出乎意料的是，刘邦的动员很有效果，不多久，沛县需要服徭役的名额就满了。县守很高兴，但刘邦却纳闷了，何以这些乡亲这么捧自己的场呢。他私下一打听才知道，原来他的连襟樊哙和任敖、卢绾以及周昌、周苛兄弟知道了县守的命令，也担心刘邦完不成任务，早就私下到各家去威胁人家去了。这些人平日里在沛县就横行无忌，百姓很是惧怕，如今在一恐吓，一个个不敢不从。

刘邦听完大怒，他把这些人找来，将他们骂个狗血喷头。说也奇怪，这些人平素在沛县街市之上十分跋扈和嚣张，而今见了刘邦，却像霜打的茄子，一个个都耷拉着头，闭口不言。刘邦骂完了转念一想，这些人虽说方法不对，但毕竟也是为了自己好，当即好言安慰了他们几句。

事到如今也没有办法，刘邦到是很仗义，找到县守，说自己要亲自押送这些壮丁到骊山去。县守本就为此事正在犯愁，如今见刘邦主动请缨，高兴的同时当即点头答应。此消息一出，那些服徭役的壮丁到是很感激，因为他们知道刘邦能力强，人缘好，如今由他亲自带队，路上想必不会吃太多的苦。但刘邦的那些朋友听完可大吃一惊，他们没想到自己想帮刘邦，结果却帮了个倒忙。这些人私下聚在一起一商议，除了有家小的不便前往外，其余几个当即决定，跟随刘邦一起去骊山，有福同享，有难同当。

刘邦很感动，知道这些人是真心为自己好。他也没有多说什么，只是将这份情谊埋在心底。待到出发的当日，吕公和吕雉都来为刘邦送行，就连县守也给足了刘邦面子，亲自前来相送，并给了刘邦一些金银，作为路途之上的费用。

刘邦跟县守交代了公事，又来到岳父和夫人面前叮嘱了几句，随后又跟萧何、曹参等几位朋友互道珍重，带着几十名民伕离开沛县，向骊山而来。

刘邦虽说是主动请缨，但其实也是无奈之举，因此内心很是郁闷。众人逶迤向骊山前行，起初几日还好，但到了后来，焦躁的情绪就愈发强烈。

说也凑巧，他们在路上遇到另一支队伍，是服完徭役返回的。这支队伍当初被征发是去修筑直道，上路时有一百二十人，等到返回时只剩下四十三人了。两支队伍相遇后，彼此打听情况，当听说骊山修墓比修筑直道还要劳苦时，这些壮丁不干了。既然去也是死，抗命也是死，那何必还要到骊山去遭罪呢，因此这些人在路上就开始口出怨言。

刘邦也知道这些人不易，自己带队虽然辛苦，但到了骊山办完交接手续毕竟还可以返回，但这些人什么时候回来可就不一定了，有些人说不定就不会再回来了，因此对这些人的怨言，刘邦也是充耳不闻，听之任之。

跟随刘邦一同前往的周昌、周苛兄弟，以及任敖、卢绾本来想申斥这些壮丁几句，但看刘邦没有什么表示，他们也就不再言语。

这一日早晨，刘邦醒来后就接到卢绾的报告，说昨晚有两个人私下逃走了。按照《大秦律令》，允许服徭役的人在路上有折损，只要不超过一成就行。刘邦负责的这支队伍一共有七十余人，而今逃走了两人丝毫不影响交接，因此刘邦并没在意。

不想过了两日，周氏兄弟发现，又有三人趁夜逃走了，并且他们还听到剩下的人在一起商议，说还要再次逃走。

刘邦不忍心责罚这些人，毕竟都是自己的相邻，但他内心的苦闷又无处发泄，只好每日饮酒消愁。

这一日队伍行到丰邑西面的大泽地界，刘邦见天色昏暗，担心会有大雨降下，因此让队伍暂停，在这里休息一日。他安顿好队伍，一个人又开始喝闷酒，不想越喝越是烦恼，到最后酩酊大醉，不省人事。

等到第二天天明，刘邦悠悠转醒，一睁眼就看到榻前站立的任敖、卢绾和周氏兄弟，一个个面带惊恐之色。

刘邦心中咯噔一下，知道有不好的事发生了，当即起身问道：“有什么事吗？”

几人相互看看，最后还是卢绾哭丧着脸道：“大事不好了，那些民伕昨夜又逃走不少，我刚清点人数，只剩下一半了。”

刘邦一听，大吃一惊。

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