秦律甚为严苛,像桓楚这种私下偷盗官粮的行为,归属于秦朝《十八律》中的农律,如果偷盗数量超过一钧,就要被流放;超过一石,就要被枭首,因此殷通发现桓楚偷盗官粮后,立刻下令缉拿桓楚。
奉命缉拿桓楚的是殷通手下的牙将,复姓钟离,单字一个眛字。此人武艺高强,骁勇异常,累积军功升到现在的位置,是殷通最得力的部将。
得到殷通的命令,钟离眛当即让人前去探听桓楚的下落,得知其正在乡间收粮未回,于是点齐五十名军兵,让他们散布在桓楚家的周围,等桓楚返回立刻缉拿桓楚归案。
钟离眛自觉此事做的神不知鬼不觉,安排得也比较周密,但他万没想到,此事还是泄露了,而且泄露的人恰恰是他的上司——郡守殷通。
原来这会稽郡守殷通本是楚国人,亦是楚国官吏,一直在会稽一地担任官职。王翦平楚,楚国昌平君身死后,吴越之地望风而降,殷通也就随着归降了大秦。由于其治理得法,颇有政绩,加上一直在此地为官,熟悉当地的风土人情,因此李斯在考察后觉得殷通此人可用,就让他继续在会稽为官,并且担任了会稽郡的郡守一职。
这殷通本身很有学识,喜欢结交名士,最喜好的事就是游山玩水,留恋其中。会稽郡在今天的浙江绍兴一带,正是江南的好山、好水,简直四季如画;加上土地肥沃,民阜富足,又远离咸阳政治中心,可谓“山高皇帝远”,所以殷通在处理完政事之余,就喜欢与一二知己,相携出游。
所谓“物以类聚,人以群分”殷通自己有喜欢出游的喜好,当然就愿意与跟他有同样喜好的人接触,如此一来二去,就与此时已经化名项梁的肖月潭相识了。
肖月潭按项少龙的托付,化名项梁,携项羽、龙且、季布、虞子期以及那一百二十名虞姓子弟隐匿在会稽。自到会稽一地后,项梁格外欣赏江南的山水,由于训兵练武等事都由项羽、龙且等人负责,而日常事务项羽的妻子虞姬也处理的井井有条,所以他平日闲来无事,也喜欢寄情于山水。
项梁何许人也,曾是秦国相国吕不韦的心腹,阅历之丰,见人之广,没有几人比得上,加之他又熟知各种学问,因此畅谈之下,殷通极为拜服,简直是相见恨晚,随之与其成为好友,常常结伴出行。
有了郡守殷通的照顾,项羽等人行事顺畅许多,加之季布“一诺千金”的名号,项羽等人在会稽一地很得民心。这一日项梁与殷通出游,见殷通眉有忧愁,于是开口询问。殷通也不隐瞒,就把秦军东出江淮,自己奉命筹集粮草,桓楚私自盗粮接济流民,自己让钟离眛前去捉拿的事说了一遍。
在殷通心中,觉得此事无足轻重,不过是捉拿一名罪犯,奉命公干而已,所以对项梁的问话是有问必答。他可不知项梁听到这消息可是大吃一惊,特别是听殷通说秦军即将进攻闽越的消息时,项梁敏锐地意识到,这或许是大秦帝国一个深层次变化的开始。
项梁在市井当中也曾听别人说起过桓楚的事,知道桓楚其人很是悍勇,若使用得法,将来在疆场之上定是一员猛将。今日听殷通说桓楚事发,已派人准备缉拿桓楚归案,项梁心想,“桓楚若被缉拿归案,按照秦律是必死无疑,眼下是网罗人才之际,如桓楚这般忠义之士,定要设法搭救才行。”于是项梁暗地里命人传信给项羽,让他派季布设法通知桓楚躲避。
项梁为何不让项羽直接出手,而是让季布出面呢?原来项梁有自己的心思,他担心万一营救不利,东窗事发,自己和项羽等人就无法在会稽立足了。季布不然,他本就是楚国的游侠,其“一诺千金”的名号在楚地很得人心,由他出面做这件事最好。若成功,一则可以收服桓楚这等悍将,二则不会引人注目;若不成功,也不会危及到自己和项羽,最多让季布躲避一些时日,等到风头一过,再回来就可以了。
项羽得到消息立刻与季布商议,季布也觉此事可行,于是当夜出发,到了乡间找到桓楚说明事情原委。桓楚大惊,但他挂念老母在堂,不愿独自逃生,非要返回家中。季布无奈,只得应承桓楚,说自己会救他母亲出来,让他先行到涂山躲避一些日子。
换做别人,桓楚可能还不相信,但眼前的季布可是大名鼎鼎的“一诺千金”,桓楚听说就连当年的楚国国君负刍都曾找其办事,因此桓楚再不犹疑,当即逃亡涂山隐匿,并与季布留下联络方式。
见桓楚逃走,季布返回将这件事告诉项羽,项羽让季布和龙且领十名虞家子弟去救桓楚老母。此时这一百二十名虞家子弟在项羽、龙且的训练下已经成长为新一代的乌家特战勇士,区区五十名普通的士兵根本不是其对手。季布故意让龙且在桓楚家附近放一把火,将这些士兵的注意力吸引过去,又让这十人将场面搞得混乱,自己则利用挠钩套索飞天而降,将桓楚老母从屋顶救了出去。
待到将火扑灭,季布已经安然脱身。他本以为此事做的天衣无缝,不想那负责此事的钟离眛在勇武之外却还有一项本领,那就是如燕国宋