性。吴芮派自己的得力手下到四乡发展，其势力范围到后来竟北到安徽祁门，东到赣浙边界，南到福建，西到都昌、鄱阳。吴芮大胆革除弊政，轻徭薄赋，减轻百姓负担，还带领百姓兴修水利，制定一系列鼓励农耕的措施，使得当地的百姓丰衣足食，起了太平日子。

公元前221年，嬴政终于扫灭了六国，在选择皇帝成为自己的尊号后开始采纳丞相李斯的建议，于全国推行郡县制。李斯为了让郡县制能够推行成功，提前已经做足了功课，自然知道吴芮在当地的实力，因此以百姓推举的名义，任命吴芮为番邑县令。

嬴政即位后不久即开始了南征的脚步，使尉屠睢统率五十万大军分五路南征“百越”，结果因为水土不服加上地理不熟，反而兵败将亡，就连屠睢也命丧百越。其后嬴政再征百越，这一次他吸取了经验教训，注意到了吴芮手上有兵马数万，控制的区域又很是广阔，且多与百越地区接壤的优势，于是任命任嚣和赵佗再攻百越，同时让吴芮为秦军先锋先行开拔。

吴芮授命后即领军南下，他知道百越将士英勇善战，因此带领的部下都是善于丛林作战之人，加上秦军势大，准备也很充分，由此很快打开局面。秦军主将任嚣与赵佗见吴芮如此英勇很是惊喜，他们随后分兵而进，终于平定了百越，建立了不世之功。后人只知道任嚣、赵佗的功绩，殊不知这里面吴芮起的作用很大。

后来吴芮并没有跟随任嚣和赵佗留在百越，而是回到了长沙郡。之所以如此，是因为吴芮的祖父吴厥给了他一张“太衍水”（昌江河旧称）的流域图，希望吴芮找个类似太湖的地方发展。吴厥之所以有这样一份地图，是因为他擅长医术，经常在江湖行走治病救人，一方面为吴芮积攒了好的名声，另一方面也遍察地理，才有可能绘制这一张图。吴芮很希望能够象他祖辈一样有一番作为，现在皇帝胡亥给了他一张合法的外衣，他当然希望由此去创一番事业，争夺天下。吴芮带队伍从水路进入鄱阳湖，然后靠岸建城，立为据点，即今天的鄱阳县。其后吴芮采用强硬手段铲除鄱阳湖上的盗匪势力，积极开通航运，发展渔业，推广农业，短短一年时间，吴芮不仅在鄱阳湖流域站稳脚跟进而发展经济，而且势力范围扩大了数倍。这时的吴芮不过三十四岁，要兵有兵，要将有将，正是意气风发的时候。此时的吴芮虽然没有对外人明言，但他的内心已经隐隐然萌生了争霸天下的雄心。

吴芮有这样的想法也很自然，因为随着陈胜以及各地反秦势力的崛起，大秦帝国的基石已经开始松动，各地的征战又加剧了百姓的离散与逃亡，而吴芮统治的地方却好似世外桃源。除了这个先天的优势，吴芮还有另外一个优势，那就是他身边有一位大将，此人名叫梅鋗，生得虎背熊腰，魁梧英俊，臂力过人，在百越一带可以说是无人能敌。

说起来这梅鋗也身世显赫，他是吴芮的世仇，越王勾践的后人。史记?越王勾践世家记述：公元前355年，越王最后一代君主无疆与楚国作战兵败被杀，越国从此混乱，诸侯子争立，或为王，或为君，滨于江南海上。公元前281年，越国终于被楚国所灭，从此后越王后裔散退在浙、闽、粤山区，并各自分立。有一支越族人为躲避楚人，走到江苏无锡的皋乡，更姓为梅，成为这支梅氏的始祖。到战国末年，这部分人之中一支形成梅蛮(梅山蛮)，活动在祁门（今安徽黄山市祁门县）一带的皖赣地区。后来，梅鋗的父亲迁居余干安乐乡（今余干梅港乡）定居，梅鋗就出生与此。

秦灭六国，天下大乱，梅鋗率一支人马，跟随当时的越王经湖南醴陵至南海（今广东一带），居台岭（今南雄市梅岭一带）。梅鋗这支人马是有史可查的早期进入岭南的越人群体之一。梅鋗这批人马有多少人呢？据《南雄府志风俗》记载：越王尝驻台关而六千君子随隶版籍。也就是说，跟随梅鋗到百越的有子弟六千人。台岭即今大庚岭，因远望山巅峰平如石台，故称台岭。台岭山下有一条河名叫浈水，南流入广东的南雄，再经韶关汇入北江，流至广州汇入珠江，直泻大海。由于这种地理形势，台岭就成为军事要塞。梅鋗察看了地形，筑城浈水上，奉王居之，拥兵据守。

后来秦军征伐百越，梅鋗也参与到抗秦的战斗中，当时百越的军事首领译吁宋对梅鋗也很是器重，并取得第一次抗秦的胜利。其后秦军二次南下，吴芮作为先锋进入到百越，他对梅鋗这个越族首领久有所闻，也十分敬佩梅鋗的军事才能，想将他收归麾下，于是派人与梅鋗联络。此时译吁宋已经被杀，百越实力大不如前，经过一番商讨，梅鋗率越军归吴芮所属，后随吴芮迁至军事重镇馀汗。梅鋗在馀汗深得吴芮赏识，被召至幕下参与军政事务的管理，帮吴芮操练军队，使得吴芮统率的军队军事素质和战斗力大大提高。也正是有了这两个条件，吴芮才有了问鼎天下的志向。

这一天他和夫人毛苹相携游赣江，望着涛涛的江水，眺望远方的群山，想起这么多年的艰辛困苦，毛氏不由得心潮起伏，感慨万千。她看着自己的夫君，对其吟出了传之后世的乐府诗“上邪”。其文道：“上邪！我欲与君相知，长命无