徐福，字君房，齐地琅琊郡人，徐氏，嬴姓，皋陶之后也。皋陶生伯益，伯益传大禹有功，封其子若木在徐地。其后若木在徐地繁衍生息，传三十二世，至偃王诞时为周所灭。武王伐纣灭商，又封诞的儿子宗为徐子。宗又传十一世，到章羽这一代，于鲁昭公三十年，徐国为吴所灭。子孙后人亡国后以国为氏，但其族却是嬴姓十四族之一。

徐福一族出自徐偃王二十六世孙，其人名仲，仲生二子，长讳长，次讳延，又叫尚。长生猛，猛生咨与福。徐福出世时，徐国已为吴国所灭。鬼谷盖聂手中的季扎无名剑乃吴国名剑，由公子季扎佩之，而季扎的好友就是徐国最后一位国君。徐子也尚用剑，对季扎无名剑仰慕已久，认为此剑虽锋利无比，但却不像吴越其他名剑，诸如湛卢、巨阙等那般耀人耳目，光华在外，正是君子之风。至于和无名剑同时代的鱼肠剑，由于专诸用它来刺杀过吴王僚，徐子觉得其杀戮太重，故而不喜。季扎乃谦谦君子，知好友爱慕此剑，本有心赠之，无奈王命在身，有出使晋国的任务，于是想等回国后再行赠剑之举，不想等其回返时，徐国已亡，徐子已死。季扎一方面不耻自己的子侄辈为了王位相互攻杀之举，一方面心痛好友亡国身死，于是将自己的佩剑解下，悬在徐子墓前，以慰好友生平之志。其后机缘巧合，鬼谷子仰季扎之高义，也来徐子墓前吊祭，取得季扎无名剑，又偶遇徐福，见其天资聪颖，于是带其回山，收为关门弟子。

徐福跟随鬼谷子学得辟谷、气功、修仙等术，同时兼通剑法，但当时其年轻尚轻，况且鬼谷门人尉缭等已经下山，按照鬼谷一门的门规他不得下山，因此只得留在山中。在山中那段时间，徐福好学不倦，除上述功夫外，又通晓了医学、天文、航海等多门技艺，可谓博学多才。出山后其扶危济困，乐善好施，在齐地沿海一带民众中名望极高。

嬴政见徐福身长七尺有余，丰面隆鼻，天庭饱满，生的相貌堂堂，仪表非凡，心中已有几分好感；又见其举止潇洒，风度翩翩，举手投足间确有仙风道骨之感，更增欣喜；他不知这是徐福久习呼吸吐纳之法，又经常辟谷不食，因此看起来肌体纯净，身轻体健。待到嬴政赐座，与徐福攀谈，得知其竟然与自己同属嬴姓一族时，更是倍感亲切。

嬴政给徐福赐座，开口道：“卢生为寡人选身后之址，复命时言及先生有长生不老之术，寡人心不胜向往，特不远千里自咸阳到此，还望先生赐教。”

徐福沉吟一下，目光扫视一下四周。嬴政会意，挥手让众人退下。

徐福看着嬴政笑了笑，拱手作揖，言道：“卢生乃我旧识，我曾传其呼吸吐纳之法，那不过可以强身健体，何来长生不老之说，想必是陛下心切，有所误解吧。”

嬴政听到此心中一沉，一时间猜不透徐福说的是实话，还是在敷衍客套，当即道：“我在咸阳亦曾听说，在那一望无际的大海之上有三座仙山，分别是蓬莱、瀛洲和方丈。说那仙山之上有亭台楼榭，奇花异草，白鹤展翅，麋鹿低鸣，更有那不老的仙人住在其间，或徜徉山水，或对弈消闲。那仙山随波逐流，仿若无根之萍，随着那海风飘摇，有时候离岸稍近，肉眼都能得见，但不知是真是假？”

徐福笑道：“大海潮涨潮落，潮汐之间天气多有异象，譬如大雾笼罩、风卷海面等等，都会让人产生错觉，加上出海渔民多有愚昧，或许是他们内心所想，以致心有所应。等到他们上岸，以讹传讹，时日一久，谎言也有人信了。”

嬴政点点头，面上没有什么，但心中却很失望。但他还不死心，继续问道：“敢问先生，您出过海吗？”

徐福点头示意，“草民祖籍在此，每日面对这变幻莫测的大海，对海上也算熟悉。”

“昔日齐国曾出过一位大家，就是那学究天人的邹衍先生。他推崇五行德说，除此之外还曾提及九州之说，不知先生可曾耳闻？”

徐福笑道：“邹夫子曾多年在齐国谡下学宫讲学，徐福乃齐人，不才，也曾受教于夫子。”

嬴政嗯了一声，“先生既曾受教，可否为寡人解惑？”

徐福道：“邹夫子名声在齐、燕之间如雷贯耳，其‘五行学说’、‘五德终始说’尽言天事，乃阴阳家的创始人。除此之外，夫子最惊世骇俗的学问就是陛下方才所言的‘九州’之说。夫子的‘九州’说其实分为大小九州，小‘九州’者，是说昔日大禹治水，走遍山川大地，在涂山大会诸侯，并采五金之英，配诸侯敬献的精铜铸成九尊大鼎，载其本州山川人物及贡赋田土之数。那九尊鼎鼎腹分别镌刻荆、梁、雍、豫。徐、扬、青、兖、冀字样，足耳俱有龙文，又谓之‘九龙神鼎’乃镇国之神器也。这九州皆陆上之地，乃禹王命名，位置在大州中心，合称‘赤县神州’，又名中国。至于大‘九州’，夫子说天下奇大，中国之地虽广，也不过天地八十一分居其一分耳。在中国的外面，如赤县神州者还有八个，加上中国，乃所谓大‘九州’也。这大‘九州’四周皆有大瀛海环其外，人民禽兽莫能相通者。至于大瀛海有多广，夫子说在天地之际焉。”