宋义告诉项羽,说我想过这事,只是英布这个人我不了解,担心难以共事。项羽说不要紧,我去找英布,由我来说服他。
项羽回到自己的军营,当即就把范增、韩信、陈平等智谋之士找来商议,同时把楚王的决定通知了众人。
范增一听就笑了,说熊心这个人还真是不简单,想得出这种办法来激励将士,我与英布的兄弟蒲田很熟悉,我陪你去见英布,一定会说服他与我们合作。
项羽让龙且、季布整顿军马准备出征,让陈平、韩信准备军需等物,自己和范增带着二十七贴身护卫向胡陵而来。
英布和蒲田在胡陵驻扎很久了,自从项梁起兵救齐开始,两人就一直在胡陵防御,先是听到了项梁在东阿城下击败章邯的消息,接着就是在濮阳再破秦军的捷报,跟着就是刘邦、项羽分兵略地,连连取下几座城池的喜讯。英布听得很是兴奋与激动,他对蒲田讲,说我没能参加此次战役真是损失大了。蒲田则不然,他看着英布只是淡淡一笑,说这倒也未必,你没看刘邦的进军路线吗,始终围绕着他的老巢沛县展开的,可见他只是想扩大自己的地盘,不一定想要消灭秦军。像这样的行动我们不参加也没什么,犯不上为了他人的利益而损耗我们自己的兵力。
英布一想也对,他叹了口气,说我出兵北上以来,只有武信君项梁是真的将反秦作为大业来做,对秦军主动出击,其余各路人等不过是相互倾轧,彼此攻伐而已,根本没有胆略进攻秦国,真是让我大失所望,看来我们投靠武信君这步棋还是走对了。
英布对项梁寄抱有很大的希望,万没想到不久之后就传来消息,项梁在定陶城下被章邯偷袭,竟然死在乱军之中。其后楚军战略撤退,开始向彭城一带集结,而秦军也趁势东进,陆续收复一些地盘,胡陵的位置凸显出重要性。
英布开始也很紧张,与蒲田加强了戒备。他们本以为后面会是一场硬仗,自己要与章邯对决了,没想到章邯竟然领兵渡过黄河,去攻打赵国了。
其后楚国在熊心的主持下发生了人事变动,尽管自己依然保有当阳君的头衔,但项羽的军权却被彻底剥夺。英布很愤怒,你熊心是干什么的,当初不过给人家放羊,是武信君项梁拥立的你,让你做了楚王。现在人家刚刚战死,你就把权力都给剥夺了,只给项羽一个鲁公的称号。鲁公是什么,是鲁城的县守,几十里之地,可你要知道,整个会稽郡,包括江东、彭城所有的地方都是人家项氏给打下来的,你这叫过河拆桥呀。再看熊心重用的那几个人,吕氏父子算什么,若没有自己,那吕臣连陈县都取不下来。陈婴还算一般,共敖没听说有什么作为。至于宋义,在闽越时若不是项羽救了他,他恐怕就丧命在闽越了,哪还有机会在这指手画脚。等到熊心封赏完毕,对英布采取的是不闻不问的态度时,英布对熊心更加不满。蒲田看出来了,力劝英布还是要以大局为重。
这一天,英布、蒲田接到了楚王熊心的诏书,一方面宣布先入关中者为王的激励措施,一方面宣布宋义和刘邦为主将,将北上救赵和西进攻秦的事。英布见上面对自己一字未提,很明显是把自己边缘化了,心中怒气更盛。他送走使臣,对蒲田抱怨说熊心根本不识人。就在此时,手下人来报,说鲁公项羽携范增先生亲自来胡陵拜会将军。
英布和蒲田彼此对视一眼都是喜出望外,二人当即迎出大堂。
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