宋留的信使返回武关将周文的话复述了一遍，宋留很高兴，既然周文答应借兵给自己，那就等几天吧。不想他左等右等，就是没等来周文的兵将，相反却听到了周文已经攻克函谷关的消息。

宋留这才意识到周文跟自己耍了一个花招，假意答应自己，实则是利用自己屯兵武关城下牵制秦军的时机去办他的事了。宋留知道周文是陈胜的人，即便自己去陈胜面前告状，结果恐怕也是难有什么好的结果。想起葛婴的冤死，宋留忍下了这口气，但他从此开始消极起来，对武关的攻打也不那么猛烈了。

宋留想的挺好，既然你周文愿意贪功，那就任由你去打好了，如果你能攻进咸阳，灭了那二世皇帝，论功行赏之下，我怎么也能做个大将军。起初形势确实一片大好，但风云变幻的太快，谁能想到刚刚叱咤风云的周文转眼之间就如丧家之犬逃出了函谷关，接着再败三败，最后竟然自尽了。

宋留意识到了情况的不妙，他整顿军马刚想撤离，就听到了吴广所部已经攻克荥阳的消息。宋留知道荥阳有多重要，既然荥阳已经被攻克，进兵函谷关就指日可待了，他原本提着的心安稳下来，临时又改变了想要撤退的计划。

天有不测风云，谁能料想吴广内部竟然祸起萧墙，田臧独断专行竟然杀了吴广，尽夺吴广兵权。谁又能想到，那章邯如此厉害，他风卷残云一般将周文几十万兵马击溃，随后就回兵敖仓，一战杀了田臧，又只用了半日的功夫又将荥阳给夺了回去。

章邯连战连胜的势头极大的鼓舞了各郡县的秦朝官吏。这些人原本想要投降，现在一看秦军势头正盛，他们也就不在投降了；有一些已经归降的，现在也再次反复，重新听从大秦的号令了。

章邯的意图很明确，先把家门口的叛军给剿灭了，否则他们总在函谷关这晃悠谁受得了，说不定哪天抬腿就进家门了，于是他攻克荥阳后立刻兜回，开始向南阳郡这边迂回。

有周文和吴广的策应还好说，现在这两位已经死了，部下也已经逃散了，宋留意识到自己现在反倒成了突前冒进的孤军了，要是再不回去，恐怕就要落入秦军的包围了，因此他火速带领自己的部下后撤。应该说宋留还是很警醒的，见机也非常的早，按正常的情况来讲他也是完全可以退回去的，可变化永远比计划快，就在这个时候，原本已经归降他的南阳郡各个县城的官吏集体反复了。

这些人的兵力想要打败宋留是不可能的，但他们这一反复却迟滞了宋留的行动。也就是这个看起来不重要的迟缓，章邯的大军就赶到了。

此时章邯的威名已经无人不知，宋留的部下听说章邯亲自来了，面上都有惊慌的神色。宋留也很紧张，自己兵将不过十几万，听说秦军有三十几万且还是精锐，自己如何御敌呢。唯一的办法就是凭险固守了，然后等待援兵。宋留立刻让部下进驻南阳城，不想他刚到城下，秦军就尾随而至。此时宋留如果像田臧、李归等血战一场，完全可以成功进入南阳城，因为此时的秦军并不是章邯本人亲自指挥，而是他的两个弟弟章平和章豨。

章邯再神勇毕竟也是个人，他苦练十日成功打造出一支精锐部队，随后就连续作战，三战打垮周文，一战杀了田臧，随后又收复荥阳，这些说起来简单，但做起来可不是那么容易。要知道周文当时兵锋正盛，手下有几十万人呢；田臧更不用提，敢以下犯上杀了自己的顶头上司，绝对也是一个狠角色。章邯每一战都绞尽脑汁，身先士卒，打到现在他也累了。章平和章豨看出来自己的哥哥已经很疲惫了，于是二人自告奋勇，甘当先头部队前来堵截宋留。

宋留也不知道章邯现在并不在军中，他被秦军追上一时间也有些慌乱，于是放弃了进南阳城的计划，改为向东到新蔡。

章平和章豨见敌军退却，还以为他们溃败在即，当即紧咬不放，继续穷追猛打。这下子可把宋留逼急了，他观察形势，发觉这股秦军并不如传说中的那么强，只不过自己慌乱之下先行胆怯了，于是他组织兵马开始反击。宋留的部下也是同样的心思，左右都是一死，既然逃命不成那就拼命吧，于是他们反扑的很猛。

章平和章豨可没想到敌军会反扑，他们一直以为敌军一旦溃败就跟以前一样，任由他们宰杀呢，不想转瞬之间敌军就如潮水一般涌了过来。追击的时候章豨在前，章平在后，宋留这一反扑，立刻把章豨裹夹在其中。还未等章豨有所动作呢，无数的弓箭雨点般落下，竟将章豨射杀在乱军之中。

宋留的部下见成功射杀敌军主将，一个个士气大振，又将章平击败。宋留不敢深追，立刻指挥部下进入新蔡。

章平大败逃回，见到自己的哥哥哭诉缘由。章邯听说自己的弟弟被射杀在乱军之中当即悲痛欲绝，他也顾不得休息了，亲领大军十五万风驰电挚一般就赶到了新蔡。

宋留的行动其实已经够快的了，他在新蔡只休整了一天，然后就准备带兵继续后撤，不想章邯更快，就这一天工夫他就赶了过来，两军恰好在新蔡城下遭遇。

没什么好说的了，一个想要撤走，一个想要给弟弟报仇