山头祭祀完毕，接下来就是祝家各房每年借清明祭祖相聚一堂，商议族内生意上大小事务的重头戏。

山脚祝家祠堂，本为祝家老祖宗尚还落魄时唯一的宅子，后膝下几个儿子争气，纷纷外出拼搏出充实家底，将老祖宗接入城内享福时不忘将祖宅修葺一番。两三代人的默默努力下，当初破败的几间茅房如今已经不输城内各家府衙。

再次在对着祠堂内整齐有序的祖宗牌位敬香后，祝公高率先落座，老神在在坐上了屋内十几把对排太师椅的左面首端。宽阔祠堂内的百余人仿佛收到某种信，瞬间退出去十之八九。

不消片刻，留下的十几个人均是各房家主，其中大半是四五十左右的中老年人，各自默契地坐上虽无标明序列却不敢乱坐一分的太师椅。

十二岁的祝清池不等姐姐示意，主动坐上了右排第一把椅子，祝清纱拉着李天南，低眉垂手安静立在一旁。

有人望着场中唯一一位不是祝姓之人，欲言又止，但似乎顾忌场中其他的沉默，最终还是未曾开口。

不曾想，左下一直不曾注意过李天南的一人开口道：“清纱，按照祖制，族中每年的议事只能各房家主参与，看到清池尚还年幼的份上，能让你一个女儿身进来已经是破例，是其他各房对你长房的照顾了。可你现在还任由一个外姓之人留在这，是否有点得寸进尺了。”

祝公高抬头，眼光从祝清纱扫过，再望了眼李天南，最后转到强装镇定只当自己是个大人的祝清池身上，“无妨，清纱侄女的乘龙快婿，就再破例一次，反正清纱也即将嫁出去了，也就今年最后一次罢了。”

祝清纱不置可否，祖制？祝家真正崛起也才两三代二三十年，不过是几房势大的家主照猫画虎，仿效中原内陆真正的豪门望族，以防被人说自己不过一个捡了金元宝的泥腿子而已。

就在都准备接受这个外姓之人时，出人意外的是，李天南挣脱祝清纱一直抓住自己的左手，径直走了出去。

跨出院门时，李天南回头，“我在外面等你。”

祠堂外，祝姓族人正三三两两聚集在一起，低声交谈，不时望向决定着接下来一年祝氏一脉扩张发展走向的祠堂内。

祝公高两个小孩正在一旁分享着几位白发老翁赠予的零碎吃食，也有其他的叔伯长辈欲赠玉送珠，却未能让两个本应好哄的小孩如愿收下，只是保持良好家教流传下来基本的礼数，笑脸相迎。

从小富贵家中长大，自然不大可能不知晓珠玉与零食价值上的云泥之别，显然，两个十二岁的孩子只是不以贵贱之分亲疏他人。

李天南舒舒服服伸了懒腰，呼出胸中浊气。从下了马车到现在，一直有一股难以言喻的不适感，可每当感受到祝清纱玉手传来的温暖时，心中却又能平静几分。

时乱时静，似魔似障，人心着魔，剑道入障。

李天南重重摇了摇头，将心中的胡思乱想彻底压下，昨日说的只要护住祝家姐弟安危，那就不太过陷进祝氏一族生意上的勾心斗角。

大一岁的祝清琼带着弟弟走了过来，一点儿都不怕生，“你是清纱姐姐的夫君？怎么以前都没见过你，也没听清池跟我们说过你。”

对于这两个天真无邪同时又渐明事理的小孩，李天南颇为喜欢，也有心与对方好好相处，可这一个问题却被问得左右不是，哑口无言。

长得跟哥哥一样高的祝清琅追问道：“你肯定去过京城对吧，听说京城里的城墙有好几层楼那么高，是不是真的？清纱姐姐以前说过，她是那种心怀锦绣满腹经纶，能够出口成章落笔即诗文的士子儒生，还说要我们听私塾先生的话，好好念书，将来考状元。”

李天南不由得苦笑，面对着两个孩童竟有一股羞愧感，在回剑门虽然也有教导念书识字，可离儒士大家风采似乎远远不够。

“不对，我昨晚听娘亲说，这个姐夫是个江湖少侠！”祝清琼反驳道，小眼睛里充满了希冀：“我觉得少侠也很好啊，要不是父亲不让我习武，非得让我在家里乖乖念书，我肯定经常跑去城头看那些大侠高手们的决斗。”

“那姐夫你是高手吗？有多高？是不是比听起护卫所说在城头决斗的高手还要高？”祝清琅同样抬头望着李天南，欢呼雀跃。

李天南挠了挠头，伸手在他们头顶比了比，“我啊，大概也就这么高，那些好几层楼高的高手我也还没见过几个呢。”

祝清琅似乎有些失望，“才这么点高，那不是跟我们一样高。你不会是骗我们的吧，我今天早上可听见娘亲说了，说你很。”

李天南脑中猛然一惊，昨晚妇人深夜拜访，离开后不久就出现了两名刺客，自己中计被调虎离山，要不是有个意外中的陈玉节出现，恐怕祝清池已遭毒手。现在两个没什么心计的天真孩童之言，也暗暗表明了并场的妇人事后对自己实力有一定了解。

李天南并指为剑，以御剑之法让朱清琅手中一枚坚果临空飞舞，吸引得两兄弟一阵欢呼后轻声问道：“那你娘亲早上还说我什么了？”