陈玉节打了个哈哈，笑道：“我这兄弟就是热心肠，都会主动帮各位劈柴了。正好，来来来，赶紧带回去等会烧水做饭用。”

几个青壮对着密林招呼几声，密林里又走出几个妇女，同李天南二人一起返回那几间可怜兮兮的潦草茅屋，不一会就升起了袅袅炊烟。

还未到夏天，天黑的很早，小老百姓自然晚饭也吃的早。贫苦人家，每天晚上吃饭收拾照明油灯的花费也是一笔不小开支，一年到头本就没多少收成，能省一点是一点。

饭桌上，饭是粗糙杂粮米饭，里面还加了几块萝卜一起煮，三四个碗大多是些腌菜萝卜，唯一的一碗荤菜还是先前打头汉子特地送过来的半只腊兔肉。

兴许是后来听说了李天南那一剑之威，这户的主人翁老汉老妇眼神畏畏缩缩，一顿饭吃的很不自然。

李天南随便扒拉了几口米饭，放下碗筷，与两个脸上皱纹如干裂树皮一般的老汉妇人打过招呼，说是吃饱了，走出屋门。

老汉对着尚未离席的陈玉节苦笑：“让两位见笑了，山里没什么能招待两位小兄弟的，着实对不起收的那张银票。”

就着腌菜吃的不亦乐乎的陈玉节抹了抹嘴巴，含糊不清回答道：“不是这意思，老伯你别瞎想，你看我不是吃的挺好的！我那兄弟你就别管了，平常吃饭就这样，跟个千金大小姐一样，胃口就跟个鸡似的。”

打了个嗝示意吃饱了，陈玉节谢过招待，出门去寻找李天南。

屋内，老妇看着那碗没动过筷子的腊兔肉，夹了一小块放到老汉碗里，再把整碗端起放入灶台锅里，准备回头给二柱子家送去。

回到桌上，那块腊兔肉已经到了老妇碗里。老汉望着跟着自己吃苦了大半辈子的老妇，昏黄的眼睛透着无限温柔。

屋外，李天南找了个山风小的角落，把两匹马系在树干上。

陈玉节搬出两条小板凳，与李天南坐在门口闲聊。

山民饭桌上的拘谨与拦路借钱的巨大反差李天南心情有些苦闷。同样在小竹峰上长大，可一对好吃懒做的师徒却从来愁过吃穿住用，而这些一年四季劳作不休的山民，却还是堪堪温饱，一日三餐难得有一点荤菜，全家衣衫都是补丁连着补丁。

陈玉节择了根抽出嫩芽的青草叼在嘴上，轻声开解道：“别太往心里去，贫苦百姓靠天吃饭从来都是这样，我们村庄收成不好的时候，一样米饭里加萝卜番薯。”

吹得树叶哗哗作响的山风中，李天南重重叹了口气。

山林里不比城镇，深春夜间依旧寒冷，顺着山风吹过树林，透入衣衫。

暮色中，山民青壮首领的汉子带着个水葫芦走来，一坐在李天南旁边草地上。

汉子再次双手抱拳，庄重道谢：“谢过二位少侠高抬贵手，送上五十两银子大恩。山里没什么拿得出手的，只好借这一葫芦劣酒表示感谢。”

李天南接过酒葫芦，爽朗狂饮一口，入口酸涩，辛烈刺鼻。

“哇，你这是什么酒啊，味道这么怪。”李天南连忙张口哈气。

“来，我试试！”陈玉节一把抢过酒葫芦。

汉子哈哈一笑，解释道：“不是米酒，就是山中的野果酿的劣酒，有个酒味而已。没办法，山里土地贫瘠，种出来的粮食连日常吃都不够用，想喝点酒只能用野果酿酒了。也正是因为去年收成不好，这才到春耕就没多少余粮了，才会去做拦路的糊涂事。最近山里跑了几趟，也没打到什么大的野猪之类，若是再不想点办法，恐怕过完这个月就得去啃树皮了。”

先前正为这是苦闷的李天南回过神来，问道：“既然山里住的这么清苦，怎么不迁出去住。”

汉子苦笑：“迁出去？也打过这个注意，能迁出去的都已经迁了，剩下的这一大半老头老太又能往哪迁呢？随便迁到外面哪，没地种怎么活，像我们几个年纪还不算大的，或许还可以去靠着力气勉强混口饭吃，可十来个老头老太迁出去了就完全没活计了，在山里我们好歹还可以互相帮衬着点。而且这山里也还有一点好处，那就是不要交土地税赋，穷乡僻壤没人管。再一个，祖祖辈辈都在这里，万一迁出去了祖辈坟头没人看管，被野猪耗子钻了可就愧对列祖列宗了。”

山里唯一的少年一路小跑过来，对着李天南喊道：“嘿！听说你会飞剑，一剑能把那么大一个木头一下子劈开，这不比我劈柴还厉害。来，耍一个来看”

李天南脸都绿了，一手好剑法居然被人拿去跟斧头劈柴比较，没好气道：“去去去！不会！他们骗你个啥都不懂的小屁孩的，有那能耐我早在你对着我瞎吆喝的时候揍你了。”

二柱子一脸鄙夷，“你不会是不肯吧，这么小气。本来还想要是真有那么厉害，我就拜你为师的，看你也比我大不了几岁，这可是让你占了不小的便宜。”

陈玉节在一旁看的哈哈大笑，打了个手势让少年过去，两人勾肩搭背交头接耳，贼眉鼠眼不时瞥向李天南。

老汉在屋内听见