宣广街，是淮阴城地价昂贵的一片地段，城中富人豪强的宅邸聚集地。

竹江帮淮阴堂的堂口，便设在这段淮阴城里无数平民向往敬畏的地段。

华丽的府邸大门，门前屹立的一双紫金狮子，琉璃瓦，白玉阁，翡翠色的建筑颜色，雕琢精美的檀香木柱，无处不彰显出竹江帮的财大气粗。

堂内议事厅，主座上坐着一位身披貂裘的中年男子，他有一双铜铃大小的鹰眼，眼神锐利，鼻子高挺，皮肤黝黑，身上总有一股说不清道不明的凶煞气息，不说话就有一股不怒自威的威严，令人靠近一些，都觉得呼吸困难，此人便是竹江帮鼎鼎有名的罗阎王，淮阴百姓无人不惧的土皇帝。

只见他手持一封信柬，低着头把信柬的内容仔细读完，最后将信柬对折，放在袖中，朝堂下众人扫了一眼，目光落在下座最近的一位劲装中年人身上，瞧见劲装中年人搂着一名婢女，在容貌秀气的婢女的翘臀胸上下其手，引得婢女桃花满面，中年人目光淫邪，举止放浪，一举一动置于大伙眼中，却丝毫没有顾虑堂内众人的意思，他眼中流露出一丝不满，目光在中年人身上停留片刻，随后问道：“这个绝刀是何许人也？”

一人回话：“禀堂主，属下已经查过此人的底细，此人年纪轻轻，约莫十八九岁，腰悬长刀，应该是一位刀客，而且来历不明，并非本地人士，至于其他的，暂时查不出来，只知这个人前日向索罗刀发出挑战，当时在向府门前闹出一场动静。”

“十八九岁的刀客，居然有胆量挑战索罗刀？”罗阎王面露异色，诧异道：“既然是挑战索罗刀，那怎么现在又来给屠兄下战帖，还用的是索罗刀的名义？”

这时，中年人一把怀中推开满脸通红的婢女，大咧咧道：“那还用问，肯定是向老鬼不知从哪里找来的毛头小子，想要借机报仇来了，不过向老鬼怕是老糊涂了，居然找个无名小辈当帮手，未免也太瞧不起我屠少符了。”

罗阎王皱眉道：“屠兄，话虽如此，但还是不能大意啊，向擎天重伤在身，自身难保，按理说，不会有胆量招惹我们，此次无缘无故给你发了战帖，肯定是有所准备。”

“有什么好顾忌的……”屠少符冷笑，眼神阴翳，“向老鬼不知死活，非要硬闯鬼门关，那我就成全他，本来还想留他一条活路，这次索性把向府连根拔掉，省得这个老鬼日后坏了咱们的事。”

“不妥！”

罗阎王大手一挥，郑重道：“向擎天虽然重伤不愈，但瘦死的骆驼比马大，向府不是咱们说铲除就能铲除得了，向擎天交友甚广，根底颇深，在江南道，尤其是淮阴，威望甚高，我们一旦对向府动手，势必要付出极大代价，一旦我们实力受损，只会影响到我们的计划实施。”

“哼！”

屠少符冷哼一声，冷冷道：“罗堂主，你不要忘了，正是因为向老鬼的存在，咱们的计划才会一而再再而三的拖延，否则，我又何必耍诈重伤向擎天呢？能够阻碍我们实施计划的，不是官府，不是几大豪强，也不是那些武林门派，恰恰是一个向擎天。”

屠少符说话的语气中透露着不满，很明显，罗阎王听出来了，所以他有些生气，在淮阴城，没人敢用这种语气和罗阎王说话，他眼缝一眯，正要训斥，然而，当听到屠少符接下来的话，神色忽的一凛，即将道出的一番话生生咽回去。

“前几日，雷副帮主飞鸽传书于我，信上说，听闻我们这边至今仍无动静，帮主非常不满，距离当初帮主给的期限已经快到了，要我们抓紧时间。”

屠少符定定地看着罗阎王，冷声道：“罗堂主，我的意见是我们抓紧时间把姓向的老家伙灭了，去除这个最大的阻碍，最快速度实施计划，赶在期限前完成任务，否则，这份差事办不好，你我二人都要人头落地，罗堂主，帮主的规矩，你应该没忘记吧？”

听了这番话，素有阎王之称的罗奉天面色阴晴不定起来，目光诡谲，隐隐闪过一丝惧意，他悄悄攥住拳头，后背倚着座位，深深吐出一口气，凝视着门外一言不发。

堂下众人面面相觑，低着头大气不敢出，一位是总堂来的客卿，一位是平日里素有威信的堂主，两位大人之间的口舌之争，他们是万万不敢插嘴。

片刻后，瞧见罗阎王沉吟不语，屠少符便道：“雷堂主，你先好好想想吧，我先行一步。”话完，便搂着婢女退出大堂。

“你们都退下吧。”

罗阎王闭上眼睛，挥手示意堂下一众下属退下，众下属喏声退出厅堂。

——

书生最近心情不甚好。

尽管从雍州逃出来后，他的心情就没有好过，他输了赌约，需要宴请一席太白楼酒宴。

虽然向老爷子最终并没有和绝刀比斗一场，但他与楚木打赌的是，向老爷子会不会接受绝刀的挑战？最终的结果是向老爷子口头接受，只是因伤不能履行，算起来也是输了。

所以，书生认输了，并不赖账。

“几百两银子，上哪赚去啊？”厢房里，书生放下