆放在案上的音菩萨已碎身满地。香炉、香烛……全倒在地。就连香案后的帐幌都被撕扯成了几片，破败不堪地只剩下半截挂在那，留下虚虚一个空影，屋里乱糟糟，再也没有之前那般井然。

明显的打闹痕迹，让念青诚将心提起。

香案后面不时出现个大洞，将他全部注意力吸引。

之前因为供着尊菩萨，垂着帐幔倒没注意，此时没了帐幌和菩萨的遮掩，这大洞大方地呈现出。

念青诚眸色不免加深，眸光在屋内扫视，并没瞧见念母。

念青诚将头不时探进洞内，发现洞口恰好一人腰粗，他一个成年男人钻进去丝毫不觉挤。

洞内很黑，几乎是伸手不见五指。他不得不折回去，在地上拾了半截蜡烛点着了火再进洞。

沿着走道走了数十分钟，隐隐感觉对面有风拂来，烛火不安地跳跃起。念青诚用手将火护住，又往前走了数步，狭道陡然变得宽敞。

他将烛火朝四处照照，见四周堆满了一箱箱风干的药材。

不时眉头蹙紧。

念家世代从事药材买卖，看到药材倒不觉奇怪。只是这些药材并非那些珍惜品种，不过就是些最寻常的黄芩。

不知母亲为何要将他们摆在这？要说储放所，后院空着的屋子何止十间？

念青诚将烛火搁在一旁，打开其中一个箱子，抓起一把黄芩摆在手上搓了搓，又放在鼻翼前嗅嗅。

药草味尤在，中间却夹了层浓浓的尘土味，确切说，那尘土味已把药味覆没，难怪他刚进洞时并没闻到什么药草味。

再仔细看这些黄苓似乎在入箱前没清洗，根茎上凝满了红色山泥，这与寻常的储藏似乎不同。

念青诚不得不寻思，不经觉地想起十年前父亲曾去锦西收购黄苓。

他记得很清楚，那次去，他父亲再也没回来。那时他还在县城读中学，听到消息后直奔回家，只赶上见父亲最后一面。

听母亲说，父亲到锦西没多久，就遇上一帮山匪，那些山匪不但抢了钱，还杀了父亲。最后竟连尸体也抛弃荒野，若非一个山民上山砍柴看到后报案，父亲或许连骨头都寻不到。

尸体是从锦西运回家的，中间有些辗转，到家时自然损坏严重，若非遗体化妆师技术好，念青诚想他大概认不出父亲。

捧着黄芩念青诚两眼发酸，就当他把黄苓放回箱子时，突然一团黑影闪过，隐约觉得背后有人，赶紧唤了声：“谁？”

那人闻声迅即逃开。

念青诚赶紧提着烛火追上去。

只是这洞里别有洞天，曲折迂回的走道，居然纵横交错形成了一道网字格面。他一时不知这地下究竟有多广，又有多少间暗房？

人影很快消失。

念青诚幽自叹气，望着那人的背影不觉让他生熟，却想不起是谁？不过那步伐肯定不是他母亲，因为念母是双三寸金莲，跑不了这么快。

念青诚担心母亲受到伤害，不得不加快脚步。

又走上十多分钟，见一间暗房里有烛火，大步入内。

一入室便见念母晕在一个蒲团上。

念青诚上前扶起念母，接连唤了几声，才将念母唤醒。

念母恍惚不定地望着念青诚，突然质问说：“你是怎么进来的？”

念青诚对这洞的存在本就不满，如今没开口问母亲反被母亲质问着，心里匿着的那把火，迅速燃即。

“你倒底瞒了我什么？”念青诚几乎吼叫起。

见念青诚眸底有火，念母赶紧将思绪梳理，抚抚额头说：“你也看到，这些暗房是用来存放药材的。这几年各地药价上涨的快，药材收成又一直不好，恰好逢着个好年头，就赶紧多收了些，又怕商会那帮老头不答应，我便差人堆进了暗房！”

念青诚见念母说时神色慌张，不由嘴角轻勾笑着说：“你收些鹿茸、人参的倒还说得过去！却弄这么一堆黄芩，这理由也太牵强了！”

念青诚见念母顽固不堪，气得甩起袍角就走，走时匆忙，也不知胳膊胳触到了什么，眼前的木箱轰然倒落，不时露出一座小香案，案上摆着两个木牌，木牌上却遮着黑布。

念母见状着实吓了一跳，面色青白交替，软软瘫坐在地。

念青诚瞪了她一眼。一把揭开木