李斯知道嬴政此时的话是在问他，但他略有沉吟，而是回答了另外的一句话，“回陛下，通往川蜀的四条栈道经五万民伕三年辛苦的劳作，终于完工了。”

嬴政一怔，目光从奏折上面移开，转向了李斯，“丞相听差了吧，我问的是驰道的事，不是栈道的事。”

赵高在一旁恭谨地站着，偷偷的用眼神瞟向李斯。

李斯躬身道：“回陛下，驰道的事臣已经在催办了，并且让监工的人优先修筑您即将东巡的路，但由于工程量太大，民伕数量又少，一时之间进度进展不快。”

在嬴政的印象中，李斯一直是一个非常能干、勤快又聪明的人，从制国玺、书同文、统一度量衡等诸多重大事件中都能够看出来这一点，因此此次修驰道的事，嬴政还是交由李斯去办理，如今听李斯说工程进展缓慢，嬴政心中有点不悦。

“驰道一事因何拖延呢？”嬴政知道李斯这样说一定有理由，因此问了一句。

李斯犹豫了一下，并未立刻回答。

嬴政将手中的奏折放下，连整个身体都转了过来，对着李斯，“丞相有什么话尽管直言，不要吞吞吐吐。”

“是，陛下。”李斯略一躬身，“回陛下，以臣看来，驰道之所以有所拖延，主要还是国力所致。”

“国力所致。”嬴政皱了皱眉，“丞相把话说得明白一些。”

“是这样的。”李斯道：“我大秦自昭襄王起，为了与川蜀沟通，当时就大发民伕十万修筑栈道。这栈道盘旋于高山峡谷之间，这些民伕因地制宜，根据情况采用不同的技术，以适应当地十分复杂的地形。他们或是凿山为道，或是修桥渡水，或是依山傍崖采用木柱支撑，于危岩深壑之上构建出了木构道路。之后我大秦历代君王同样重视栈道的修筑，所以民伕的数量常年保持在十万左右。这么多年过去了，就在前不久，包括嘉陵故道、褒斜道、谠洛道、子午道共四条通蜀的栈道已经修筑完毕，成为沟通关中和川蜀一地的重要通道。川蜀一地土地肥沃，利于粮食生产，未来相信这一地会成为我大秦帝国的粮仓，同时成为我大秦的战略要地。

嬴政点点头，“这不是很好吗？”

“好是好。”李斯点点头，“不过栈道修筑旷日持久，大耗钱粮，当地地形又多是悬崖峭壁，经常发生民伕跌落山间致死的情况，加上疾病、伤残等原因，说是十万民伕，若加上不断补充的人数，臣测算过，光是修筑栈道这一项，征发的民伕实际数量二十万都不止。”

见嬴政没有动静，李斯接着道：“这还是单纯计算民伕的数量，若加上粮食的转运，为修筑栈道运送材料的人、砍伐树木的人，这些累加在一起，恐怕需要四十万人。最主要的，栈道修筑非一日之功，而是十数年之久，由此造成的农田荒废、人丁减少等潜在因素，其损失难以估量。”

李斯说到这偷眼看了一眼嬴政，见其还是无语，心想反正也开了口，不如都说吧。他整理一下思路，继续道：“如今为征伐百越，陛下征调了五十万军队，其辎重粮草、军需物资足够南方百姓应付的了。渔阳一带，蒙恬将军领兵十万驻守，当地也几乎十室九空，所需的物资大部分都来自赵地。为了实现攻击匈奴的目标，王翦将军的五万铁骑正逐渐向上郡一带转移，这都需要极大的后勤支援。根据当地郡县官吏上报上来的资料，臣大致估算过，从中原一地向北方前线运送粮食，如果以运送一石粮计算，单是路上消耗的，运输队伍自己所食的，就需要粮食三十石之多，可谓得不偿失。长此以往，国库空虚，民不聊生呀。”

李斯说到这撩衣跪倒，“臣恳请陛下，暂缓修建驰道，让修筑栈道的这些民伕得以返回乡里，毕竟他们中有的人已经三、五年没有回家了，若继续让他们劳作，臣担心他们会心生怨恨。”李斯说到这又给嬴政磕了一个头，道：“此外，臣还有所请，依臣看来，如今我大秦国力几乎耗尽，不能再这样大规模的进行战争和征发民伕了，否则六国臣民不堪重负，臣担心一旦民心不附，走投无路之下他们会铤而走险，滋生祸乱，望陛下三思。”

“李斯你大胆。”赵高听到此处一旁高喝道：“如今我大秦帝国正是蒸蒸日上之际，你怎敢在陛下面前胡言乱语。我大秦有严刑峻法，这些百姓岂敢做乱，纵使他们作乱，我们还有百万军队，灭掉他们简直易如反掌，你又怎可……”

赵高刚说到这，嬴政摆摆手。赵高一见，当即闭口不言。

“李斯你起来吧。”嬴政深邃的目光望向远处，仿佛能透过门户看到遥远的天际。

“谢陛下。”李斯起来站到一旁。

“丞相也是为国分忧，一片赤诚，没有那么严重。”嬴政说着看着赵高，“无需大惊小怪。”

“是，臣也是一时心急。”赵高搓搓手，赶忙解释一句。

嬴政点点头，目光又转向李斯，“丞相方才所言也不无道理，你说的这些我也都考虑过，或许我心急了一些，但我的本意也是想趁我大秦现在国力正盛之时，尽量将所有边患和