刘邦听完了使臣的工作汇报，得出了三点结论：第一，巨鹿一战项羽获胜，这不是关键的，最关键的是项羽为自己赢得了巨大的声望，已经成为诸侯联军的总司令，这是最可怕的，因为它意味着项羽的势力已经聚急剧膨胀。&29378;&20154;&23567;&35828;&65306;&109;&46;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&46;&107;&114;第二，联军内部也不是铁板一块，他们彼此之间也有矛盾，就像张耳和陈余那样，多年的交情在利益面前都不值一提。第三，项羽已经领兵追击章邯去了，这可是自己趁虚西进关中的最好时机，如此看来，取不取昌邑已经无关紧要。

楚王熊心的话言犹在耳，“先入关中者为王。”毫无疑问，项羽如果在棘原再次击败章邯，西进关中的路就彻底打通了，以项羽目前的实力，攻入关中是轻而易举之事，我得赶快行动。

刘邦要是进关中为王，他们自然就会成为列侯，这可比取昌邑重要多了，现实诱惑也大，因此当刘邦召集众将商议时，大家都认为刘邦说的对，这个时候就应该西征。难得大家意见一致，那就行动吧，于是刘邦与彭越告别，开始带兵向西挺近。

西征说起来简单，其实落实到具体的行动中还有很多的困难。刘邦选择的路线是从砀郡北部的昌邑直接朝西南方向而去。昌邑城此时还是秦军的地盘，事实上刘邦虽然被楚王熊心封为是砀郡长，但砀郡还有很多地盘当时还处于秦军的掌控之中，比如砀郡西部的外黄、陈留、启封等县等都是如此。黄河以北的秦军刚经历过大败，但是黄河以南的战场秦军势力还是很大，并没有受到多大的影响。那么刘邦为何不选择渡过黄河走太行山、常山一线进军咸阳呢，那是因为刘邦不愿与各路诸侯联军搅合在一起，毕竟他是单独接受楚王命令的另一路灭秦的主将。

楚军很快到达了砀郡西部，这片区域仍然被秦军所控制，革命形势依然严峻。刘邦在这里曾经取得过辉煌的战果，他在雍丘斩杀了秦军大将李由，那可是大秦的名将呀，刘邦的知名度一时间提高不少。可惜的是，章邯后来在定陶战败项梁，迫使楚军做战略防御，因此原先一些已经到手的地盘因为楚军后撤又还给了秦军。望着熟悉的土地，看着四周没有变化的景色，刘邦在马上叹了一口，“不想我征战多时，竟然是在原地打转。”

不过刘邦也不是没收获，他会发现上天对他以前的劳而无功还是很认可的，因此当他第二次回到这里时，有三个人出现在他的世界中，而这三个人对他日后的成事起到了很大的帮助作用。

刘邦遇到的第一个人叫陈武。不过当时没人教他陈武，因为史书记载的称呼是刚武侯。原话的记载是这样的，“还至栗，遇刚武侯，夺其军，可四千馀人，并之。”这里面信息量很大，首先是刚武侯这个人，毫无疑问，这个侯肯定是日后受封的称号，当时的陈武充其量也就是一个普通的领军将领而已。古人给称号是很慎重的一件事，“刚武”二字说明陈武这个人很刚强、固执，同时说明这个人武功很不错，否则不会用这两个字作为他的封号。当时天下都在反秦，稍有一点势力与名望的人都选择了自己的阵营，史书在这里没有提及，说明陈武这个人当时是自己单干的。能从秦军控制的地盘讨生活，还没有被其他反秦势力兼并，我们应该想到这陈武还是很有两下子的。“还至栗”很简单，是说刘邦领兵到了栗县，这个地方前面也提到过，章邯在临济城下大败魏齐联军后，就曾经派兵攻打过栗县。栗县是刘邦的地盘，他觉得自己打不过章邯，这才跑到项梁求救。项梁派朱鸡石、余樊君迎敌，结果余樊君，朱鸡石逃跑，后来被项梁给杀了。章邯本打算一举灭掉刘邦，不想项羽奇袭阳城，烧了秦军的粮草，章邯此时又想攻打齐国东阿城，故此才放过了刘邦。

栗县既然是刘邦的地盘，这个陈武又能发展出几千人的队伍，说明他当时与刘邦不是竞争对手。“遇刚武侯，夺其军，可四千馀人，并之。”这里的夺不是火并的意思，是陈武与刘邦见面后，愿意追随刘邦的脚步，并且心甘情愿的把自己的兵权交给了刘邦。换句话讲，夺是军权易手的意思，原来这支队伍属于陈武指挥，现在归属刘邦了。史书记载的很明确，这支队伍有四千余人，并之的意思就是刘邦把这支队伍拆散，并入到自己的军队中去，这也是防止他们聚在一起生乱的常用手段。相比秦军动辄几十万的规模，项羽几万人的兵力，四千人并不多，何以史书字斟句酌的史书会在这里强调一下呢，实在是因为这四千余人对当时的刘邦来讲太重要了。

刘邦也算是反秦势力的老资格了，很早就从沛县起兵了，按理说一支军队只要不失败那么他的队伍规模很快就会发展壮大，何况刘邦起初还打了不少的胜仗，特别是击败章邯的部将司马橺后，夺取了济阳、户牖、狐父城还几个城池呢。但奇怪的是，刘邦从砀出发灭秦的时候队伍其实少得可怜，那么刘邦从秦二世元年九月在丰沛起兵，十三个月后为什么队伍还那么小呢？答案只有一个，那就是被项