在庭院花圃中躲着的楚木，将厅中几人的对话一一听完，真切感受到了事情的严重性，罗阎王不仅仅只是想置老爷子于死地，还打算彻底摧毁这座向府，彻底粉粹挡在他面前的敌人。

铲草除根，对这种掌权多年的枭雄人物来说，实在是太寻常不过的思虑了。

“绝刀，这下麻烦大了。”楚木道。

事实上，他已经用了一种较为柔和的说法，说句不客气的，向府如今算是大祸临头，本来竹江帮已不好对付，现在还牵扯到了官府，自古以来，有句老话，民不与官斗。向老爷子声望再高，也是民众一员，进了两个口的官府，照样有理没理说不明，最糟糕的是，这个钱大人，不是受了竹江帮的蒙蔽才要对付向府，而是收到了竹江帮的贿赂，铁了心要将整个向府扳倒。

别忘了，山高皇帝远，淮阴的土皇帝，绝不止罗阎王这一人，这位淮阴的父母官，同样也算。

“怎么办？”

绝刀也是无计可施，涉及到了官府，他作为一名江湖人士，觉得可以实施的所有方法，通通都不管用了，侠以武犯禁，只是两个门派世家的仇怨，涉及官府之后，道理黑白也会变得不再清晰。

朝廷与江湖，从来都是一对冤家。

而且，目前最大的难关是，官府要即刻查封向府，缉拿重要人员，官命不可违，如今尚在府中的一百几十口人，危在旦夕，该怎么才能逃离这厢虎口，遑论其他产业上的那些向府中人。

“且再听听——”楚木也想不出有什么好办法，便如此说道，于是俩人继续俯下身子，侧耳细听。

钱大人拿出了捏造的画押状纸之后，又罗列出了向府产业逃避赋税违法犯法勾当的种种证据，尽管都是一些凭空捏造出来的，但一时间无法考证，就此番情形而言，方伯已经无法阻止官府的行动了。

尽管方伯对于这群人的污蔑十分愤怒，恨不得砸烂面前俩人的脑袋，但他还是抑制住了怒火，逼迫自己清醒行事。反抗官府，只会引来官府的镇压，而且还给官府落下口实，打上实打实的罪状，非但不能解决事情，反而会将向府诸多人往火坑里推。

如今，他唯有忍。

——

“老方，竹江帮近段时间似乎动静颇大，你筹办一下，最近多招些人手吧，尤其注意一下城外霞冰原的尘冰庄园，多加派些人手过去。”

“是，老爷。府里好些年没招人了，怎么突然之间要提防竹江帮，老爷是不是察觉到了什么？”

“暂时还不清楚，只是感觉有些不对劲儿，你只管照做便是。”

“是，我立刻安排。”

“这个竹江帮为非作歹，荼毒百姓，终究是个祸害，官府视若未闻，任其嚣张，也是不该……听说不久后，朝廷巡察司的一位钦命巡察使即将南下巡察江南道，老夫打算乘这个机会，面见那位大人，呈报情况，希望朝廷会好生整顿这片乌烟瘴气之地。”

“老爷，您可想好了？这可不是一件易事，一旦出错，定会惹祸上门。”

“此番想法，心存久矣，只是一直找不到机会，这次巡察使南下视察，便是个千载难逢的良机，总归试一试吧。否则，看着那些被竹江帮欺压的百姓，不去衙门喊冤，反而跪在我向府门前哭诉，老夫实在不忍心。”

——

不久前与向老爷子的一番对话，在此刻突然涌现在脑海中，方伯幡然醒悟，暗道：是了，原来这一切，老爷早有察觉，只怪我愚笨不堪，并没有太当回事。

自责的同时，他又不禁在心头涌起无穷悲哀，暗想：难道这一次，真是天要灭我向府不成？

转念一想，老爷生死未卜，向府危在旦夕，我此时后悔，又有何益？向府绝不可以被竹江帮这么轻易击垮，我一定要想办法才行，只是官府现在要缉拿向府重要人员，我定在其中，蓝教头，陈冰之这些人也不会出现名单之外，主事之人尽皆被捕，如何能挽救向府，究竟该如何是好？

正是万念俱灰之际，方伯无意间看向门外，心念一动：如今救我向府的希望，也只能寄托在他二人身上了……

乘着钱大人向各个捕快下达命令的时候，他偷偷向苗圃里的楚木俩人传音，“楚少侠、绝少侠，你们想必也清楚了现在的情形，我恳求两位少侠，帮忙救救向府，救救这数百号人，救救老爷数十年以来的基业。”

楚木俩人心神俱动，绝刀暗中回应：“方伯，向老爷子和诸位叔伯待我们不薄，我们定会倾尽全力，解救向府此次危机，只是该如何做，我们也想不出什么办法，方伯有何吩咐，我等定会竭尽全力去办。”

“谢谢二位少侠。”

方伯的声音顿了一下，“你们仔细听好，第一，你们去演武场，找到冷玄通，和他一起逃出向府，偷偷去往尘冰庄园，那里驻守着向府的几十名护卫，而且并非挂在老爷名下的产业，官府也无权查封。第二，你们一定设法打听到老爷的下落，生要见人，死要见尸——哪怕是死了，也要把老爷的尸体带回来。第三，老爷曾说，巡察司